Nylander’s Tone-Setter, Knies ‘Clutch Winner lleva Maple Leafs al Juego 1 Gana

TORONTO-Hubo un momento, ya que el disco se cernía sobre el punto de hielo central, justo antes de llegar a la hoja para comenzar esta pelea de barra de una prueba de segunda ronda, cuando se podía sentir la tensión entre los 19.031 que empacan las paradas de Scotiabank Arena. Cuando pudiera sentir la incertidumbre de cómo se vería esta próxima parte para el Toronto Maple LeafsDespués de un breve fin de semana de alivio y triunfo.

Una cosa es creer que su equipo puede hacer lo que se supone que debe hacer, que puede dejar de lado sus fantasmas de playoffs y manejar a un oponente. La clasificación dice que debería. Otra es preguntarse si puede derribar a un gigante, si puede destronar a un rey. Toronto aprendió esa lección de la manera difícil hace dos años, contra este mismo Goliat.

Y así hubo un momento, antes de que todo comenzara, cuando todas esas preguntas se arremolinaron.

Luego se cayó el disco, los dos clubes salieron de las puertas y William Nylander disparó un gol en el Panteras de Florida‘Net antes de la noche tenía 30 segundos.

«Sobresaliente», dijo el defensor Morgan Riellly sobre el recuento de rastreo rápido No. 88, que vio a Nylander recoger el disco justo dentro de la línea azul de los Panthers, llevarlo por la pared derecha y vencer a Sergei Bobrovsky. «Salió y lo estaba sintiendo».

«Primer turno para él, gran gol», agregó el compañero azul Chris Tanev después de que el polvo se estableció en una victoria del Juego 1 5-4 sobre los Cats. “Consigue la multitud directamente, establece el tono de cómo queríamos jugar. Gran comienzo.

«Tenemos que seguir construyendo sobre eso».

En esta noche, lo hicieron. Doce y medio minutos después, después de unas pocas oportunidades más para el equipo local y una penalización de construcción de impulso, Nylander volvió a tocar, recogiendo un rebote en la ranura, dándole a Bobrovsky un poco de batido y hornear, y cableando el estante superior del disco de una rodilla. Él arrojó sus brazos altos, y la multitud rugió, este granero a menudo torpemente tranquilo vibraba con un destello de esperanza y optimismo que nadie vio venir.

En los últimos minutos de lo que podría haber sido el mejor período de apertura que este núcleo de Maple Leafs ha logrado en la postemporada, llegó el inevitable bamboleo.

Una llamada de hombres demasiado muchos, con Toronto en el juego de poder, en su propia zona, libre de presión, dejó salir el aire del globo. Un tiro de punto de juego de poder de Seth Jones lo desvió por completo, envió la cosa deslizándose a la esquina, mientras el disco flotaba por Anthony Stolarz Y consiguió que Florida en el tablero.

Fue el tipo de error no forzado que se hundió con las hojas de arce una y otra vez en el cocotero de presión de los playoffs, generalmente seguido de una serie de errores continuos que terminan enterrando el azul y el blanco. Esta vez, los Maple Leafs tardaron menos de 20 segundos en estabilizarse. Antes de que los Panthers tuvieran tiempo de disfrutar de su giro en la trama, Nylander volteó un pase de platillo a una rallada, que llevó el disco a la zona de Florida en un dos contra uno y lo azotó por el bloqueador de Bobrovsky, restaurando la ventaja de dos goles del lado local.

Al hacerlo, el número 44 grabó su nombre en la historia de la franquicia, Establecer el registro Para goles de postemporada de un defensa de los Maple Leafs.

«Es genial. Pero, ya sabes, en última instancia todavía estamos persiguiendo una cosa», dijo Rielly sobre el poco de la historia después del juego. «Le preguntas a cualquiera aquí, nadie está realmente enfocado en nada más además de eso».

Con los Maple Leafs luciendo más tranquilos, más recolectados, más equilibrados a través de los primeros en marcha que cualquiera en el lado opuesto que probablemente esperaba, los Panthers tomaron los asuntos en sus propias manos, recurriendo a una táctica diferente para sacar el club de su juego: al principio del segundo período, Sam Bennett de Florida etiquetó al ex compañero de equipo Stolarz con un ola a la vuelta del jefe, enviando el netminenedor al hielo.

