‘Obviamente lo extrañaremos’: Matthews de Maple Leafs aborda la partida de Marner
Es seguro decir que no hay resentimientos entre Auston Matthews y Mitch Marner después de la división.
El Toronto Maple Leafs El Capitán habló antes de la noche de hockey en Brampton el miércoles, haciendo su primer discurso público desde que Marner se unió a los Caballeros de Oro de Las Vegas.
«Obviamente lo extrañaremos», dijo Matthews sobre su antiguo liniero. «Es un gran amigo, gran compañero de equipo».
Matthews y Marner hicieron su debut en la NHL durante la temporada 2016-17, ambos convirtiendo el equipo de todos los raíces, después de ser reclutados con un año de diferencia. Marner fue seleccionado cuarto en general por los Maple Leafs en 2015 antes de que Matthews fuera tomada con la selección número 1 por temporada más tarde.
Como novatos, la pareja ayudó a convertir lo que era un equipo de 29 victorias el año anterior en un club de 40 victorias que rompió una sequía de playoffs de tres años. Y mientras Matthews y Marner encontraron mucho éxito en la temporada regular desde entonces: tres más de 50 temporadas ganadoras, cuatro asentimientos combinados de estrellas y dos títulos de división, hubo poco éxito en la postemporada que mostrar. A pesar de hacer nueve literas consecutivas en los playoffs mientras fue liderado por el dúo, los Maple Leafs avanzaron más allá de la primera ronda solo dos veces y no pudieron moverse más en ambas ocasiones.
Todo lo cual llevó a la partida de Marner esta temporada baja, ya que se mudó a Las Vegas en un acuerdo de firma y comercio que lo firmó a una extensión de contrato de ocho años y $ 96 millones con los Golden Knights.
«Ese es el lado comercial, eso es difícil», agregó Matthews. «Pero obviamente le deseo nada más que lo mejor … lo mantendremos en movimiento».
Sin embargo, ninguno de los cuales tiene el jugador de 27 años que se siente menos entusiasmado con el próximo año.
«Sentirse bien, muchos cambios, pero sintiéndose entusiasmados con los muchachos que trajimos y obviamente entusiasmados con los muchachos que tenemos», dijo Matthews mientras se preparaba para tomar el hielo para el juego de hockey benéfico más grande de Canadá en el Centro de CAA. «Sé que tenemos un gran equipo y un gran grupo de muchachos en el vestuario, así que espero comenzar. Los muchachos tendrán que dar algunos pasos, pero creo que es algo bueno, un buen problema, así que realmente espero con ansias ello».
Uno de los jugadores a los que seguramente se le pedirá que haga más es Matthew Knies. El jugador de 22 años viene de una mejor muestra de 58 puntos (29 goles, 29 asistencias) en su tercera temporada de la NHL. El joven extremo ocupó el cuarto lugar en la lista de Maple Leafs para goles y el quinto en puntos cuando Toronto terminó con un récord de 52-26-4 (primero en la División del Atlántico) en camino a una salida de playoffs de segunda ronda de siete juegos contra el eventual campeón de regreso a la espalda Florida Panthers.
A principios de semana, fue anunció que Knies, junto con Matthews y otros 42, habían sido nombrados en la lista de jugadores de USA Hockey invitados al campo de orientación masculino del país para los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero de 2026.
Cuando se le preguntó al capitán de los Leafs sobre su compañero de equipo de la NHL que ganaba una invitación, no tuvo nada más que elogios por Knies, a quien anteriormente representaba al rojo blanco y azul en los Juegos Olímpicos de 2022 en Beijing antes de que los jugadores de la NHL pudieran participar nuevamente.
«He hablado un poco con él, creo que está bien merecido», explicó Matthews. «Quiero decir, él es un gran jugador y todavía está llegando a la suya y solo va a mejorar, así que sé que realmente está ansioso por la oportunidad obviamente … será un buen momento para, creo, todos para reunirse y estar en ese tipo de atmósfera con un montón de otros jugadores realmente buenos».
Aún no se ha visto la partida o preparación de Marner para los próximos Juegos Olímpicos afectará a Matthews o a los Maple Leafs en 2025-26. Pero por lo que vale, la estrella no parece estar demasiado preocupada.
«No creo que sí, cada año que lo haga, quiero concentrarme, quiero estar listo para competir desde el primer momento», dijo Matthews cuando se le preguntó si su mentalidad puede haber cambiado hacia la próxima temporada. «Con el campamento y todo, y obviamente tenemos muchos cambios como dije, pero no creo que la mentalidad realmente cambie. Tenemos que estar enfocados, estar dispuestos a hacer lo que sea necesario para ganar. Obviamente una liga dura para ganar, y para nosotros, no está muy lejos de nosotros también.
«Quédese en el momento y asegurándonos de que solo cuidemos el día».
