Plato de veteranos de la Batalla de Ontario en la rivalidad de los hojas de principios de la década de 2000.

Darcy Tucker es detenido en la calle de vez en cuando.

Los fanáticos generalmente buscan una imagen o un autógrafo. Si la conversación continúa, a menudo cambia a lo que el jugador de 50 años es más recordado durante su tiempo con el Toronto Maple Leafs.

Como una figura clave en la batalla de Ontario.

Tucker estaba al frente y al centro de una acalorada rivalidad que vio a Toronto vencer a Ottawa cuatro veces en la postemporada entre 2000 y 2004. La gente todavía está ansiosa años después por compartir sus historias personales de esos enfrentamientos esterinos.

«Muchos niños que iban a la universidad de Ontario y en Canadá que estaban mirando en sus dormitorios o mirando en su pub local», dijo Tucker esta semana. «Algunos de ellos son médicos ahora, algunos de ellos son abogados. Tener esa memoria central para ellos es bastante especial.

«Viene de ambos lados … niños que eran fanáticos de Ottawa y niños que eran fanáticos de Toronto».

Se establece una nueva generación, obtenga su propio sabor.

Los Leafs y los senadores juegan 1 de su serie de primera ronda el domingo: la primera vez que las franquicias se han reunido en el maratón anual de la Copa Stanley de la NHL en más de dos décadas.

La rivalidad provincial fue la más feroz del hockey por un tiempo.

El ex defensa de los senadores, Chris Phillips, que jugó en las cuatro series, recuerda una atmósfera de circo

«La emoción en las gradas, la emoción en la ciudad», recordó. «Los tiros que los equipos se tomarían el uno al otro, los alcaldes yendo y viniendo.

«Todos estaban participando. Fue muy divertido».

Los resultados, sin embargo, nunca fueron a la manera de Ottawa. Toronto tomó la primera reunión de los equipos en seis juegos y barrió a los senadores en 2001 antes de eliminar victorias de siete juegos en 2002 y 2004.

«Un poco nostálgico», dijo el ex portero de los Leafs Curtis Joseph, quien tuvo una infame caída en el hielo con el árbitro Mick McGeough en 2000. «Vivimos y murieron en esas series, y tenemos grandes y grandes recuerdos».

El Netminder fue una parte masiva de las primeras tres victorias de Toronto, incluido el barrido de 2001 contra un oponente que terminó 19 puntos por delante en la clasificación.

«Aprendió muchas lecciones difíciles», dijo el ex defensa de los senadores Wade Redden. «Su presencia veterana los impulsó».

El ex bluelinero de Ottawa, Jason York, formó parte de las dos primeras series de Batalla de Ontario.

«El ambiente de playoffs lo aumentó aún más», dijo. «Los juegos fueron súper intensos».

York, que trabaja en transmisión y tiene un podcast, dijo que las emociones eran casi tan crudas en los medios de comunicación entre los juegos.

«Realmente tenías que concentrarte y no involucrarte», dijo.

«Si intentaras bloquearlo, perderías», dijo Phillips. «Hubo tanta exageración. La parte más importante fue reconocer el momento, darse cuenta de que es grande. ¿Qué más podrías pedir?

«Una serie de primera ronda generó tanta publicidad como una final de la Copa Stanley».

La inclinación de 2002 vio a Ottawa tomar una ventaja de 3-2 cuando el Capitán Daniel Alfredsson aplastó a Tucker en los tableros por detrás y luego anotó el ganador del juego.

Los senadores subieron 2-0 unas 48 horas más tarde en el hielo en casa que buscaba avanzar a la final de la Conferencia Este cuando el defensa Ricard Persson fue evaluado una penalización de cinco minutos por abordar el Tie Domi.

«La única vez que creo que tuvo puntadas en su carrera», dijo Redden en Jest of the Leafs Tough Guy.

Toronto anotó dos veces en el juego de poder posterior y finalmente ganó 4-3 antes de asegurar una decisión de 3-0 en casa en el Juego 7.

Los equipos tomaron un descanso de playoffs en 2003, aunque todavía había fuegos artificiales, incluido Tucker intentando luchar contra el banco de Ottawa durante un intercambio caótico de temporada regular.

Los senadores y los Leafs lo volvieron en 2004. Ottawa forzó el Juego 7 con una victoria de doble tiempo extra, pero Patrick Lalime permitió un par de goles suaves a Joe Nieuwendyk en un triunfo de 4-1 que selló otra serie para Toronto.

Tucker dijo que ha hablado con los senadores de esa época a lo largo de los años, incluidos Philips y el ex pugilista de Ottawa Chris Neil, pero nunca ha cruzado los senderos con Alfredsson.

«Estaba tratando de hacer lo suyo para ayudar a su club de hockey a ganar», dijo Tucker. «Estaba tratando de hacer lo mío para ayudar a mi club de hockey a ganar».

Phillips dijo que es irónico Travis Green, quien jugó dos temporadas para los Leafs a principios de la década de 2000, ahora es el entrenador en jefe de Ottawa.

«No lo conocía hace 20 años, pero lo odié», dijo Phillips con una sonrisa. «Entonces te encuentras con estos tipos y son como todos nosotros».

Los fanáticos de los senadores, mientras tanto, todavía tienen profundas cicatrices de esas cuatro derrotas en los playoffs en cinco años.

«Sería monumental si Ottawa supere a los Toronto Maple Leafs», dijo York. «Uno de los mejores momentos para la franquicia».

No importa el resultado, Tucker dijo que una batalla de playoffs de Ontario está muy atrasada.

«Bien para ambas ciudades», dijo Tucker. «Ambas bases de fanáticos están entusiasmados con la oportunidad.

«Es genial para el hockey».