Notebook del Juego 1: Anton Lundell de los Panthers encargó a contener Connor McDavid

Edmonton – Incluso cuando se hizo claro Zach Hyman Que su muñeca no estaba bien, el jugador de hockey adentro seguía diciéndole una cosa:

«Incluso entonces, todavía piensas que sea lo que sea que puedas jugar a través de él», dijo, con un elenco en la muñeca derecha en la mañana de una final de la Copa Stanley en la que no participará. “Rápidamente te das cuenta, cuando vi a los médicos, que era algo que necesitaba cirugía. Algo por lo que no iba a poder jugar.

«Creo que todavía estaba un poco delirante, para que pudiera jugar a través de él».

Hyman se dislocó su muñeca en la final de la Conferencia Oeste contra Dallas en un golpe limpio de Mason Marchment, un momento de un parpadeo que saca a un jugador valioso de la alineación de Edmonton para esta final.

Un día, Hyman estaba en la línea superior de un contendiente de la Copa Stanley, liderando los playoffs de la NHL en golpes mientras aportaba cinco goles y 11 puntos a través de tres rondas. Luego la marcha retumba, atrapa la muñeca derecha de Hyman de la manera incorrecta, y en 24 horas está en cirugía.

Repararon su muñeca, pero los playoffs de 2025 de Hyman fueron declarados fallecidos.

El equipo facetó a Hyman del vestuario después de terminar la serie en el Juego 5 en Dallas. Ladrizó a Hyman.

«Estaba en el sofá con mi esposa y mi suegra, solo mirando (el juego)», dijo. «Me tomó por sorpresa. Estaba llorando. Fue realmente emocional».

Hyman viajará con el equipo hasta la final de la Copa, y espera estar en el campamento de entrenamiento en septiembre.

Por supuesto, fue él quien habló con el equipo después de la derrota del Juego 7 de la primavera pasada ante Florida, cuando le dijo a sus compañeros de equipo: «Sé en mi corazón que volveremos aquí».

Resulta que tenía razón y estaba equivocado al mismo tiempo. Los Oilers están de regreso, pero Hyman no.

«La vida era una forma divertida de trabajar», dijo.

Mini Barkov enfrenta el máximo desafío

Cuando Anton Lundell Era un niño en Espoo, Finlandia, sus padres le permitieron poner una alarma las noches de junio para poder despertarse en medio de la noche y ver la final de la Copa Stanley. (Young-Dell era un gran fanático de los Blackhawks de Chicago. Se estaban tambaleando y le gustaban los suéteres rojos).

Ahora se imagina a los futuros Dreamers de Nhler desde su tierra natal estableciendo sus alarmas para ver a los Panthers pesados ​​de finlandés repetirlo.

«Supongo que muchos niños en Finlandia harán lo mismo», Lundell sonríe en la mañana del Juego 1.

Con Edmonton sosteniendo el último cambio, esos niños verán a Lundell encargado de su mayor desafío hasta ahora: cerrar un ojo del tigre Connor McDavid.

«Cada equipo de esta liga ha tratado de contener a ese tipo. ¿No vas a hacerlo, ¿verdad?» dice el ala de Lundell, Brad Marchand. «Intentas trabajar tan duro como puedas e intentas limitar cuántas oportunidades tiene. Entonces, espero que lo mantengas en 10 o 15 en lugar de 20 o 30».

Centrando la mejor tercera línea en hockey, Lundell ya ha hecho un número en Brayden Point, Auston Matthews y Sebastian aho esta postemporada. Su calificación PLUS-12 es la mejor de cualquier delantero en la final, y te dirá que es un jugador mucho más seguro que el año pasado.

«Juega un juego completo todas las noches. Este equipo es muy afortunado de tenerlo en el tercer hoyo allí. Quiero decir, su nivel de talento es increíble. La forma en que puede hacer jugadas en pequeños espacios y la forma en que lee hielo para encontrar espacio para ponerse en una oportunidad de anotación, es solo un gran jugador», dice Marchand. «No es frecuente que tengas un tipo como ese que juega un juego de 200 pies a su edad, y solo está mejorando. Entonces, él tendrá una carrera muy brillante».

Los destellos de eso brillaban primero para el entrenador Paul Maurice en 2023, Ronda 2, contra Toronto. El entonces entrenador de hojas, Sheldon Keefe, sacaría a Matthews de un enfrentamiento con el campeón de Selke Aleksander Barkov, y Lundell pudo manejar al entonces campeón de Hart.

A partir de 2023-24, Maurice dejó de refugiar a Lundell y no ha mirado hacia atrás.

