Vancouver – «Una liga construida por canadienses para canadienses».
Ese fue la cofundadora de Slogan Northern Super League, Diana Matheson, entregó en un video de introducción jugado en el BC Place Jumbotron, solo minutos antes del inicio del partido inaugural de la liga el miércoles
Es apropiado, entonces, que el primer gol en la historia de la liga pertenece a un canadiense.
El reloj estaba en el minuto 22 cuando la pelota encontró el fondo de la red, y en ese instante, el NSL oficialmente tuvo su primer pedazo de historia.
Los primeros 21 minutos vieron a ambos equipos intercambiar oportunidades de puntuación y hacer jugadas defensivas clave para mantener el juego sin puntaje. La intensidad y la anticipación eran palpables a medida que los jugadores trabajaban a través de los nervios y la emoción.
Pero el avance se produjo después de que Vancouver Rise FC recibió un tiro penal después de una falta defensiva de Meikayla Moore de Calgary Wild FC, quien derribó a Holly Ward con un viaje.
¿Y el goleador? Ese sería Quinn, un centrocampista de 29 años de Toronto, que dio un paso al frente para tomar el tiro y lo enterró en la esquina inferior derecha cuando la portadora de Calgary Stephanie Bukovec se zambulló de manera opuesta.
Con la multitud de 14,018 fanáticos que ya estallaron cuando los anfitriones subieron a uno, el locutor del estadio declaró: «El primer gol en la historia de la Súper League del Norte, anotado por el No. 5: Quinn», lo que provocó aplausos y aplausos aún más fuertes.
Cuando se le preguntó después del juego cómo se determinaba quién tomaría la penalización por Vancouver, Quinn dijo: «Creo que me sentía bien al respecto, y solo quería tener confianza, y me siento seguro de las penalizaciones, y pensé que debería dar un paso adelante en ese momento. Pero sé que tenemos un equipo completo que puede hacer eso, así que es bueno que sea bueno».
Si bien la naturaleza del objetivo no era necesariamente la más climática en términos de acumulación, saliendo de una penalización en lugar de fluir, la historia no necesita que el espectáculo sea especial. Solo necesita suceder.
Y todo lo relacionado con el miércoles por la noche se sintió especial: para aquellos que lo experimentan desde el campo, las gradas o a través de una pantalla.
«Creo que era más grande de lo que esperaba», admitió Quinn, quien está bien aceptado para momentos de alto riesgo. «Creo que he estado en algunos juegos realmente grandes, así que pensé: ‘Oh, sí, esto será fácil de manejar’. Pero definitivamente se interpone en el campo, y ya sabes, ver a (la cofundadora de NSL) Diana Matheson y al (copropietaria del equipo) Christine Sinclair con el balón, y solo se hundió en el trabajo que se ha hecho para llegar a este momento.
Anotar el primer gol de la NSL es una hazaña que nadie más reclamará, destinado a ser inmortalizado en todo, desde videos promocionales hasta preguntas de trivia. Marcó la página de apertura en la historia de la liga, un momento simbólico que confirmó aún más la llegada del NSL. Un recordatorio para los fanáticos de que esto es real, que está sucediendo. No solo un número en el marcador, sino el comienzo de algo mucho más grande.
Y con el nombre de Quinn vinculado a él, el momento gana aún más importancia. Un jugador que no necesita introducción a la mayoría en este país, Quinn ha ganado más de 100 gorras para el equipo nacional femenino canadiense desde que hizo su debut senior a los 18 años, ayudando a Canadá a ganar el oro en los Juegos Olímpicos de Tokio, Bronze en Río, cuatro medallas de CONCACAF y competir en dos Copas Mundiales de la FIFA.
Un pionero en el mundo de los deportes, Quinn se convirtió en el primer atleta transgénero abiertamente no binario en competir en los Juegos Olímpicos, y el primero en ganar una medalla, en 2021 en Tokio. Dos años después, fueron el primer futbolista transgénero abiertamente no binario en jugar en la Copa del Mundo.
Quinn se une a Vancouver después de seis temporadas con Seattle Reign FC en el NWSL. Antes de convertirse en profesionales, jugaron fútbol universitario en la Universidad de Duke en Carolina del Norte, haciendo historia como el primer canadiense en unirse al programa de fútbol femenino de la escuela. Seleccionado tercero en general por el Washington Spirit en el Draft NWSL College 2018, Quinn se convirtió en el canadiense mejor redactado en la historia de la liga. Su carrera también incluye períodos con el París FC en Francia y Vittsjö Gik en Suecia.
A pesar de todos los logros de Quinn hasta la fecha, se destaca el primer gol en la historia de NSL, especialmente teniendo en cuenta que ingresaron al partido con solo un gol de carrera en el juego de la liga nacional y seis a nivel internacional.
«Sí, es un momento genial», dijo Quinn. «No era uno que pensara, obtengo goles pocos y distantes, pero creo que fue emocionante para nuestro equipo llegar al marcador, como creo que fue un gran alivio para nosotros. Así que fue un esfuerzo de equipo llegar a ese punto, y fue realmente emocionante celebrar como un equipo».
Bukovec, un canadiense que representa a Croacia a nivel internacional y ahora tiene la distinción de ser el primer portero anotado en la liga, se le preguntó después del juego cómo logró reagruparse después de admitir a la favorita de Quinn. Ella pasó a hacer varias salvamentos sólidos durante todo el partido.
«Honestamente, como portero, solo tienes que olvidarlo y seguir adelante», respondió Bukovec. «Es una posición mental. Y sí, realmente no puedes hacer mucho con los penaltis. Solo tengo que avanzar y pensar en el resto del juego. Todavía tienes un todo, ya sabes, 80 minutos (para jugar), o lo que sea».
También reflexionó sobre cuán significativa fue la ocasión: «He estado esperando este juego por un tiempo. Estoy feliz de haber tenido la oportunidad de jugar, fue una experiencia surrealista jugando en su suelo. No es el resultado que queríamos, pero fue una experiencia increíble ser parte de la historia».
El gol de Quinn finalmente decidió el primer partido, ya que Vancouver obtuvo la primera victoria en la historia de la liga, otro hito que siempre será grabado en la historia de la Northern Super League.
