‘No hay razón para entrar en pánico’: ¿Las hojas de arce están listas para luchar contra demonios en Ottawa?
«Tienen demonios. Demonios en sus autos. Demonios en sus cabezas. Demonios debajo de la cama. Dondequiera que miren es un demonio!» —Paul MacLean, ex entrenador asistente de Maple Leafs, 2021
OTTAWA – El peor colapso y el camino de playoffs más favorable para estos Toronto Maple Leafs (Hasta que se demuestre lo contrario) tuvo lugar hace cuatro años. Fue documentado por dentro y por fuera de cámaras integradas de Amazon Prime.
Con el debido respeto a Sheldon «¡Este es el momento! « Keefe, Joe «Estamos en primer lugar» Thornton y Frederik «¿Está patinando?» Andersen, la escena más resonante en Todo o nada: Toronto Maple Leafs pertenecía al entrenador asistente Paul MacLean, quien condujo al corazón del problema cuando las cosas comenzaron a desmoronarse contra los desvalidos Montreal Canadiens.
MacLean, en todos sus Jack Adams, ganando la sabiduría de bigote, evitó las listas y los gráficos, las X y las O.
No, era algo que un atleta no puede verificar, colgar o incluso ver.
Eran demonios. Esos fantasmas de fallas pasadas de playoffs.
No solo estaban al acecho en todas partes, sino que también eran lo suficientemente poderosos como para hacer que los grandes jugadores funcionen promedio o, peor, asustados. Eran lo suficientemente feroces como para estropear un estrangulamiento de la serie 3-1.
La pregunta ahora, cuatro resortes más tarde, con esos mismos demonios cobrados por cuatro decepciones más, se convierte en: ¿Serán estas hojas de arce más experimentadas y mejoradas lo suficientemente fuertes como para exorcizarlos de una vez por todas?
«Deben llegar a la segunda ronda. Gana una segunda ronda. Tienen que seguir adelante. Los demonios todavía están allí en este momento», dijo MacLean la semana pasada en una aparición en Sportsnet 590’s El programa de la mañana del fanático.
En ese momento, MacLean habló, los Leafs habían construido una ventaja dominante de la serie 3-0 sobre la tarjeta salvaje Senadores de Ottawa. Sus equipos de portería y especial y estructura defensiva parecían superiores. Las estrellas habían colgado puntos en el tablero; Se veían tan bien en la vida real como en el papel.
¿Esos viejos demonios molestos? El Core Four había «mantenido a raya», dijo Maclean, también un ex entrenador en jefe del Sens.
«Si hacen esto en un barrido, eso se deshace de muchos de ellos. El siguiente será más difícil. Será uno de esos equipos de Florida», advirtió.
«Si terminan este rápido», continuó, «creo que eso les dará mucha confianza».
Una victoria de segunda ronda sobre los poderosos Panthers o Lightning igualaría un viaje a la final de la conferencia. El exorcismo estaría completo.
Avance cuatro días, y los demonios una vez más están montando una escopeta.
Poco después de que Brady Tkachuk haya bombeado en un bono vacío y ayudara Skunk the Maple Leafs En Scotiabank Arena 4-0 el martes por la noche, el capitán de Ottawa dijo que creía que se había plantado una semilla de duda.
El portero de Sens Linus Ullmark, en medio de un cambio positivo de esta serie, ha sido parte de un equipo de Bruins que lanzó una ventaja de la serie 3-1, en 2023, a los Panthers de 8 semillas. Ha vivido dos derrotas del Juego 7 y una victoria del Juego 7, solo la primavera pasada sobre estas Leafs.
¿La presión que un favorito siente para terminar la tarea?
«Algunos grupos son mejores para manejarlo que otros», dice Ullmark.
Las estadísticas y la historia son un montaje de evidencia que se encuentra en el grupo Matthews-Marner-Nylander. (Despertaremos a los fanáticos de los Leafs los números desagradables; están fácilmente disponibles si quieres verte y sentirte triste).