«Nos ha permitido no ser un equipo de emparejamiento duro», explica Maurice. «Lo llaman el Mini Barkov. Hay una razón para eso. Ven el juego de la misma manera, primero una mentalidad defensiva».

Sin embargo, la incorporación de Marchand ha mejorado la ventaja ofensiva de Lundell, y ya ha colgado cinco goles, un nuevo playoff mejor.

«Estos tipos son realmente buenos. Ya ni siquiera es joven. No lo vemos como joven», dice Maurice. «Es un buen hombre central».

Quien será acusado de contener al mejor hombre central.

Connor Brown tomó el patín después de estar ausente el martes, y aunque el entrenador en jefe Kris Knoblauch lo llamó «una decisión de tiempo de juego», dijo Brown a informar después del patín de la mañana en el que estaba en el Juego 1.

Ese lugar probablemente vendrá a expensas de Jeff Skinner. Aparte de eso, esperamos una alineación familiar de Oilers en el Juego 1 a lo que se helaron en el Juego 5 en Dallas:

Nugent-Hopkins-McDavid-Perry
Kane – Draisaitl – Kapanen
Frederic – Henrique – Brown
Podkolzin – Janmark – Arvidsson

Ekholm – Bouchard
Enfermera – Kulak
Walman – Klingberg

Mientras tanto, la profundidad delantera de Florida recibe una prueba temprana ya que AJ Greer (inferior cuerpo, día a día) no se adaptará al Juego 1. Jesper Boqvist obtiene el grifo y en su lugar y se unirá a la cuarta línea.

Boqvist puso tres puntos en los dos juegos que jugó contra Carolina en la final de la conferencia.

Rodrigues – Barkov – Reinhart
Verhaeghe – Bennett – Tkachuk
Luostarinen – Lundell – Marchand
Boqvist – Narizk – Gadjovich

Forsling – Ekblad
Mikkola – Jones
Schmidt – Kulikov

¿Esa pérdida del Juego 7 de la primavera pasada? Pasta.

«Realmente nunca limpias algo así», dijo el Centreman de los Oilers. «Hasta que superes esa joroba y la termines, me quedará para siempre».

Fuera de los vestuarios, estamos haciendo un gran problema sobre una revancha de la Copa Stanley entre Edmonton y Florida, y el factor de venganza en el mismo. Pero dentro de la habitación, ¿hay alguna moneda de entrenamiento para Knoblauch al recordar sus cargos por esa pérdida?

«Estoy de acuerdo con la evaluación de Leon sobre la frustración, acercándose y perdiendo tan cerca. Siempre lo recordarás, absolutamente», dijo Knoblauch. «Pero no creo que no haga ninguna diferencia quién nos ganó el año pasado, o con quién estamos jugando este año».

En todo caso, la familiaridad ayuda a un entrenador a preparar a sus jugadores.

«No es que hayan cambiado su identidad. Todavía jugaron los mismos sistemas, el mismo estilo», dijo Knoblauch. «Pero cuando llegamos a este punto, no importa con quién estemos jugando, estamos al 100 por ciento queriendo ganarlo».

Muerte a la ventaja de Home-Ice

Por primera vez en la historia de la Copa Stanley, los dos equipos finales en pie comenzaron cada una de sus tres series anteriores en el camino.

Entonces, ¿es realmente una ventaja para los Oilers probar el primer juego 1 en casa?

Los Panthers están a 8-2 de Amerant Bank Arena en esta postemporada y llevarán una racha de cinco victorias consecutivas en el camino hacia Rogers Place el miércoles por la noche.

Evan Rodrigues, un veterinario de 10 años, cree que nunca ha jugado en un equipo tan cómodo de las comodidades del hogar.

«Nos apegamos a nuestro juego. Eso es lo más importante», dice. «Ya sea que estemos en casa o en el camino, no nos desviamos».

Esa confianza permitió a Florida descansar cuerpos y dejar el gas en el tramo de la temporada regular porque sabía que una baja siembra no obstaculizaría su rendimiento.

«Somos un equipo súper seguro en el camino este año. Creo que casi lo preferimos», dice Sam Bennett. «No hay distracciones. Estás con tu equipo; estás con tus muchachos. Todo tu enfoque es jugar hockey».

Maurice no se preocupa por perseguir enfrentamientos defensivos, y ese ritmo justo en el banco conduce a fuertes resultados después de largos vuelos.

«No necesitas sentirte realmente bien para jugar para nosotros», dice Maurice. «Simplemente tienes que jugar tan duro como puedas. Puedes hacerlo en cualquier lugar».