A mediados del período, Stolarz patinó hasta el banco, claramente mal, y fue reemplazado por Joseph Woll – Finalmente se anunció que el titular de los Leafs se realizó por la noche. Avance rápido un período después, cinco minutos en el cuadro final, y los Panthers habían colgado dos goles en Woll, cortando la ventaja de Toronto a uno.

Craig Berube llamó a un tiempo de espera, ofreciendo a su equipo un mensaje simple:

«Apriete, cava», dijo Rielly.

«Juega nuestro juego», recordó Tanev. «Forecheck: juegue todo lo que podamos».

«Simplemente asentarse», se dijo Berube sobre el mensaje entregado durante ese tiempo de espera crucial. «Pensé que estábamos retrocediendo demasiado, ya no siendo agresivos, especialmente a través de la zona neutral. Nos hundimos demasiado y dejamos que lleguen demasiado a su juego.

«Entonces, fue justo, ‘Ponte los dedos de los pies nuevamente. Levantemos, levantemos nuestras brechas, levantemos nuestros ángulos'».

Una vez más, el lado local se estabilizó. Con seis minutos restantes en lo que entonces era un asunto de un gol, los Panthers comenzaban a parecerse al club que ha recorrido la postemporada durante los últimos dos años, era joven. Matthew Knies quien agarró el momento y lo luchó en sumisión.

Con el caos derramándose en el pliegue de Woll, una carrera de los Cats resultó en que el defensor Jake McCabe volara en su netminder y lo derribó, los Knies sacó el disco de un pase de chips Mitch Marner, voló por el hielo y venció a Bobrovsky con una belleza de derecha.

Resultó ser más que una simple declaración necesaria del equipo local, un gol de Bennett fallecido convirtiendo la cuenta de Knies en un ganador del juego.

«Acabo de ver que podría pasar por su D, y Mitch hizo una gran jugada en la pared allí para que me lo», dijo Knies sobre su objetivo. «Solo quería vencerlo en el lado del guante: hicimos muchos videos y pensé que lo tenía antes (allí) en la temporada regular. Solo quería elevar ese. Me funcionó».

No es la primera vez durante esta carrera de postemporada que el jugador de 22 años ha aparecido con el embrague de su club, ni es la primera vez que el impulso ha sido balanceado a favor de los Maple Leafs por un intento de escape indomable e indomable del número 23.

«Ha sido increíble», dijo Rielly sobre el joven extremo. «Esos objetivos, cuando está a alta velocidad como esa, son extremadamente impresionantes, eso no es fácil».

«Es un pitbull, con algunas manos bonitas», bromeó Tanev. «Cuando da medio paso sobre los chicos, es difícil para cualquiera atraparlo. Ha hecho un poco de todo por nosotros, en un nivel de juego muy alto. Ha sido enorme para nosotros».

Se agregó Netminder Woll, quien sin duda terminó la noche agradecido por el rescate: «Es un jugador especial, hombre. Es un caballo … Tiene mucha madurez, y lo muestra. Creo que no se ha inmutado por toda eso (presión), simplemente sale y hace su trabajo».

Con el último momento de carreras destacadas del No. 23 en los libros, los Maple Leafs continúan con una ventaja de 1-0 en la serie que pocos esperaban ver en el libro mayor para cuando la inclinación del lunes por la noche había llegado a su fin.

Pero más que el comienzo eléctrico, el más cercano compuesto, o las excelentes actuaciones individuales de los líderes de los azules y blancos en el medio, es la imagen más amplia la que más importa aquí. El temple y el crecimiento, que se mostró. El hecho de que estas hojas, incluso con el pico de presión, incluso con los campeones defensores que vienen a ellas, incluso con el miembro más importante de su escuadrón fuera del juego, todavía logró salir al final correcto de las cosas.

«Creo que hemos estado en juegos ajustados durante toda la temporada, donde otros equipos están presionando, y acabamos de encontrar una manera», dijo Nylander sobre cómo lo hicieron en este. «Cavamos en eso e intentamos soportar y moler la W».