‘Peso del mundo’ fuera de los hombros de Hellebuyck después de la victoria de la ronda 1
Abajo 3-1 en el tercer período del Juego 7 del domingo contra los Blues de St. Louis, ganador del trofeo de los presidentes Jets de Winnipeg Parecía destinado a una tercera salida consecutiva de primera ronda.
Sin embargo, un regreso milagroso, limitado por una punta de Adam Lowry en doble tiempo extra, lo que permite a los fieles de Winnipeg dejar escapar un suspiro colectivo de alivio.
«En este punto, la presión se ha caído un poco. El peso del mundo está fuera de mis hombros», dijo Hellebuyck el martes. «Y eso no tiene nada que ver con nadie más, esa es solo la rutina mental de esa serie. Dicho esto, en ese momento, fue una segunda oportunidad para mí».
La dos veces ganadora de Vezina está en su décima temporada con los Jets, y haciendo su séptimo viaje a los playoffs. Pero después de una carrera hacia la final del oeste en la primera postemporada de Hellebuyck, el equipo no ha podido replicar el mismo éxito.
La victoria de la primera ronda de Winnipeg sobre St. Louis fue solo su segunda victoria en la serie de playoffs en las últimas siete temporadas: la otra es un barrido de primera ronda de los Edmonton Oilers en 2021. Y con los Jets terminando entre los mejores de la NHL en cada una de las últimas dos temporadas, la presión para tener éxito en los playoffs solo ha surgido.
«Es una de esas cosas que se ha estado construyendo durante años, y creo que es solo porque lo quiero tan mal», dijo Hellebuyck.
La serie de primera ronda se puso dura para el netminder de 31 años en la carretera, donde fue arrastrado en los Juegos 3 y 4 mientras permitía un total de 11 goles. Hellebuyck ha luchado inusualmente en los playoffs en las últimas tres temporadas, con un porcentaje de 4.10 goles contra el promedio y el porcentaje de ahorro de .861.
Pero los fanáticos de Winnipeg nunca dejaron de apoyar a su portero, y la multitud continuó cantando «MVP» para el nominado al Trofeo Hart durante el Juego 7.
«Es difícil describir eso, es tan increíble ser parte de eso, (es) algo que aprecio tan profundamente (y) una gran razón por la que voy a ser un avión de por vida», dijo Hellebuyck. «Esta multitud cree en mí, este equipo cree en mí tanto como yo creo en mí mismo. Eso es peligroso. Ahí es cuando las cosas se ponen en marcha y las cosas se ponen en marcha».
