El entrenador de Canadá, Jesse Marsch, se perdió el gol decisivo de los 59 minutos de Jonathan David en la victoria por 2-1 del domingo sobre los Estados Unidos en el tercer juego de la Liga de las Naciones de la Concacaf.
Marsch había sido expulsado cinco minutos antes en el estadio Sofi en Inglewood, California.
«Estaba en tránsito», explicó Marsch en una entrevista el lunes. «En realidad, las puertas del ascensor se estaban cerrando y escuché una erupción. Y luego, cuando la puerta se cerró, pensé ‘Bueno, espero que sea un objetivo para nosotros'».
Marsch, que estaba en camino a una caja para ver el resto del juego, fue expulsado por protestar por la falta de una llamada de penalización por parte del árbitro mexicano Katia García.
Inmediatamente después de una penalización perdida en la derrota semifinal por 2-0 del jueves ante México, cuando el capitán mexicano Edson Álvarez obtuvo un pedazo de Derek Cornelius en la caja de penalización mexicana, Canadá y Marsch habían tenido suficiente.
«Dije esto un poco el día antes del partido (tercer lugar), los jugadores me dejaron claro que necesitábamos defendernos», dijo Marsch. «Obviamente, me decepcionó el árbitro (Hondurean Héctor Martínez) en el partido contra México. Pero estaban enojados. Hay una diferencia entre la decepción y la ira. Y fueron muy claros de que piensan que necesitamos hacer algo».
March vio a Red después de que García agitó jugar después de que David golpeó el césped por segunda vez en el cuadro de penalización de los Estados Unidos.
Las repeticiones parecían mostrar a David perdió el equilibrio cuando intentó un giro rápido para evadir al defensor Max Arfsten. David también había bajado minutos antes en la caja de los Estados Unidos bajo la presión de Tyler Adams con García ondeando el juego.
«El único error de cálculo que hice fue que debería haber tenido esa reacción para la primera penalización. Porque el segundo no fue una penalización», dijo Marsch.
Parte de la razón de su ira fue una conversación el domingo con el cuarto funcionario que le dijo que la tripulación oficiante estaba al tanto de la controversia del jueves, diciendo «así que nos aseguraremos de que manejaremos esto de la manera que creemos que es apropiado».
Marsch tomó de eso cualquiera de esas llamadas sería revisada por el árbitro asistente de video.
«Y cuando no van a VAR (la primera vez), es cuando debería haber hecho la declaración», dijo Marsch.
El cuarto funcionario «me habló», agregó.
Pero Marsch mostró su disgusto después de la segunda no penaltal, corriendo hacia la caja de la línea del entrenador estadounidense Mauricio Pochettino.
«No era como si reprendiera al árbitro ni algo así. Solo estaba tratando de hacer una declaración para ir a Var», explicó.
«Es difícil de entender en estas situaciones, primero por qué no se llama en primer lugar, segundo por qué no lo miran al menos. Ese es el objetivo de VAR», agregó. «Y luego, por supuesto, como dicen los jugadores, comienzas a preguntarte con esa jugada aquí, ¿por qué este tratamiento es aparentemente injusto?»
Irónicamente, Marsch señaló que la penalización de Panamá fue otorgada en la derrota por 2-1 ante México en la final «es menos atroz que lo que le sucedió a Derek con nosotros».
«Y entiendo la frustración de los chicos», dijo. «Si tuviera que hacerlo, lo haría de nuevo. Lo haría en el primero».
Marsch reconoce que había recibido cuatro o cinco cartas rojas anteriormente en su carrera administrativa, y dos como jugador.
El objetivo que perdió valió la pena ver.
Después de que Arfsten desposejo a Tajón Buchanan en el flanco derecho en el extremo estadounidense, la pelota rebotó en Niko Sigur y fue a los pies de Mathieu Choineyere. Él deslizó la pelota a Buchanan, cortando el cuadro de penalización. Buchanan cayó en un desafío desde atrás justo afuera de la caja, pero logró encontrar a Ali Ahmed, quien cortó el balón entre dos defensores a David justo dentro de la caja.
El delantero de Lille controló la pelota con el pie izquierdo, luego la aprovechó a su derecha para dejar espacio para el tiro antes de acurrucar un golpe de pie izquierdo más allá de un Matt Turner de buceo.
La jugada, que comenzó con una pelota larga de Ismael Kone, justo dentro de la mitad canadiense, tomó unos 21 segundos con seis canadienses involucrados. Seis estadounidenses más Turner estaban en el cuadro de penalización cuando la pelota cruzó la línea de gol.
Dejando a un lado el orgullo nacional y los derechos de fanfarronear, el objetivo valía $ 400,000 (todas las cifras en dólares estadounidenses) al fútbol de Canadá, la diferencia entre el premio del tercer lugar de $ 600,000 y el cuarto lugar de $ 200,000.
La victoria del domingo dibujó felicitaciones al primer ministro Mark Carney, quien volvió a publicar la publicación de redes sociales de Soccer de Canadá, con el puntaje final debajo de las palabras «para Canadá siempre» con una bandera canadiense y emoji de bíceps flexionado, con el mensaje conciso «bien jugado #TeamCanada».
Marsch ofreció sus felicitaciones a México por ganar el torneo, pero dice que se deja convencido de que es el mejor equipo de la región.
El siguiente es el torneo de escudo canadiense del 7 al 10 de junio en Toronto, donde el número 31 de Canadá se enfrentará al No. 25 Ucrania y la costa de marfil de clasificación 46. A esto seguido por la Copa de Oro de la CONCACAF, programada para el 14 de junio al 6 de julio. Marsch extrañará el primer partido de Canadá allí debido a la tarjeta roja.
El tiempo está pasando. Después de la Copa de Oro, solo quedan cinco ventanas internacionales antes de que comience la Copa Mundial 2026.
