Notebook del Juego 2: Evan Bouchard de Oilers encontrando el pico de su juego en el momento adecuado
LAS VEGAS-Todavía son los primeros días, solo cinco victorias en una carrera de 16 victorias necesaria para ganar una Copa Stanley.
Pero estamos viendo algunas cosas que sabíamos que necesitaríamos ver de estos Edmonton Oilers incluso susurrar sobre la posibilidad de otra visita a la final. Cosas que no eran tan evidentes incluso hace 15 días, cuando los Oilers cojearon a casa desde Los Ángeles por 0-2 en su serie RD.1 con los Kings.
«Creo que nos dimos cuenta de que es el momento de los playoffs. No hay tiempo para joder realmente», dijo el defensa Evan Bouchard. «Pierdes, te vas a casa en algún momento».
En un equipo que está jugando su mejor hockey de la temporada en el momento más crucial, Bouchard también ha encontrado el pico de su juego. Su juego ofensivo es impecable, y defensivamente, Bouchard ha intensificado su juego a lo grande.
«Durante dos años seguidos», señala el entrenador en jefe Kris Knoblauch, refiriéndose a la carrera de playoffs de Bouchard hace un año cuando tuvo 32 puntos en 25 juegos, promediando 25 minutos por noche. «Quieres que los muchachos traigan sus mejores juegos cuando más importa. Los muchachos que anotan cuando el juego es 5-1, ese gol de 5-2 o 6-1 no es realmente importante. Quieres que a los muchachos les guste esta época de la temporada.
«Bouchard, especialmente en este momento, donde hemos necesitado que elevara su juego con (Mattias) Ekholm que está fuera, hemos confiado en él durante muchos más minutos. Necesitas eso de él».
Es una locura pensar que solo un defensa en la historia de la NHL, el gran Bobby Orr, ha promediado más puntos por juego de playoffs (1.24) que el 1.12 de Bouchard, y Bouchard tiene la mayor cantidad de goles de playoffs por un forro azul en los últimos cuatro resortes con 17.
Pero es su juego defensivo el que se ha vuelto silencioso y efectivo, con la agresión y la atención que faltaban durante la temporada regular en exhibición todas las noches últimamente.
Todo es parte del gran objetivo que dijo.
«Sabemos lo que tenemos en esta sala», dijo el RFA pendiente. «No surge con demasiada frecuencia que obtengas un equipo de campeonato, así que tienes que aprovecharlo. Todavía tenemos esa sensación del año pasado. Queremos volver a donde estábamos, y creo que estamos en camino de hacerlo.
«Tenemos que seguir jugando de la manera que podemos, y darlo un paso a la vez».
La oportunidad de seguir adelante 2-0 en esta serie es algo a lo que los Oilers no están acostumbrados.
«Es algo nuevo para nosotros. Por lo general, no nos encontramos en este lugar», dijo Connor McDavid. «Big One (esta noche). Realmente, muy grande. Espero que Vegas aumente su nivel, y necesitamos igualar eso, si no estamos más desesperados que ellos. Sería enorme salir aquí con dos (victorias)».
Al forjar cinco regresos consecutivos, un récord de playoffs de la NHL, los Oilers han promediado 4.8 goles por juego, al tiempo que se rinde 2.8. Eso es básicamente 5-3 de hockey, muy lejos de lo que generalmente vemos cuando el juego se asoma en la postemporada.
Pero Edmonton está superando a los equipos, en promedio, 38-27 sobre ese tramo. Son conocidos como un equipo de disparos de volumen, lo que significa que tienen el disco más que su oponente. Siempre una buena señal.
Este es el primer tramo de seis juegos durante toda la temporada, donde los Oilers tienen la misma línea de 20 hombres. Así es como se verán los equipos:
Draisaitl – McDavid – Perry
Kanew – Tamy
Frederic – Henrique – Brown
Podkolzin – Janmark – Arvidsson
Enfermera – Bouchard
Walman – Klingberg
Ear – Emberson
El mejor defensor de Las Vegas, Alex Pietrangelo, tomó el patín de la mañana después del Juego 1 de perderse debido a una enfermedad. Será una decisión de tiempo de juego, según el entrenador en jefe Bruce Cassidy.
Barbashev-Eichel-Stone
Saad-hertl-olofsson
Howden-Karlsson-Smith
Pearson-Roy-Kolesar
McNabb-Theodore
Hanifin-Whitecloud
La Haya-Korczak
A principios de la temporada, hubo momentos en que los Oilers parecían lentos.
«Bueno», dijimos, «por supuesto que son lentos. Ya no tienen a Dylan Holloway, Ryan McLeod o Warren Foegele».
Y hay algo de verdad en eso.
Pero en el Juego 1, fue Vegas que se parecía al club más lento y a los Oilers que fueron enormemente el equipo más rápido. Entonces, ¿qué pasó?
«Nuestro equipo no recibe suficiente crédito por ser rápido», dijo Knoblauch. «No es necesariamente tener quemadores que (suban) arriba y abajo del hielo. Es más una mentalidad de equipo … jugar muy rápido con nuestros brotes, transición de la zona neutral, la transición muy rápidamente a la defensiva.
«El elemento de velocidad más rápido que tienes es pensar. Saber dónde va a estar la obra y estar en la posición correcta para cerrar el tiempo y el espacio. Un tipo no puede hacer eso. Es más una mentalidad de equipo».
• Los Oilers tienen 23-3 de todos los tiempos en las mejores series de siete cuando lideran 1-0. Sin embargo, Edmonton tiene 2-7 en los mejores juegos de playoffs 2s después de ganar el Juego 1, desde 1991.
• Los Golden Knights son 4-2 en las mejores series de siete cuando se detienen 1-0. La pérdida de Vegas en el Juego 1 marcó la primera vez en la historia de la franquicia que perdieron un juego de playoffs en casa cuando lideraron en el tercer período. Eran 17-0 de todos los tiempos en esas situaciones.
• Zach Hyman lidera los playoffs de la Copa Stanley con 49 hits. Durante la temporada regular, tuvo 59 hits en 73 juegos, bueno para el 370º en la lista de la NHL.
• El próximo gol de playoffs de Corey Perry empatará a Luc Robitaille, Mike Modano, Guy Lafleur y Bernie Geofrion para la 38 años más en la historia de la NHL. Su objetivo en el Juego 1 fue su octavo gol desde cinco pies o menos de la red esta temporada, empatando a Hyman para la mayor parte de la NHL.
