Matthews, Marner y la ausencia de grandeza en grandes juegos

Debido a que la grandeza deportiva es una cosa conspicua revelada por los movimientos y acciones de los más talentosos del mundo, nos hemos vuelto expertos en describir su poesía. Estos atletas son poderosos, son dinámicos, son trascendentes.

Es un desafío mucho mayor describir el ausencia de grandeza porque no se debe asumir la grandeza, y no es de esperar. Cuando no está allí, y vemos a los atletas profesionales ser buenos, promedio, o peor, no inspira mucho comentarios. Describir la ausencia de grandeza es similar a describir la ausencia del olfato, y «no huele a nada aquí» es una declaración trastornada límite. En ambos casos, esperamos que las cosas estén en una línea de base, por lo que tenemos nuestros comentarios para valores atípicos.

Pero cuando ganas el Trofeo Hart y estás en el mejor momento de tu carrera como uno de los principales ganadores de la liga, excusarías a los observadores por esperar algo de grandeza. Cuando gana $ 11 millones al año y deja de firmar un contrato por un monto en dólares más acorde con los jugadores más grandes de la liga, nuevamente, los fanáticos pueden ser excusados ​​por sorprenderse cuando no se manifiesta un trozo de grandeza.

Con Auston Matthews y Mitch MarnerEsta cosa de «ausencia de grandeza en los grandes juegos» se cuelga como un vacío, un agujero negro que engulle cualquier otra historia, narrativa y preocupación que puede flotar sobre el perímetro del Toronto Maple Leafs. Es difícil para los fanáticos y analistas señalar muchos momentos específicos y decir: «Esto es lo que deberías haber hecho diferente», porque, como un compositor brillante, se supone que estos jugadores son los que ven la música antes de que alguien más la escuche.

No sabemos, eres el supuesto genial.

Los Florida Panthers son un club de hockey de playoffs extremadamente bueno. Están construidos para ello. Son cultivados en laboratorio para la fisicalidad adicional, la prolongada nariz a la nariz «Eff You», y seguro, las cosas baratas. Pero los muchachos que tienen que pueden jugar con ese moco en su juego también pueden hacer pases y anotar y no solo se sentaron en el banco esperando la oportunidad de hacer jugadas sucias. Son jugadores de hockey de buena fe.

Con esos atributos, los Panthers exigen mucho de sus oponentes, y con mayor frecuencia en los playoffs, el otro equipo no ha tenido una respuesta. Entonces, para Matthews y Marner, se podría ver un mundo donde sucumbir a un gran oponente podría ser ondeado a mano en lugar de considerarse alguna crisis profesional.

El problema es que hay más en sus historias de carrera que esta serie. Su historia de hacer tipos como Philip Danault y Jonas Korpisalo se parecen a Esa Tikkanen y Dominik Hasek les ha costado cualquier beneficio de la duda.

No es que estos dos hayan sido absolutamente malos, por supuesto. Sí, puedes decir que fueron malvado En el último o dos juegos, pero antes de eso, la mayor parte de la narrativa a su alrededor era «Puede que no estén anotando, pero vaya, están haciendo las pequeñas cosas bien». A los números subyacentes les gustaba, los mejores jugadores no estaban muy bien, por lo que se podría decir que los dos estaban contribuyendo a ganar.

Pero incluso entonces, estaba el rancido Juego 5 en la Ronda 1, con la oportunidad de alejar a un oponente, donde no pudieron reunir un empujón. Hubo el Juego 4 en Florida, donde la defensa apretada requería un momento de superhéroe, pero parecía que dejaron sus medias en la cabina telefónica. Y este juego pasado 5 fue lo más malo posible, a dónde se ha convertido en un olor que vale la pena comentar.

He visto hockey todas las noches durante el mes pasado, y lo que ves en casi todos los juegos de postemporada son los mejores jugadores que tienen momentos de capital ‘M’, particularmente para equipos que se acercan a una docena de juegos jugados. Es Mikko Rantanen asumiendo los juegos críticos, mientras que Nathan Mackinnon lo vierte en el otro lado; Es Connor McDavid volando por el ala y creando espacio para sus finemates; Es Leon Draisaitl impulsando una línea mientras está flanqueado por jugadores de la lista marginal.

