Por qué las hojas de arce líderes en la serie son la mejor versión que Marchand ha visto
TORONTO – ¿Podría esto estar sucediendo?
El Toronto Maple Leafs Entró en esta segunda ronda como los mejores desvalidos de cualquiera de sus series de postemporada desde 2017, cuando eran niños de dinero de cara fresca y de cara fresca que tenían más probabilidades de obtener identificación en la puerta que crecir barbas de playoffs legítimas.
Y ahora, tres noches y nueve goles después, tienen los campeones en las cuerdas y saltarán en un vuelo a Fort Lauderdale con la oportunidad de eliminar a los grasientos, fantásticos y de repente Panteras de Florida.
El último equipo en lograr esa hazaña solo ganó la Copa Stanley.
Esos 2023 Vegas Golden Knights también fueron la última vez en montar una ventaja de la serie 2-0 sobre los Panthers, y Florida como franquicia es 0-5 en el mejor de séptimo cuando se trata de sacar un agujero de un agujero tan temprano.
Pero a pesar de que Leafs Nation tiene todo el derecho de disfrutar de la alegría de lo que ya es la carrera de postemporada más larga de Auston Matthews,Mitch Marner–William Nylander–En Morgan Rielly Era, y una carrera tórrida, aunque a menudo estresante, 15-3, no nos adelantemos.
Los Panthers, que presionaron a Toronto con ferocidad justo hasta el timbre de la victoria 4-3 del miércoles, no entregarán la corona con gracia.
«Nos obtuvieron lo mejor de nosotros en su edificio», dijo el defensa de la nariz dura, Aaron Ekblad, después del juego. «Y encontraremos una manera de hacerlo en el nuestro».
Por ahora, sin embargo, el GPS de Toronto está calculando todas las rutas a Winsville.
Contra los senadores de la tarjeta salvaje de Ottawa, descubrieron los disparos, bloquearon tiros como si estuvieran tratando de sorprendernos y cenaron una penalización pasiva.
Versus los Panthers, ha sido una intensidad elevada, un nivel de disciplina encomiable y un aluvión oportunista de puntuación 5 contra 5.
«Muestra lo peligrosos que son», dijo Brad Marchandquien nunca ha perdido una serie ante Toronto. «No se necesitan mucho para que anoten. Entonces, tenemos que asegurarnos de que somos bastante perfectos en nuestra cobertura defensiva».
Han humanizado el futuro portero del Salón de la Fama Sergei Bobrovsky, propietario de los Leafs en esta ronda hace dos mayo, golpeándolo en rupturas y jugadas, rebotes y tamizos de puntaje. Al igual que el Mitch Marner de 56 pies de pie para el ganador.
«No me encantó su primer juego», dijo el entrenador de Florida Paul Maurice. «Hasta el cuarto (en el Juego 2), no lo miro por ninguno de los primeros tres. No cedimos una cantidad tremenda esta noche, pero el peligro de la prisa es significativo. El portero va a estar bien».
Ekblad predice una devolución divina del netminder: «Modo de Dios, eso es lo que hemos amado de Bobby. Sin mencionar que es la persona más grande de la tierra».
Sin embargo, aquí en un terreno sólido, todas las características distintivas de un colapso de playoffs de Maple Leafs, no llegar al hielo medio, equipos especiales horribles, penalizaciones de Dumbo, el segundo mejor objetivo, la falta de confianza inferior, se han enterrado.
En cada una de sus últimas tres victorias, una meta potencialmente alteradora de la oposición (David Perron, Seth Jones, Anton Lundell) se encontró con un gol de Leafs (Pacioretty, Rielly, Marner) menos de dos minutos después.
Más fuerte. Más inteligente. Más adentro.
«Absolutamente», dijo Marchand. «Continúan mejorando y creciendo como grupo. Trajeron muchas buenas piezas en la fecha límite y la temporada baja para abordar su trasero. Son pesados allí. Su entrenamiento ha cambiado y su estructura es muy buena, especialmente en la zona D. No se rinden mucho alrededor de la red.
«Tenemos nuestro trabajo cortado. Parece que juegan muy bien y sus mejores muchachos están capitalizando cada oportunidad».
William Nylander ha liderado el cargo. Pero contribuciones de un descanso y rejuvenecido Max PaciorettyUna línea azul activa y productiva y una segunda ola de delanteros han extendido la riqueza.
