Un barrido de chimenea de Londres ha revelado algunas de las cosas más extrañas que ha encontrado en las casas de la gente, desde un revólver de la Segunda Guerra Mundial y el diario de una adolescente hasta las palomas muertas y las revistas porno.
Josh Firkins, de 37 años, de Enfield, ha estado barriendo chimeneas en toda la capital durante los últimos 20 años.
Trabaja para su negocio familiar, H Firkins and Sons, que fue fundado por su gran, bisabuelo en 1860, y ha sido transmitido a través de las generaciones desde entonces.
El padre de tres dice que ningún día es el mismo en su trabajo, principalmente porque pasa mucho tiempo encontrando sorpresas en las chimeneas de las personas.
Algunos artículos son de hace décadas, como una colección de cartas de amor perdidas, pero algunos han sido encontrados en el momento correcto, como una tubería de gas muy colocada que podría haber causado una explosión.
Firkins dijo: “Encontramos muchas cosas en las chimeneas de las personas.
«Nos llaman todo el tiempo porque hay un pájaro, generalmente una paloma, que se ha atascado. Así que los rescatamos y ayudamos a liberarlos.
“Lamentablemente, a menudo también encontramos pájaros muertos en chimeneas, así que no es un final tan feliz allí.
“Otro habitual son las cartas para niños a Papá Noel, lo cual es dulce.
«Siempre los paso a los padres por si no han visto. Pero recientemente, le di uno a una madre, y fue de su hijo quien acababa de fallecer.
“Así que eso fue bastante emocional.
“En cuanto a los casos más inusuales, mi padre una vez encontró un revólver de la Segunda Guerra Mundial envuelto en una carta con escritura alemana.
“La carta se vino abajo al instante, como esperaría del papel de hace décadas, por lo que no sabemos lo que dijo.
“También encontré un diario de una adolescente, escrita a principios de los 90. Fue muy perspicaz.
“Desearía haberlo leído cuando era un adolescente, ya que hubiera sido bastante útil.
“Otros hallazgos incluyen un anillo de compromiso, un oro Rolex y alojamientos de dinero viejo.
“Una que recuerdo bien es encontrar viejas cartas de amor escritas por un médico.
“Tenía que esconderlos ya que era gay y era la década de 1950.
«Y también hay los prácticos. Una vez estaba limpiando la chimenea de alguien y descubrí que se había construido una tubería de gas a través de ella.
«Eso fue una locura porque le dije a la familia:» Si algo se hubiera filtrado, estarías viviendo en un bungalow y no en un bloque de mansión «.
«Porque eso habría causado una gran explosión».
Firkins dijo que hay un elemento que solía encontrar dentro de las chimeneas de las personas todo el tiempo, pero no tanto en los últimos 15 años.
Él dijo: “Solíamos encontrar revistas porno constantemente, que obviamente habían estado ocultas allí.
«Fue un poco incómodo porque es como, ‘¿Qué haces con ellos?’
«No voy a tomarlos ya que no quiero una pila en mi camioneta, pero si el compañero de alguien los encuentra poco después de irme, entonces es algo así, ‘Bueno, el barrido de la chimenea fue el último aquí’.
“Simplemente los pondría a un lado mientras limpiaba la chimenea y las devolvía a su lugar después.
«Pero eso fue hace 15 años. Ya no tanto».
Firkins también ha sido llamado a una casa justo después de que los constructores que trabajan en la extensión de una familia encontraron un cadáver en la chimenea.
Él dijo: “Eran restos humanos de hace mucho tiempo, y estaba claro que la persona había sido un barrido de chimenea.
«Pero luego me llamaron para ayudar. Afortunadamente, el cuerpo se había ido cuando llegué allí, ya que de lo contrario eso hubiera sido bastante oscuro».
Cuando no encuentra artículos extraños, Firkins pasa la mayor parte de su tiempo limpiando chimeneas o ofrece ‘servicios de consulta de chimenea’, como cuando alguien está considerando una extensión o cuando una chimenea está haciendo un sonido extraño.
Él atiende a una variedad de hogares en toda la capital, desde bloques del consejo hasta mansiones multimillonarias, y dice que disfruta particularmente el aspecto social de su trabajo.
Firkins dijo: «Es interesante porque entras en las casas de las personas una vez al año como máximo, por lo que es una verdadera conclusión cuando la próxima visita.
“Algunas personas a las que he estado yendo cada pocos años durante 15 años, y he visto a sus hijos pasar de niños de cinco años a jóvenes de 20 años que se han mudado.
«También es divertido ver muchas casas en Londres. Un día estaré en un bloque del consejo en Holloway y el próximo estoy en la casa de una estrella de cine en Chelsea.
“Es divertido porque siempre tienen sus Oscar o BAFTA en su repisa de chimenea.
“Una casa que realmente recuerdo pertenecía a quien estoy seguro de que era un oligarca ruso.
«Aparecí y había seguridad, a quien estoy bastante seguro de que tenía armas, y me dijeron:» Tenga cuidado con la alfombra, vale £ 150,000 «.
«Y la alfombra estaba justo en frente de la chimenea. Así que eso fue memorable».
