Edmonton – Ha sido una cosa alrededor del Edmonton Oilers Durante la mayor parte de una década, una dependencia casi adictiva de Connor McDavid y Leon Draisaitl Eso a veces ha dejado el resto de los delanteros sentados en el banco en un momento crujiente.
Allí se sientan cuando el juego está en la línea o se requiere un gol, preguntándose si pedir algunas palomitas de maíz o simplemente disfrutar de la vista de dos miembros del Salón de la Fama que llevan la carga, nuevamente.
Y así, el sábado, en la tercera ocasión en sus carreras colectivas que los dos se habían perdido el mismo juego, fue puesto o cerrado para todos los que alguna vez se han quejado, en privado o en público, por una falta institucional de oportunidades para los jugadores no generacionales en Edmonton.
Por desgracia, los Oilers caminaron por la caminata menos sus dos mejores muchachos, anotando cinco veces, dos en el juego de poder, en una victoria por 5-4 sobre el Seattle Kraken.
«Si se trataba de pieles (Jeff brilla) o Nuge anotando goles, o los muchachos en la cuarta línea se acercan y nos dieron algunos cambios de calidad, arriba y abajo de la alineación, hicimos un buen trabajo «, dijo el defensa Mattias Ekholmquien llevaba un ‘A’ en ausencia de dos líderes de equipo.
«Es bueno ver a los tipos que realmente no suelen obtener esos minutos, tal vez (jueguen) esas ciertas situaciones, y lo consiguieron esta noche, e hicieron un buen trabajo».
Ryan Nugent-Hopkins Entregó un hat trick, su cuarto truco de sombrero de carrera y primero en seis años, golpeando el ciclo con goles uniformes de fuerza, en el juego de poder y a la mano corta (en una red vacía).
¿Puede recordar la última vez que salió del vestuario de Oilers para comenzar un juego como el centro de primera línea del equipo?
«No lo hago», sonrió Nugent-Hopkins. «Pero tampoco recordaba mi último hatty. Fue 2019? ¿Se sentía así hace mucho tiempo …»
Tendría que volver al 2013-14 cuando Nugent-Hopkins de 20 años centró una línea con Taylor Hall en el ala izquierda y Jordan Eberle a la derecha. De alguna manera, Nugent-Hopkins ha logrado seguir siendo un Oiler durante todos estos años, mientras que Eberle, el juego de carrera No. 1,050 para su tercer equipo el sábado, obtuvo una vista a nivel de hielo del espectáculo Nugent-Hopkins como miembro del Kraken.
Nugent-Hopkins es en Fuego, con 4-5-9 en sus últimos cuatro juegos. Lo está matando después de una lenta apertura de tres cuartos de su temporada.
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Como el centro de tercera línea de su equipo en muchas noches, su hat trick con los dos principales centros perdidos ante la lesión fue una metáfora de un equipo de Oilers que ama la oportunidad de demostrar que no es solo un equipo de dos hombres.
«Obviamente creemos en nosotros mismos y en nuestro grupo sin importar quién esté dentro o fuera de la alineación», dijo Nugent-Hopkins. «Entendemos que cuando pierdes a dos de los mejores jugadores del mundo, lo sentirás. Pero creo que la forma en que juegas como equipo no debería importar demasiado, quién está y quién está fuera.
«Obviamente los queremos entrar, por supuesto. Pero pensé que los muchachos hicieron un gran trabajo al avanzar y jugar nuestro juego».
Sin el dúo más productivo de la NHL, la primera unidad de juego de energía de los Oilers estaba compuesta por clientes habituales Nugent-Hopkins, Zach Hyman y Evan Bouchard, más Skinner y Viktor Arvidsson. Cuando la segunda unidad marcó el primer gol del juego en un encantador francotirador de Adam HenriqueEra más como un objetivo de tercera unidad, es decir verdad.
Más tarde, Nugent-Hopkins conectó una muñeca a través de una pantalla de Hyman, marcando una muy buena noche para una jugada de poder. Fue como ganar en Indy con el motor de reemplazo.
El entrenador en jefe Kris Knoblauch pudo ver el salto adicional que tenía su alineación. Lo cual es irónico, teniendo en cuenta que es solo otro en una larga línea de entrenadores que se ha seducido para confiar demasiado en McDavid y Draisaitl a veces, a expensas de su profundidad.
«Absolutamente, están emocionados», dijo sobre que sus muchachos tenían la oportunidad de demostrar su valía en una noche como esta. «Están más comprometidos, miran los turnos que surgen y saben que van a jugar regularmente, en lugar de incumplir a dos de los mejores jugadores. Te sientes mejor contigo mismo y contribuyes».
En el pasillo, el entrenador en jefe de Seattle, Dan Bylsma, no amaba el hecho de que su equipo renunció a cinco a una lista de Oilers en su estado actual.
«Su juego de poder fue una estructura diferente esta noche, dado que tenían diferentes jugadores», dijo Bylsma. “En ambas situaciones necesitamos un bloque de disparos en ambos casos y en ambos casos Joey no pudo y capaz de ver el disparo.
«Esta noche nos enfrentamos a un equipo que no tenía sus dos mejores muchachos y el juego de poder y la penalización se convierte en la historia del juego».
