PONTE VEDRA BEACH, Florida.
Lee dio su paso cuando dio el giro, con cuatro birdies en un tramo de cinco hoyos en los nueve delanteros, perdiendo solo en el par 5 más fácil. Pero se topó con problemas en el noveno par 5 y tomó a Bogey por un 6 bajo 66.
Bhatia parecía estar obstaculizada por un árbol en el par 5 noveno aproximadamente una hora después, solo para jugar una cuña inteligente alrededor de las ramas de un árbol para preparar birdie para un 66.
Estaban a las 11 bajo 133 y esperaban ver si alguien de la tarde podría atraparlos.
Pero nadie estaba demasiado lejos.
JJ Spaun tuvo un 68 y fue un tiro detrás. Rory McIlroy estaba en la cima de la clasificación en varios puntos de otro hermoso día de marzo, principalmente porque pudo jugar desde la hierba corta en lugar de la paja áspera y de pino. Tenía un 68 y estaba dos detrás.
Pero hay problemas al acecho. McIlroy descubrió que con un impulso tirado en el sexto y golpeó los árboles con su segundo tiro en el noveno, ambos condujeron a Bogey.
«Creo que hoy llegué a más calles en seis hoyos que en 18 ayer», dijo McIlroy. “Lo conseguí mucho mejor y luego desde allí pudo darme algunas oportunidades y obviamente hacer algunos birdies temprano. No podía continuar con eso hacia atrás nueve, pero estaba mucho mejor fuera del tee ”.
También dos tiros detrás fueron Collin Morikawa, el subcampeón la semana pasada en Bay Hill, que aportó dos veces entre sus nueve birdies en una ronda de 65.
«No puedo decir que lo conduje genial y golpeé la pelota increíble, pero realmente aproveché cuando golpeé buenos tiros», dijo Morikawa. “Puse muy bien. Además, no intenté luchar demasiado. Sabía que no era exactamente cómo lo estaba golpeando, y tú simplemente lo haces debido «.
El dos veces campeón defensor Scottie Scheffler tuvo que conformarse con un 70 y estuvo seis tiros atrás, todavía mucho en la mezcla teniendo en cuenta que se recuperó de todo un día el año pasado.
El mayor miedo el viernes fue qué esperar el sábado, con el viento en el pronóstico en un curso que puede castigar incluso en condiciones tranquilas.
Las rondas de apertura fueron el momento de anotar. Algunos jugadores, como Lee, Bhatia y Morikawa, llenaron sus tarjetas de puntuación de birdies para expiar el puñado de errores. Billy Horschel permaneció en la mezcla con solo dos birdies y solo un bogey.
El día anterior, Horschel tenía nueve birdies y cuatro bogeys.
«Aunque hice muchos birdies, tomaré la ronda de golf de hoy porque la forma en que me sentí allí, la forma en que jugué mentalmente, me comprometí con muchos más tiros de golf que hice ayer», dijo Horschel. «Hice nueve birdies ayer. Sí, no está mal. Pero puse cuatro bogeys allí que eran disparos realmente no comprometidos «.
Eso es lo que exige Sawgrass sobre todo: compromiso.
La atención se dirigió a la línea de corte en el torneo de $ 25 millones, el más rico en golf. Xander Schauffele, quien ha realizado 59 recortes consecutivos en la gira PGA, terminó con un birdie de dos putts en el problemático noveno hoyo para un 71 que lo dejó en la burbuja.
Shauffele, quien solo regresó la semana pasada de dos meses de dejar que una lesión en la costilla sane, solo ha hecho siete birdies en dos rondas y no fue un poco impresionado.
“No golpearlo lo suficientemente cerca, a las papas fritas, a perder cada calle, ir a las calles, a los verdes faltantes. Es bastante asqueroso, para ser completamente honesto ”, dijo. “Entonces, si puedo sacar este corte, sería bueno. Pero el juego se siente bastante mal «.
