Por qué la salida de la bomba de Ujiri se sintió inevitable para las aves rapaces

No va a ganar de nuevo en Toronto.

Ganar en Toronto ha sido el mantra de Masai Ujiri casi desde que llegó como una bola fundida de energía cinética antes de la temporada 2013-14 de la NBA.

Y con el champán apenas secado en la celebración de la carrera del campeonato de la NBA de 2019, fue instrumental en orquestar, entregando un clímax épico e inolvidable a lo que entonces era una carrera de seis años de éxito sin precedentes para el Toronto RaptorsEl mantra se convirtió en: «Ganaremos nuevamente en Toronto».

La promesa solo se volvió más urgente desde que firmó un contrato de cinco años en el verano de 2021 y el éxito en la cancha del equipo retrocedió en el espejo retrovisor.

In what were his last public remarks in his capacity as Toronto Raptors president and vice-chairman, Ujiri said at his post-season media availability that his goal was to win, in part because the pure bliss that should have accompanied the 2019 championship was interrupted — both by a courtside confrontation with a law enforcement officer working security at the Oakland Coliseum that triggered a lengthy legal battle and the imminent departure of then-Raptor Kawhi Leonard en la agencia libre. La defensa del título de los Raptors fue interrumpida por Covid.

Ujiri quería volver a ganar, pero sentirlo más esta vez, deleitar la alegría que tantos millones de fanáticos de los Raptors pudieron bañarse durante esos mágicos hace dos meses hace seis años la semana pasada.

No va a suceder. Los Raptors pueden, o no, volver a ganar en Toronto, pero Ujiri no será parte de eso.

El viernes por la mañana, en noticias que de alguna manera fue a la vez una bomba e inevitable, MLSE, el gigante deportivo canadiense que posee los Raptors, Toronto Maple Leafs de la NHL y el Toronto FC de MLS, junto con otras propiedades deportivas, anunció que los Raptors se habían separado de Ujiri después de 13 temporadas.

Fue una bomba porque ‘separarse’ con su mejor tomador de decisiones de baloncesto menos de 12 horas después de que se completó el draft de la NBA y apenas tres días antes de que el inicio de la agencia libre no sea el momento normal para los ejecutivos de baloncesto con un año restante en su contrato para que se envíe en su camino.

«Sabías que se acercaba, había rumores», dijo una información privilegiada a largo plazo de la NBA. «Pero el momento era extraño».

Fuentes cercanas a los Raptors describieron una atmósfera «de siempre» en la preparación del draft del miércoles y jueves. La primera persona en hablar con Collin Murray-Boyles, el delantero de Carolina del Sur que los Raptors seleccionaron con la selección No. 9, fue Ujiri a través de FaceTime. Un agente dijo que estaba hablando con Ujiri sobre futuros negocios en las primeras horas del viernes por la mañana. «No parecía un tipo que iba a perder su trabajo por la mañana».

Otro agente con los jugadores de los Raptors estaba considerando tomar el draft, y con los jugadores en la lista actual, dijo que estaba hablando con Ujiri en el período previo al draft.

«Es impactante», dijo.

O simplemente prueba de que Ujiri puede mantener un secreto.

El momento del presidente de MLSE, Keith Pelley, explicó el momento en su conferencia de prensa el viernes, poco después de que la noticia se supo que fue el resultado de una decisión mutua basada en parte en el deseo de Ujiri de ver el borrador y evitar la interrupción y la distracción innecesarias, y que la decisión se había tomado en algún momento antes del viernes.

«Masai y yo hablamos hace más de un mes y él preguntó si iba a ocurrir un cambio, que era posterior al draft. Y eso tenía más sentido, no para interrumpir el proceso de borrador», dijo Pelley, alabando la integridad de Ujiri por mantener las noticias bajo envolturas durante el proceso. «Estábamos celebrando la novena selección, una selección de los 10 mejores. Y, por supuesto, no solo (es el draft) el área de pasión de Masai, su área de especialización, es prolífico cuando se trata del draft. Y estábamos agradecidos de tenerlo como persona con (gerente general) Bobby liderando nuestro draft».

Y en el futuro, dada la situación de la lista de los Raptors y la nómina, apretada contra el umbral de impuestos de lujo, y con solo unos pocos puntos de lista para jugar, es probable que se multe por un relleno mínimo de contrato, es probable que no haya decisiones significativas de baloncesto a corto plazo, por lo que incluso con la agencia gratuita pendiendo, Ujiri, dejando en la evitación, probablemente no haya un problema.

La inevitabilidad de la decisión? El por qué?

Hay varias razones por las cuales el mandato de Ujiri con los Raptors estaba llegando a su fin, con solo el momento, el ‘cuando’, no ‘si’ es la parte, se avecina como la pregunta principal a responder.

