Pensamientos de Leafs: Auston Matthews debe tomar la delantera con series empatadas 2-2

No hay preámbulo: a continuación hay una media docena de pensamientos sobre el estado de los Leafs a través del Juego 4 de la segunda ronda, que los encuentra empatados 2-2 con el Panteras de Florida.

Auston Matthews‘La falta de puntuación es un problema, pero los disparos malvados no son la culpa

Casi nada que escribiré después de que esta sección sea importante si Auston Matthews y Mitch Marner No puedo entender cómo crear más ofensas. Todo excepto el juego de Joseph Woll (un punto brillante repentino) es secundario.

Entonces, veamos a Matthews hoy. Estoy haciendo todo lo posible para cortar todo este «Matthews no puede llegar a la red y es por eso que no puede anotar» de un lado a otro, ya que me temo que ayudé a crearlo hace un par de semanas señalando su alto total de la red perdida en un artículo anterior. Es cierto, se ha perdido la red un poco más de lo habitual (poco menos de dos fallas por juego en la temporada regular, poco más de dos hasta ahora en los playoffs), pero una vez que comienzas a buscarlo, se convierte en un sesgo de confirmación.

Obtiene un montón de tiros (empatado para el segundo más con Connor McDavid detrás de Nathan Mackinnon) y está tratando de recoger esquinas.

Las redes perdidas son como obsequios, ya que los buenos jugadores tienen mucho el disco, por lo que sus totales crudos son altos. Por supuesto, ha tenido algunas fallas atroces, pero no lo veo como el problema principal. Puede ser un síntoma de tener que apresurar los disparos un poco más, ya que no está llegando a sus puntos tan bien como suele hacerlo.

En resumen, el enorme centro de los Leafs se niega a afirmarse en este momento. No está patinando, está de pie, casi está al acecho y esperando que otros lo hagan como se ve a sí mismo como Teemu Selanne en lugar de Eric Lindros. Matthews nunca ha sido un rayo rápido, pero generalmente llega a la velocidad máxima con bastante regularidad. No ha estado haciendo eso.

Esta disminución ha sido un tema en los playoffs. Su velocidad de patinaje superior en la temporada regular seguida de los playoffs, en los últimos tres años (rangos de percentiles, siendo 99 el mejor):

2024-25: 61^calle / Por debajo de 50^th

2023-24: 63^rd / Por debajo de 50^th

Cuando no patinas, no puedes participar en la ventaja. En las últimas cinco carreras de playoffs, los «Hits Per 60» de Matthews nunca han sido inferiores a las 9.00, pero este año están más cerca de 7.00. Necesita que esas botas funcionen, y todo lo demás (incluido su tiroteo) parecerá mejorar mágicamente.

Este clip a continuación hizo que la parte de entrenamiento de mí sea mental, aunque no es solo en Matthews. Gana el enfrentamiento de apertura en un gran juego de carreteras. En mi opinión, ese es un momento de ajuste.

Florida está en su estructura, y sabes que no puedes patinar a través de ellos, por lo que tendrás que tirarla. Los dos extremos recargaron y construyen velocidad, pero mira los tres delanteros. Matthews no está salvando hielo, muriendo por entrar en la cierta cantidad y aterrizar un golpe atronador. Marner casi no toma zancadas a través de la zona neutral. Y Matthew Knies Solo se adelanta demasiado para tener algún impulso.

Los Leafs obtienen un volcado, y en ese momento Matthews está patinando hacia atrás por alguna razón, mientras que Marner patina al final y la luz y la defensa de Florida no lo hace.

Esa es un brutal «Tone Setter» Forecheck solo unos segundos en el juego. Aunque para ser justos, pronosticó con precisión el tono del juego.

Pero este es el tema del juego de Matthews en este momento para mí. No me venden porque está «herido» (no aparece en ningún otro lugar). Para mí, se ve atrapado en el barro, desvaneciéndose de las áreas peligrosas, mientras está en el camino contra un equipo como Florida, necesita saber: la única salida es a través.

Florida le hace esto a las estrellas, ya que recordarás que Connor McDavid estaba en blanco en los Juegos 6 y 7 de la final de la Copa el año pasado (dos tiros totales). No digo que sea fácil, pero estoy diciendo que no puedes jugar de una manera que suponga que será algo remotamente diferente de eso. Matthews es una estrella, y ha hecho mucho derecho a conseguir los Leafs aquí. Pero necesita mostrar un poco más de Dawg en este momento.

Tienes que tirarlo en comparación con las panteras cuando están en su estructura

Probablemente sea un buen momento para ir más allá y mencionar que Florida tiene algo que decir sobre cómo va esta serie, y ocho de sus últimos nueve oponentes de playoffs han perdido para ellos, incapaces de encontrar soluciones. El domingo por la noche fue el mejor juego de estructura de equipo que he visto jugar a un equipo en los playoffs de la Copa Stanley hasta la fecha. No pude encontrar una pantera fuera de lugar.

