México vence a Panamá para ganar el título de la Liga de las Naciones de la CONCACAF en una penalización tardía

INGLEWOOD, California. Raúl Jiménez anotó su segundo gol en un tiro penal en el segundo minuto del tiempo de detención de la segunda mitad, y México venció a Panamá 2-1 el domingo por la noche para ganar el torneo de la Liga de las Naciones de Concacaf por primera vez.

Jiménez, el delantero de Fulham de 33 años, dominó la semana en el estadio Sofi con los cuatro goles de México en los dos partidos de El Tri.

Después de que anotó en un cabezazo en el octavo minuto contra Panamá, usó un enfoque de tesfre antes de golpear perfectamente una penalización otorgada cuando el defensor José Córdoba tocó el balón con su brazo inexplicablemente extendido mientras persigue en el minuto 90.

«Es fantástico volver después de lo que he pasado», dijo Jiménez. «Estoy muy feliz. Este es un gran ejemplo de que nunca tienes que perder la fe y continuar. Sabes lo que eres capaz de hacer».

Este notable torneo es solo el último capítulo en la historia de regreso de Jiménez, quien incurrió en una grave lesión en la cabeza mientras jugaba para los lobos en noviembre de 2020. Después de fracturar su cráneo en una colisión con David Luiz de Arsenal, sobrevivió a una hemorragia cerebral que amenaza la vida y regresó a la competencia nine meses después.

Estados Unidos había ganado las primeras tres ediciones de este torneo, que reúne a las naciones de América del Norte y Central y el Caribe. Pero con Jiménez en forma dominante y el veterano entrenador Javier Aguirre ajustando su formación para enfatizar la agresión, México dio un paso al frente para reclamar otro trofeo en el estadio donde ganó la Copa de Oro Concacaf 2023, ambas veces frente a las multitudes vociferantes a favor del Mexico.

«Estamos disfrutando de nuestro juego», dijo Jiménez. «Estamos muy felices. Sabíamos que desde llegamos, ya que los (cuartos de final) contra Honduras cuando ganamos nuestro pase a la Final Four, sabíamos que este juego iba a ser difícil, pero sabíamos que teníamos la calidad. Nos conocemos. Sabemos cómo podemos jugar mejor que los otros equipos, y esa es la clave».

Adalberto Carrasquilla anotó con una penalización en el tiempo de lesión en la primera mitad para el perdedor Panamá, que organizó una dramática malestar de 1-0 de los anfitriones el jueves por la noche para llegar a la final.

El partido por el campeonato se suspendió brevemente con 10 minutos restantes en la regulación después de que una gran parte de la ruidosa multitud de 68,212 gritó repetidamente el insensato homofóbico español que se usa comúnmente en los partidos mexicanos tanto extranjeros como domésticos a pesar de los intentos de varios cuerpos rectores de erradicarlo. Los jugadores tomaron un descanso de agua, mientras que los mensajes anti-Slur aparecieron en el marcador y sobre el sistema de direcciones públicas.

Dejando de lado el mal comportamiento, México se siente como en casa en el estadio palaciete de los Rams de Los Ángeles, o en cualquier lugar del sur de California, donde El Tri es tratado invariablemente como el equipo local. México también venció a Panamá aquí hace dos años en la Copa de Oro en el gol tardío de Santi Giménez.

Jiménez jugó al frente junto a Giménez en las semifinales y finales de la Liga de las Naciones, con el entrenador Javier Aguirre usando una alineación agresiva para crear una ofensiva. Funcionó espléndidamente gracias a Jiménez, que solo necesitaba unos minutos para poner a México en la cima en la final.

«Fue una locura», dijo Giménez. «No lo entrenamos, pero somos jugadores de fútbol, ​​y sabemos cómo jugar en todas las formaciones. Es un honor para mí jugar con Raúl, y fue un buen resultado porque nos entendimos. Era más como un No. 10, pero aún así fue muy bueno jugar con él».

Después de que Roberto Alvarado puso una larga y hermosa cruz en la caja, Jiménez superó a un defensor y rebotó en un encabezado que desencadenó una estridente celebración en Sofi.

Panamá dominó la posesión y generó más intentos de disparo en la primera mitad, y finalmente valió la pena cuando la revisión de video determinó que el centro de Back Johan Vásquez cometió una falta en el área de penalización de México poco antes del medio tiempo. Carrasquilla apenas recibió su disparo por encima de las piernas finales del portero Luis Malagón para empatarlo.