Pero quizás la razón más simple es que se olvida de los Raptors que ganan nuevamente en el futuro, los Raptors no estaban ganando ahora y no han hecho mucho de eso durante los últimos cinco años.

Cualquier otro ejecutivo que salga de cinco temporadas con una salida de playoffs de primera ronda para mostrar, y dos años de ‘tanqueque’ con solo la novena selección general como premio para el dolor, y después de haber cambiado el MVP de las finales de la Conferencia Este, Pascal Siakam y un defensor All-NBA en OG Anunoby, un año, un año tarde, en retroceso, la mayoría de los que la mayoría les hubiera acordado a los que les ocurra a los equipos de juego. año de contrato.

Ujiri tuvo una gran cantidad de credibilidad y equidad acumulada por el desempeño de los Raptors entre 2013-14 cuando, además de su campeonato, fueron a los playoffs siete años consecutivos, ganaron nueve series de playoffs y establecieron marcas de franquicias para ganar cuatro veces.

Es por eso que pudo conseguir uno de los contratos ejecutivos más lucrativos en todos los deportes en el verano de 2021: un acuerdo de cinco años con un salario base de $ 15 millones (USD), junto con un plan de incentivos a largo plazo vinculado al aumento anual del valor de la franquicia, entre otros beneficios, según múltiples fuentes.

Con solo un año restante en ese trato, iba a ser, como me lo expresó una fuente, es poco probable que Ujiri estuviera en condiciones de ordenar una extensión, y mucho menos un aumento cuando su trato estuviera despierto.

Con la escritura en la pared, tenía más sentido para todos los interesados ​​a ‘separarse’ ahora, en lugar de tener el problema sobre el equipo durante los próximos 12 meses.

En cuanto a lo que significa para los Raptors a corto plazo, será status quo, o tanto como sea posible sin el cantante principal de la banda.

El gerente general de los Raptors, Bobby Webster, y el resto de la oficina principal se han extendido, aunque, según una fuente de liga, la extensión de Webster es más corta.

Uno de los giros emergentes el viernes fue que MLSE comenzaría una búsqueda de un nuevo presidente de inmediato, comprometiendo con la búsqueda ejecutiva de CAA con sede en Los Ángeles en el proceso, y Webster también fue entrevistado para el trabajo del presidente. Pelley no contrató a un presidente para reemplazar al ex presidente de Maple Leafs, Brendan Shanahan, cuyo contrato no se renovó después de la temporada de la NHL, pero según las fuentes, eso se debió en parte al relativo nivel de comodidad y familiaridad con el funcionamiento interno de la NHL.

La NBA es una industria diferente, y Pelley, según fuentes, decidió que otra capa de liderazgo con experiencia específica en la NBA sería el camino sabio. Eso podría terminar siendo Webster, con el asistente del gerente general Dan Tolzman al alcanzar el rol del Gerente General, o podría ser un nuevo presidente por completo.

«Estamos contratando a otro presidente. Si ese es Bobby debe ser determinado. Pero no estamos contratando a un presidente y un gerente general. Estamos contratando a un presidente. Tendremos un gerente general», dijo Pelley. «… estamos buscando una personalidad experimentada, prominente, fuerte y exitosa».

Los fanáticos de los Raptors saben muy bien cómo se ve un presidente con un perfil de ‘experiencia, prominente, fuerte y exitoso de personalidad’. Ujiri marca todas esas casillas y luego algunas.

Usó esos rasgos para construir un equipo de campeonato. Los usó en 2013-14 para eliminar casi instantáneamente uno de los períodos más moribundos en la historia de Raptors cuando subió al escenario fuera de lo que entonces era el Air Canada Center y dejó caer la ‘bomba F-Brooklyn’ en la víspera de los playoffs, acuñando el Parque Jurásico.

Los usó cuando pudo convencer a Kyle Lowry de que sus mejores intereses estaban de aceptar estar en Toronto y liderar el equipo en el que ya estaba, o en su determinación de usar la plataforma que los Raptors y la NBA proporcionaron para abogar por el desarrollo africano, por el desarrollo comunitario aquí en Toronto y en otros lugares de Canadá. Se sentía tan cómodo hablando con presidentes anteriores (llama a su amigo, el ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, ’44’) como tenía 19 años en su primer día en la NBA; Como en casa, dirigiéndose a las Naciones Unidas, ya que estaba sentado en un asiento de blanqueador estrecho explorando futuras selecciones de segunda ronda.

Todo llega a su fin, y la carrera de 13 años de Ujiri en Toronto, lo profundamente grande, lo no tan genial y el desafortunado, no duraría para siempre.
Pero ahora se acabó, y será otra persona, caminar en una sombra muy larga, acusado de descubrir cómo ganar en Toronto nuevamente.