Para los Leafs, saben que los discos ganadores de regreso es brutalmente duro, por lo que, en un gol, los vimos tratar de mantener la posesión y encontrar su camino a través de la zona neutral anoche. No es una oportunidad. Cuando los Panthers están en sus puntos de zona neutral, ese es el juego: tienes que tirarlo, de lo contrario, termina con esto mientras intentas entrar.

Y entonces, ¿cuáles son algunas soluciones?

Rush Play es una ventaja de Leafs

Florida ha renunciado a una cantidad sorprendentemente alta de interrupciones en las últimas dos temporadas, y los Leafs han hecho un trabajo decente explotando eso. Knies encontró un último juego, y William Nylander Casi también lo hizo. Los jinetes de hombres impares son 19-13 para Toronto en la serie, y esta no es típicamente una categoría que controlan.

A los entrenadores les encanta decir cosas seguras como «No engañes, quédate con eso» y ese tipo de cosas, pero cuando Florida está en su juego, aún no he visto a un equipo simplemente «seguirlo» y encontrar ofensiva. Sí, Toronto debe ser apretado a la defensiva. Pero con todo el volteo de los discos que hacen en los brotes, está bien dejar la zona un segundo antes.

Si le estás diciendo a algunos tipos (Nylander, Knies, Marner, Max Domi, Bobby McMann) Está bien ir, no creo que los Panthers sean una dinamo tan ofensiva que te mata para arriesgarse y adivinar mal. Y las recompensas pueden ser enormes, ya que puede anotar, pero una mayor conciencia de que los delanteros de los Leafs están dejando la zona temprano podría al menos retirar la defensa de los Panthers, lo que facilita los brotes.

Y Señor podría los Leafs usar algunos brotes más fáciles.

¿Importa la línea de hielo en casa que coincide?

Ciertamente, pero creo que es más importante para Florida. La línea de Matthews estaba manejando la línea Aleksander Barkov con una facilidad sorprendente (con los objetivos esperados, así como los intentos y los objetivos reales, en los primeros tres juegos) hasta el punto de que Florida movió esa línea para enfrentar el grupo de Nylander, que casualmente había estado rojo para los Leafs. Acredite a Paul Maurice, pero fue una especie de obviedad.

Y así, los Panthers encontraron un enfrentamiento que les gusta, con la línea de Nylander en silencio en el Juego 4, y Matthews/Marner no pudo explotar la segunda línea y el segundo par de defensa de Seth Jones y Niko Mikkola.

Seguramente volverán a lo que funcionó en Toronto con Matthews en Barkov, volviendo a ese enfrentamiento de poder en poder que le dio más vida a la segunda línea de los Leafs.

¿Deberían hacer cambios de alineación?

Sí, es hora. David Kampf gana más de $ 2 millones al año y jugó el quinto más entre los delanteros en los Leafs (después de los cuatro Core) la vez anterior, los Leafs ganaron una ronda de playoffs. No es un exfoliante. Y Nick Robertson patina y trabaja y puede dispararlo si el disco lo encuentra en la zona ofensiva. No reciben tanto, por ejemplo, Calle Jarnkrok, que la alineación es intocable.

Pero más que nada, debes poder usar tus ventajas donde las tienes, y los Leafs tienen 14 delanteros de NHL, lo que significa que pueden infundir algo de pop fresco en su alineación cuando las cosas se vuelven obsoletas.

Los únicos colgadores de lo que de otro modo sería una decisión simple es que hay un día de descanso adicional antes del próximo juego, por lo que esperarías que todos tengan más energía en sus piernas de todos modos. Pero también, los Leafs ganaron sus juegos en Toronto con su alineación actual, por lo que saben que puede funcionar.

No es una decisión fácil, pero para mí, si estás buscando tratar de jugar cinco a seis semanas más de hockey este año, se beneficiarían de difundir un poco la carga de trabajo.

Entonces, ¿pueden los Leafs todavía ganar esto?

Por supuesto. Más que cualquier otra cosa, el juego de Joseph Woll debería alentar esa realidad. Con Anthony Stolarz Fuera, y Woll presenta un esfuerzo increíble en el Juego 4, hay poca conversación sobre el pliegue. Irá en el Juego 5, y el equipo debería sentirse bien al respecto.

A continuación, el juego de poder puede ser mejor. Creo que tienen que quedarse con su grupo de cinco delanteros, ya que eso es todo lo que han hecho durante meses (ni Morgan Rielly ni Oliver Ekman-Larsson Siéntete como una excelente actualización). Pero necesitan estar preparados para la presión dura y los cuerpos en los carriles, y para mover el disco mejor para que puedan llevarlo a la red y dejar que Knies y John Tavares ir a trabajar allí.

Finalmente, les encantaría un objetivo de profundidad de alguien como McMann o Scott Laughton o Steven LorentzPero, por supuesto, no importa si los mejores chicos también no anotan.

Al final, los Leafs han estado allí en cada juego. Es 2-2, y tienen hielo en casa para lo que ahora es mejor de tres. Están en un buen lugar. Ahora, más que nunca, necesitan un gol sólido y un gran juego de sus mejores jugadores. Craig Berube continúa mostrando su fe de que esas cosas pueden suceder y sucederán. A medida que aumenta la presión, veremos si este núcleo puede reunir un final diferente.