Atlanta – el Nacionales de Washington Seleccionó el campocorto de la Escuela Secundaria Oklahoma Eli Willits el domingo por la noche con la selección No. 1 en el Draft Amateur de Major League Baseball en una selección vista por algunos como una sorpresa.
Willits, de 17 años, es el jugador más joven tomado No. 1 en general desde Ken Griffey Jr. con Seattle en 1987. Es el hijo del ex gran liga Reggie Willits, quien jugó seis temporadas con los Angelinos de Los Ángeles y también entrenó con los Yankees de Nueva York.
Willits, de Fort Cobb-Broxton High School, es un bateador de interruptores que se espera que desarrolle un swing de potencia.
«Siento que tengo una buena hitabilidad y voy a llevar eso al siguiente nivel», dijo Willits cuando se le preguntó sobre sus fortalezas. «Y siento que mi poder está prometiendo, pero necesitaba entrar en una organización como los Nacionales que pueden ayudar a desarrollar eso y llevarlo al siguiente nivel».
El draft se produjo una semana después de que los Nacionales despidieron al gerente general Mike Rizzo y al gerente Dave Martínez. El momento de los movimientos agregó más incertidumbre a un borrador que podría ser uno de los más impredecibles en los últimos años, incluida la elección de la selección número 1.
El gerente general interino de los Nacionales, Mike DeBartolo, dijo que Willits era la elección número 1 del equipo porque fue visto como «el mejor bateador en el draft y el mejor jardinero del draft», al tiempo que también cuenta con un raro «maquillaje e intangibles» para un jugador de 17 años.
«Hizo esto muy fácil para nosotros», dijo DeBartolo.
El vicepresidente de los Nacionales agregó para el explorador de aficionados Danny Haas: «Hace que las jugadas de rutina sean tan fáciles como cualquiera que puedas ver, mucho menos un niño de 17 años».
Willits probablemente obtendrá un bono de firma por debajo del valor de $ 11.08 millones asignado a la primera selección general, lo que permite a Washington redistribuir esos ahorros a selecciones posteriores.
Los Angeles de Los Ángeles agregaron otra sorpresa con la selección No. 2 seleccionando a la derecha de UC-Santa Barbara, Tyler Bremner. Seattle seguido de tomar LSU Lefty Kade Anderson.
Los Rockies de Colorado eligieron al campocorto Ethan Holliday en el número 4, aterrizando al hijo de la estrella de los Rockies de larga data Matt Holliday. Ethan, de Stillwater, Oklahoma, fue un candidato para ir primero en general, al igual que su hermano Jackson Holliday lo hizo con Baltimore en 2022. Habrían sido los primeros hermanos en ser reclutados con la primera selección general.
«La organización de los Rockies, estoy muy agradecido», dijo Ethan Holliday. «Obviamente, con la familia y los antecedentes y mi padre siendo reclutado por ellos, eso solo agrega una cosa tan genial. Y conociendo a todos en la organización desde que nací, estoy muy agradecido».
Los jugadores más calificados siguieron con St. Louis seleccionando al zurdo de Tennessee Liam Doyle en el número 5, seguido por la elección de Pittsburgh de la derecha Seth Hernández de Corona (California) High School.
JoJo Parker, un campocorto de Purvis (Mississippi) High School, fue la selección número 8 de Toronto. Otro campocorto de la escuela secundaria, Steele Hall de Hewitt-Trussville (Alabama), fue el número 9 por Cincinnati.
Con la selección No. 10, los Medias Blancas de Chicago convirtieron a Billy Carlson en el sexto campocorto y el segundo jugador de Corona High School seleccionado en las primeras 10 selecciones. En el draft de 2024, solo se tomaron 10 campesinos en las 30 selecciones principales.
El comisionado de béisbol Rob Manfred fue recibido con abucheos por los fanáticos en el draft celebrado en el Teatro Roxy en la batería, adyacente al parque de los Bravos dos días antes del juego All-Star de MLB.
Manfred señaló que los Bravos eligieron al eventual miembro del Salón de la Fama Chipper Jones con la selección general número 1 y dijo que este draft es «una oportunidad para que un equipo haga una selección que altere la franquicia como los Bravos hechos en 1990».
Las primeras tres rondas estaban programadas para el domingo por la noche, con el resto del draft a seguir el lunes.