El abridor bloqueado Anthony Stolarz es sacado con una lesión en la cabeza y respaldo Joseph Woll intervenir y calmar con calma el trabajo.
«Eso es lo que necesitamos», dijo Nylander. «Todos simplemente trabajan su bolso e intentan jugar lo mejor posible todas las noches».
«No quiere decir que dominamos el juego de ninguna manera. Pero tuvimos tipos que se sentían bien y haciendo todas las pequeñas cosas en todo el hielo que a veces no te recompensan», dijo Pacioretty, con cuidado de no asumir que anotarán otras cuatro o cinco en el Juego 3.
«Bueno, no va a durar. Lo sabemos. (Bobrovsky) es uno de los mejores porteros de la liga, y tenemos que hacer la vida dura a medida que avanza la serie. Y dos juegos no significan nada, especialmente cuando se trata de un portero como ese que ha tenido éxito durante mucho tiempo.
«Definitivamente tenemos que hacer la vida más difícil en él el próximo juego. Intenta meter un poco en su cocina y mantenerlo profundamente en su red».
La tarea solo se volverá más difícil, por supuesto, a medida que los Panthers se vuelvan más desesperados.
Pero las matemáticas no mienten. Los gatos se reducen a sus dos últimas vidas.
«Estas series pueden cambiar en un centavo», recordó Marchand, hablando como un hombre con solo 20 centavos en su bolsillo.
Y esos pueden ser los más peligrosos.
• La forma en que Pacioretty, de 36 años, ha entrado en estos playoffs, acumulando seis puntos en los tres juegos que ha visto la acción entre los seis primeros, Brad Treliving desembolsará felizmente que $ 626,230 en cargos de exceso de capitalización para 2025-26.
El marcador de potencia de primer período de Pacioretty puso fin a la muerte perfecta de Florida 7 por 7 para comenzar esta serie, luego agregó una asistencia en la huelga de Nylander.
«Es un gran marco por ahí. Se está moviendo muy bien», dice Marner. «Solo para verlo haciendo lo que hace y jugando en un nivel tan alto para nosotros, es realmente bueno, especialmente con la cantidad de trabajo y solo la rutina mentalmente, probablemente haya tomado los últimos tres años con lo que le sucedió a su cuerpo.
«Entonces, es genial verlo ser recompensado los últimos dos juegos, y está trabajando».
La espera de Nick Robertson se alarga …
• La combinación de Eetu Luostarinen, Brad Marchand y Anton Lundell ha sido la línea más efectiva de Florida en esta serie, y no está particularmente cerca.
Los intentos de tiro son 28-14, los disparos son 13-6 y el puntaje es 4-1 cuando están juntos en el hielo. Se ven feroces y seguros a la vez.
«Realmente no los veo como una tercera línea, según su producción. Han sido buenos desde que han estado juntos, y creo que todavía están mejorando y creciendo», dice Maurice.
«Hay muchas cosas que podemos hacer con esa línea jugando tan bien como lo es».
«Nada le llega a él. No siente presión. Podría estar equivocado, pero esto es lo que veo. No hay un escenario demasiado grande para este tipo. Él prospera en estas cosas. Espere con ansias. Quiere estar en todas esas situaciones críticas.
«Cuando huele a algo, está allí. Ese objetivo que anotó es tan alto como se pone con sus manos. Tiene una gran y gran habilidad con sus manos. Esas son las manos irreales que tiene. Tiene la capacidad de sus patines con sus recortes y todo eso.
«Es un jugador de alta gama. Realmente lo es. No creo que sienta presión ni nada. Simplemente juega.
«Y él no quiere que hable con él. Solo déjalo en paz. Probablemente debería dejarlo solo».
«¿Están trayendo sus patines?» —Maurice, cuando se le preguntó sobre la capacidad de Sam Bennett para manejar una base de fanáticos de Leafs enojados
Leafs Nation fue desgarrado sobre el cual también Boo Houder el miércoles, Arch Nemesis Marchand o Public Enemy No. 1 Bennett.
• Pensamos que la «verificación cruzada» de Max Domi fue una llamada curiosa en el Juego 1, pero silbando a Evan Rodrigues por adornos después de que Scott Laughton revisó su rostro en el vaso y lo envió a la habitación para reparaciones es, eh, algo:
Maurice dice que no recibió una explicación para la penalización de Rodrigues.
