DENVER – Nikola Jokic recibió mucha ayuda de sus compañeros de equipo y el Nuggets de Denver no estaban a punto de dejarlo cuando construyeron una gran ventaja y corrieron más allá del Clippers de Los Ángeles en un juego de 120-101 Juego 7 el sábado por la noche.
Los Nuggets sembrados No. 4, que lideraron hasta 35 puntos, avanzaron para enfrentarse al Oklahoma City Thunder número 1, que barrió a Memphis en la primera ronda y ha tenido una semana libre. Los equipos dividieron su serie de temporada 2-2, con ambos equipos ganando uno en la carretera.
La temporada de los Clippers se detuvo después de que ingresaron a los playoffs como el equipo más popular de la liga, después de haber ganado 18 de 21.
Jokic tuvo 16 puntos, 10 rebotes y ocho asistencias. Aaron Gordon lideró a Denver con 22 puntos, Christian Braun tuvo 21, Jamal Murray y Russell Westbrook aportaron 16 cada uno y Michael Porter Jr. anotó 15.
Kawhi Leonard lideró a Los Ángeles con 22 puntos, pero James Harden solo anotó 7 puntos en 2 de 8 disparos e Ivica Zubac tuvo su juego más tranquilo de la serie con 10 puntos.
Colteros sobre los Nuggets durante toda la temporada fue su fiasco del Juego 7 en la Ronda 2 el año pasado cuando explotaron una ventaja de 20 puntos en la segunda mitad a los Minnesota Timberwolves justo cuando parecía que estaban preparados para defender el primer campeonato de la NBA de la franquicia.
Y después de eliminar una ventaja de 22 puntos en el cuarto trimestre en el Juego 4 de esta serie, solo para ser salvado por la primera volcada en la historia de los playoffs de la NBA, la cortesía de Gordon: la multitud de Nuggets y Ball Arena solo se volvieron más energizadas en lugar de ansiosas, ya que el lidera
Los Nuggets abrieron este con una carrera de 17-0 en el tercer cuarto después de que Leonard comenzó la segunda mitad con un triple para reducir el déficit de LA a 58-50.
Los Ángeles lideró 26-21 después de un cuarto, pero los Clippers fueron superados 72-40 durante el segundo y tercer trimestre para seguir 93-66 en el último cuarto.
Después de recoger su tercera, cuarta y quinta falla en un lapso de 48 segundos al final del tercero, Jokic fue al banco y vio a su equipo seguir rodando. Se sentó la mayor parte del cuarto trimestre.
Los Nuggets comenzaron a celebrar a principios del último cuarto cuando Westbrook voluntariamente tomó un técnico para colgar en el borde y balancearse de un lado a otro después de su robo y volcada puso a Denver 107-76.
Y el entrenador interino de Denver, David Adelman, vació su banco con una ventaja de 111-81 con 5:23 restantes. Pero los Clippers tuvieron una carrera de 7-0 y Adelman envió a sus titulares de regreso a la marca de 4 minutos.
Los Clippers terminaron cortando un déficit de 35 puntos en la adolescencia, pero la ventaja de Denver, para un cambio, era demasiado grande para superar. Su victoria de 19 puntos fue su mayor en un Juego 7 en la historia de los playoffs de la franquicia.
Cortesía del propietario del equipo Steve Ballmer, más de 100 fanáticos de los Clippers fueron trasladados a Denver y ensamblado detrás de una de las canastas para proporcionar ruido adicional. Es una extensión de «The Wall», una sección para el grupo de superfans que empaca la cúpula Intuit, también detrás de una canasta, para los juegos de Clippers en Los Ángeles.
Los Nuggets habían perdido cuatro de sus cinco juegos de cierre anteriores desde que ganaron el único campeonato de la NBA de la franquicia hace dos años. Los Clippers también fueron las víctimas la última vez que Denver ganó un Juego 7. Eso llegó en las semifinales de la conferencia en la burbuja de Florida cuando los Nuggets superaron un déficit de la serie 3-1.