Cada postemporada, parecía que me había quedado tratando de descubrir cómo precisar la sensación con Matthews y Marner, y me quedo atascado en el lenguaje del vestuario que lo que vemos es … «Simplemente no son Dawgs». Sé que he escrito eso sobre ellos antes, pero honestamente, es a donde me lleva mi cerebro del antiguo atleta Dumbo.

El hockey es, al final del día, un deporte «a través» no «alrededor». Sin embargo, durante toda la temporada, vemos que tienen un éxito individual sin pasar directamente. No los vemos involucrar físicamente a sus oponentes, nunca quedan atrapados en ninguna travesura. Simplemente hacen grandes jugadas, acumulan puntos y el equipo gana esas victorias proporcionales, hasta el punto de que tienes que reconocer que son realmente geniales prendas.

Los playoffs de la Copa Stanley te preguntan más de ti que eso.

Cómo cualquier hombre adulto puede practicar un deporte de contacto durante 82 juegos al año y nunca enojarme me sorprende. Creo que mi familia te diría que soy un tipo bastante de mal genio, pero varias veces al año, como jugador, tendría algún tipo de colapso relacionado con estar enojado con algún oponente, o frustrado por la falta de éxito, o lo que sea. Que estos dos pueden ir toda la temporada y simplemente encender uniformemente lo bueno como lo malo me hace sentir que el fuego no se quema allí de la misma manera que los que miran lo desean.

Estas ideas son donde nos quedan cuando no nos han dado los grandes momentos que nos ayudan a explicar su grandeza. En realidad, «no un dawg» y «tal vez hay algo más que está sucediendo con ellas» son las teorías más amables posibles, ya que los demás implican miedo o no pueden manejar la presión, lo que serían rasgos problemáticos para los atletas profesionales.

Por ahora creo que es razonable que cortemos William Nylander Fuera de esta conversación, no por puntos, sino porque en todos estos juegos donde Matthews y Marner se oscurecen, el ambiente es «¿Nylander anotará o se excluirán?» Porque él es su única estrella en su mejor momento con un impulso ofensivo. John Tavares Tiene cinco goles en 11 juegos de playoffs este año, y en este punto de su carrera, hay menos expectativas para que sea un conductor principal, aunque ha luchado como el infierno y ha sido efectivo. Hemos hecho la charla «Core Four» durante años, pero no todos deberían pintar con el mismo cepillo. Realmente se debe a los dos.

Para volver a tomar esto a la realidad, los Leafs ni siquiera han sido eliminados de los playoffs todavía. No hay duda en mi mente de que Toronto podría ir a Florida y ganar el Juego 6, porque me gusta mucha la forma en que se construye el equipo. En un buen día, su defensa es difícil de crear oportunidades, tienen dos buenos porteros, y con un par de rebotes fortuitos, sabemos que estos mismos tipos de los que estoy hablando podrían aprovechar algunas oportunidades. Es difícil verlos venciendo a Florida dos veces, pero este artículo aún no está aquí para escribir los Leafs todavía.

Tal vez este momento se convierte en el punto de inflexión en sus carreras, y «cavan» la forma en que todos vimos a McDavid gritarle a sus compañeros de equipo de los Oilers en la final de la Copa Stanley del año pasado.

Pero en este momento está claro que, en los grandes momentos, cuando es hora de ir a la nariz a la nariz y decir lo mejor de mí contra lo mejor que lo mejor, el hockey, no reglas, Matthews y Marner no pueden estar al mando de los grandes juegos. No pueden convocar un nivel dominante contra un equipo de playoffs realmente grande bajo el mando.

Este es el mejor momento de sus carreras. Quieren ser considerados entre los mejores del juego y, físicamente hablando, nunca serán mejores que esto, a estas edades. Y desafortunadamente, se están quedando sin tiempo para cambiar la narrativa.

Obtenga una victoria en el Juego 6 en la carretera en Florida y tráelo de vuelta a casa con una gran actuación, y se ganarán otra grieta para cambiar las elogios que sean previamente escritas para ellas en este momento.

Pero si la ausencia de grandeza generalmente no tiene olor, por lo que no es algo que normalmente comentamos, esta situación ha pasado mucho tiempo después de ese vacío. Para los fanáticos de los Leafs, los temores deben ser reales de que la muy promocionada era de «Core Four» podría salir con un gemido, y no una explosión.

Y eso, creo que es seguro decir que realmente apestaba.