PROVIDENCE, RI-El mes pasado, cuando Amir Khan caminó con el equipo de baloncesto de McNeese State por el túnel antes de su juego contra Texas A&M Corpus-Christi, estaba haciendo lo que siempre había hecho.
Con una caja de boom Bluetooth cubierta sobre su hombro, el golpe de las letras de rap explotó mientras el equipo caminaba junto a Khan, uno de los estudiantes gerentes del equipo. Esta vez, él conocía la letra de «In & Out» de Lud Foe y decidió cantar.
«No solo sabía la canción, sino que es una de mis canciones favoritas», dijo Khan a The Associated Press el martes. «Así que sí, simplemente rapeé algunas de las letras. Algunos de los jugadores vieron que lo estaba rapeando y simplemente me entusiasmaron diciéndome: ‘¡Hola, solo sigue adelante, rap para nosotros!’ Teníamos la cámara sobre nosotros, pero eso generalmente no es algo nuevo.
Ese video fue Publicado en x por el director de redes sociales del equipo Phillip Mitchell Jr. y se volvió viral, registrando casi 200,000 visitas.
«Nunca me sentí tan exagerado antes de un juego», escribió Mitchell. «Fácilmente uno de mis momentos de filmación favoritos de todos los tiempos».
Los Cowboys ganaron, parte de su racha de 11 victorias consecutivas para terminar la temporada. Un mes después, McNeese State está de regreso en el torneo de la NCAA por segundo año consecutivo, esta vez como una semilla número 12 que se enfrentará a Clemson de quinto sembrado en la primera ronda de la región del Medio Oeste el jueves.
Khan, de 22 años, nunca imaginó este nivel de fama cuando se inscribió en la escuela en su ciudad natal de Lake Charles, Louisiana, hace dos años y solicitó el trabajo del gerente debido a su afinidad por el entrenador Will Wade, a quien había animado mientras Wade estaba entrenando a LSU.
«(Wade) trajo una energía a ese equipo que el baloncesto de LSU nunca había sentido», dijo Khan. «Entonces, cada vez que vi que tenía la oportunidad de trabajar para él, tenía que intervenir y hacerlo».
Si bien Wade es uno de los nombres más populares entre las escuelas que buscan un entrenador, Khan ha convertido su fama viral en dólares reales, convirtiéndose en el primer gerente de baloncesto estudiantil conocido en recibir un acuerdo de nombre, imagen y semejanza. Tiene endosos de Buffalo Wild Wings, Tickpick e Insomnia Cookies. Tickpick le dio un pegatina del logotipo Eso estaba en su caja de auge. Buffalo Wild Wings le envió un Branded BumpboxxY él filmó un lugar para galletas de insomnio.
Toda la atención ha traído más energía a los Cowboys mientras buscan su primera victoria en el torneo.
«Ha sido absolutamente surrealista», dijo. «He sido una gran locura de marzo durante toda mi vida. Y solo para estar aquí y tener la atención sobre mí, es más de lo que jamás había imaginado».
O su familia. Khan dijo que sus padres aman el zumbido a su alrededor, que también ha llegado a sus abuelos.
«Los padres de mi madre nunca habían estado en las redes sociales, pero ahora tienen todas las aplicaciones de redes sociales», dijo Khan. «Se están desplazando constantemente y enviándome me gusta».
Wade dijo que la ética de trabajo de Khan lo ha hecho indispensable.
«Es un líder de servicio en el sentido de que cuando era gerente de Clemson, estás en una escuela más grande. Tienes dinero en becas que podemos dividir. Somos McNeese. No tenemos dinero de beca», dijo Wade. «Esto es estrictamente voluntario. Cuando conseguimos el trabajo, no teníamos gerentes, no teníamos nada».
Khan se ofreció como voluntario para el papel, a veces llegando a las instalaciones a las 5:30 a.m.
«Bromeé con él. Él es nuestro tipo de reloj, que es lo más difícil de hacer en la práctica», dijo Wade. «Tienes que saber la puntuación en cada uno de los ejercicios. Dije: ‘Hombre, toda esta fama te está llegando a la cabeza. Tienes que abrocharte'».
El guardia junior DJ Richards Jr. dijo que Khan es digno de toda la atención.
«Los gerentes, realmente no obtienen crédito por lo que hacen», dijo Richards. «Nos siguen todo el año. Se recuperan para nosotros. Se levantan temprano y luego aún tienen que ir a clase y volver y recuperarse nuevamente … Me encanta que Amir esté obteniendo esto. Todos hacen muchas cosas buenas por nosotros. Todo lo que hacemos es poner la pelota en el aro. Espero que siga adelante».
Un estudiante de gestión deportiva senior, Khan dijo que planea ser inteligente con la mayor parte de su dinero nulo
«Solo tengo que pagar por la escuela», dijo. «Todavía vivo en casa en este momento, así que solo tratando de mantenerlo guardado».