«Lo entiendo. Eso es todo lo que escucho por aquí es ‘Core, Core, Core. The Core Four’. Pero está en todos en el equipo «, dijo el miércoles el entrenador en jefe Craig Berube, que interpreta el papel del padre Lankester Merrin, a los periodistas en Toronto el miércoles. «Somos un equipo, y está en todo el equipo. No solo cuatro muchachos.
«Llega al punto en que hay muchas cosas pasadas que escucho por aquí. Eso está bien. Eso es parte de todo. Pero la única presión que tienen es para sus propios compañeros de equipo, en mi opinión».
Inventar a los datos o reconfigurar nuevas líneas de fantasía o hacer un cambio de portero desesperado para Toronto en el Juego 6 del jueves en el Canadian Tire Center comienza a sentirse como la energía desperdiciada.
«No quiero cambiar demasiado. Creo que ha habido mucho bien», dijo Berube sobre posibles ajustes tácticos o de personal.
En pocas palabras, es el demonizado que necesita darle un giro a su cabeza y conducir la estaca en un oponente muy satisfactorio, increíblemente inexperto pero totalmente comprometido.
Los equipos especiales y el borde de goles se han volteado, pero pueden revertirse una vez más. Todavía tomaremos el equipo que tiene dos oportunidades para avanzar en la última vida.
«Solo se necesita una cosa para cambiar el impulso», recordó MacLean.
El ’25 Sens nos recuerda a los ’17 Leafs. Están jugando con el dinero de la casa y dando al equipo mejor y más profundo un buen miedo.
Ese abril, el entonces entrenador de hojas, Mike Babcock, lo etiquetó «el factor de fruncido«, El término miliar para lo que sus jóvenes libres de preocupaciones imponían a las capitales de Washington contendientes.
Babcock dijo esto con gran alegría. Incluso tanto como el sueño de una sorpresa de todos los tiempos puede hacer que un hombre competitivo sea aturdido.
En el lado sensible, el sabor de un botín comienza a tener un sabor igualmente delicioso. Como sus jugadores supuestamente superados y una base de fanáticos impresionantemente vocales están logrando un tono similar.
«No tenemos nada que perder», dice el defensa Thomas Chabot, autor del gol ganador del Juego 5. «Sabemos que tenemos mucho talento, y sabemos que podemos luchar con estos muchachos, y se muestra los últimos juegos».
Sí, los senadores de estudio rápido, tan imprudentes en el Juego 1, han mostrado mucha resolución.
Pero los Maple Leafs han demostrado que, incluso con un jefe de banco compuesto y pedigríe y un legítimo cuerpo de defensa de seis hombres y las bendiciones de la salud plena, los demonios aún se están moliendo.
A pesar de comenzar la Batalla de Ontario dos días antes que la Batalla de Florida, y a pesar de obtener una ventaja de la serie 3-0, han dejado la posibilidad de un barrido inverso sobre la mesa.
Gane en seis o siete, y los Cuernos no tocan la bocina tan fuerte como lo hubieran hecho después de cuatro o cinco.
En el mejor de los casos, los Maple Leafs ya han volado algo de buena voluntad con sus propios fanáticos y un montón de días para descansar por lo que se suponía que era la verdadera prueba e invocó el estruendo de su propio pasado.
Pero eso no significa que no puedan recuperar eso, una victoria a la vez.
«Tenemos que mantenernos unidos. Hemos estado en este lugar antes. Tenemos que entender que tenemos el liderazgo en esta serie. No hay razón para entrar en pánico», Morgan Rielly dijo a los periodistas. «(Los medios) tienen un trabajo que hacer, y se trata de nosotros haciendo el nuestro».
Hacer ese trabajo, cree MacLean, significa encontrar esa buena línea mental entre reconocer a los demonios, pero también permanece en el momento. Para no dejar que roben la rueda.
«Alguien tiene que abordarlo», dijo Maclean.
«Los demonios pueden reaparecer todo el tiempo».
