Notebook del Juego 1: los Oilers mantienen los planes de porteros fluido en la ronda 2

Pero como se abre la Ronda 2 aquí en Las Vegas con Pickard entre las tuberías de Edmonton, ¿el entrenador en jefe de los Oilers, Kris Knoblauch, tiene un número 1 más?

«Bueno, en este momento, supongo que nuestro número 1 es el tipo que comienza, y eso está cambiando de un juego a otro», dijo Knoblauch. «Sé que habrá un momento en que Stu está de vuelta en esa red, ya sea el Juego 2, el Juego 4, la próxima ronda … no lo sé».

Skinner fue 0-2 para abrir la serie de la Ronda 1 contra Los Ángeles, detrás de un equipo de Oilers defensivamente abandonado que dio una tonelada de miradas limpias a los reyes. Luego, Pickard se interpuso entre las tuberías, los Oilers intensificaron su juego y él entregó, convirtiéndose en el único portero en los playoffs de la Copa Stanley para unir un récord de 4-0.

En una postemporada donde algunos de los principales NetMinders de la NHL han publicado porcentajes de ahorro muy por debajo de .900, se le preguntó a Knoblauch si dividir las tareas puede ser el camino del futuro en la NHL.

«Hace veinte años, se trataba de un portero, y luego comenzó a cambiar», dijo Knoblauch. «Miras la Copa Stanley de Vegas, creo que tuvieron tres porteros ese año (Adin Hill, Laurent Broissoit y Logan Thompson tuvieron inicios de playoffs). Obviamente estamos en esa misma situación. El año pasado, fuimos a la final de la Copa Stanley, Juego 7, y necesitábamos ambos porteros para llevarnos allí».

En cuanto a los patinadores, están bien con quien sea el asentimiento.

«Dos chicos son geniales. Siempre puedes apoyarte en el otro tipo», dijo Corey Perry. «Es bueno ver que las selecciones hagan lo que hizo la última serie. Pero quien vaya esta noche. No importa quién esté en la red para nosotros, jugamos de la misma manera».

Los Oilers han vestido la misma alineación para cuatro juegos consecutivos, todas las victorias, por primera vez desde diciembre.

Y a medida que las líneas han evolucionado después de una temporada en el Mixmaster, los Oilers han encontrado una manera de colocar un jugador grasiento y físico en cada unidad. Perry, Evander Kane, Trent Frederic y Vasily Podkolzin traen un elemento físico a cada línea, algo que debería ser útil contra los Caballeros Dorados.

«Hay alguien en cada línea que puede llegar al frente de la red. Eso está dispuesto a ir al frente de la red», dijo Perry. «Está equilibrado, y eso es lo que te esfuerzas): el equilibrio y no apoyarte en los mejores muchachos todo el tiempo. En los playoffs, necesitas profundidad para anotar».

La otra ventaja de esta nueva profundidad es que Knoblauch puede jugar Connor McDavid y Leon Draisaitl Juntos en la línea superior y aún obtienen suficiente anotación desde debajo para ganar juegos cuando los grandes no llenan la red.

«¿Cuándo puedes rodar cuatro líneas en los playoffs y obtener contribuciones de todos …?» Perry dijo. «Tus líneas superiores aún fuera de sus líneas superiores; los mejores chicos se lavan unos a otros. Son los chicos de profundidad los que realmente darán un paso adelante y desempeñan un papel importante en cuán lejos puedes llegar».

Durante la temporada regular, los Oilers vieron el 69.9 por ciento de sus goles marcados por alguien que no sea McDavid o Draisaitl. En la Ronda 1 contra los Kings, ese porcentaje se disparó a 81.5, con los últimos nueve goles provenientes de todos los demás.

Ningún equipo restante en los playoffs de la NHL ingresa a la Ronda 2 con más anotadores de goles diferentes que los 13 de los Oilers.

«Hubo mucha incertidumbre en los playoffs, por lo que muchos muchachos salieron de las lesiones: McDavid, Draisaitl, Kane, Frederic, Hyman …», dijo Knoblauch. «Pero pudimos obtener algo de regularidad de línea en los playoffs, y prácticamente tenemos las mismas líneas en dos juegos, lo que se siente como una eternidad con lo que había sucedido el último mes de la temporada».

Así es como se alinean los Oilers:

Draisaitl – McDavid – Perry
Kanew – Tamy
Frederic – Henrique – Brown
Podkolzin – Janmark – Arvidsson

Enfermera – Bouchard
Walman – Klingberg
Ear – Emerson

Y aquí está la configuración esperada de Vegas:

Karlsson-Eichel-Stone
Saad-hertl-kolesar
Barbashev-Roy-Smith
Olofsson-Howden-Pearson

McNabb-Theodore
La Haya-Pietrangelo
Hanifin-Whitecloud

T-Mobile Arena es, desde el punto de vista de un escritor, el edificio más fuerte en la NHL.

Aunque los fanáticos son fuertes y leales, tiene más que ver con la presentación del juego de los Golden Knights. Ningún equipo enciende la música como lo hace Vegas, y crea una escena real dentro del edificio una vez que los Golden Knights se ponen en marcha.

«Incluso en la temporada regular, siempre es ruidoso», dijo Ryan Nugent-Hopkins. «Siempre es extremadamente ruidoso: definitivamente te sientes como si estuvieras en Las Vegas. Es muy divertido jugar en la temporada regular, y lo probamos hace un par de años en los playoffs».

Edmonton ingresa a una racha ganadora de cuatro juegos intacta, y la oportunidad de igualar su récord de la temporada de cinco juegos. Y han jugado bien aquí, con una marca de 5-2 en las últimas cuatro temporadas regulares, yendo 1-2 aquí en ese Rd. serie en ’23.