Birsa Munda, el hombre que se convirtió en ‘el Dios’ (Foto: Wikimedia Commons)
Como hoy celebramos el 79º Día de la Independencia y recordamos a quienes luchan por nosotros, también debemos recordar los nombres que han sacado las voces marginadas por adelantado. Uno de esos nombres es Birsa Munda (1875–1900), un célebre luchador Adivasi Freedom y un símbolo de liderazgo de base contra el dominio colonial británico.
El año pasado, antes de las encuestas de la Asamblea Jharkhand, el primer ministro Narendra Modi también recordó a Birsa Munda y su celo en su discurso del Día de la Independencia, lo que lo hace aún más relevante hoy a medida que celebramos el Día de la Independencia.
En su undécimo discurso del Día de la Independencia, el primer ministro Modi dijo que «el país está en deuda con ellos», refiriéndose a las personas que sacrificaron sus vidas por la libertad. Hablando de Birsa Munda, agregó:
«Incluso antes de la lucha por la libertad, había un joven adivasi que se hizo dolor de cabeza para las fuerzas británicas. A la edad de 20 a 22 años, este joven se convirtió en un gran problema para los británicos. Hoy lo conocemos como Bhagwan Birsa Munda y lo adoramos».
¿Por qué se llamaba Bhagwan Birsa Munda?
Birsa nació en la tribu Munda y pasó gran parte de su infancia mudándose de un pueblo a otro con sus padres. Completó su educación primaria en Salga bajo la guía de su maestro Jaipal Nag. Por recomendación de Nag, Birsa se convirtió al cristianismo para unirse a la Escuela de Misión Alemana, pero se fue unos años más tarde, desilusionado.
Entre 1886 y 1890, Birsa pasó gran parte de su tiempo en Chaibasa, cerca del centro de la agitación de Sardari, un movimiento tribal pacífico dirigido por las comunidades de Oraon y Munda contra el dominio británico. La creciente influencia de los misioneros cristianos y las políticas de explotación de la administración colonial había hecho que muchas tribus cínicas sobre la presencia de dicus (Outsiders). Esta experiencia moldeó profundamente las creencias antimisión y anticoloniales de Birsa, y cuando dejó Chaibasa en 1890, ya estaba firmemente arraigado en la lucha por los derechos tribales.
Su liderazgo e influencia espiritual
Birsa pronto surgió como un líder tribal que combinó la resistencia política con la reforma social y espiritual. Encabezó el movimiento milenario en la presidencia de Bengala (ahora Jharkhand), elevando su voz contra la explotación de las comunidades tribales y la política británica de acaparamiento de tierras contundentes que redujeron las tribus a los trabajadores unidos.
Conocido como ‘Dharti abba‘(Padre de la Tierra), instó a su pueblo a volver a conectarse con sus raíces culturales, defender sus derechos de la tierra y reformar sus prácticas sociales. Después de haber aprendido las escrituras hindúes como Ramayana y Mahabharata de un monje Vaishnav, adoptó prácticas como usar el hilo sagrado y adorar a la planta de Tulsi, aduanas inusuales en su comunidad. Esta autoridad espiritual, combinada con su liderazgo, hizo que muchos lo vieran como divinamente elegido.
El nacimiento de ‘birsait’
BIRSA fundó la fe de Birsait, que unió los Mundas y los oraones bajo un liderazgo espiritual común y planteó un desafío directo a los esfuerzos generalizados de conversión misionera cristiana. A medida que sus siguientes crecían, instó a las personas a abandonar la brujería, rechazar el sacrificio de los animales, evitar el alcohol, renunciar a la mendicidad y adorar solo a un Dios.
Para sus seguidores, Birsa no era simplemente un líder, él era Bhagwan (Dios).
Creían que poseía poderes milagrosos y había sido enviado para proteger sus tierras, cultura y dignidad. Su papel como una guía de profeta que redefinió la forma de vida tribal cimentó su estado de Dios.
El movimiento ulgulan y el legado
En 1899, Birsa lanzó el Ulgulan («El gran tumulto»), utilizando la guerra de guerrillas para desafiar la autoridad británica. Llamó a su pueblo a seguir a Birsa Raj, una visión de autogobierno que rechazó las leyes coloniales y los pagos de alquiler.
Mientras que los británicos finalmente suprimieron el levantamiento con una fuerza militar superior, los esfuerzos de Birsa dejaron un impacto duradero. Su movimiento contribuyó al fallecimiento de la Ley de tenencia de Chotanagpur (1908), que restringió la transferencia de tierras tribales a los no tribales, una protección importante para los derechos indígenas.
El 3 de marzo de 1900, Birsa fue arrestado en el bosque de Jamkopai en Chakradharpur, donde había estado descansando con su ejército guerrillero. Murió en la cárcel de Ranchi el 9 de junio de 1900, con solo 25 años, según los informes, por enfermedad. En su memoria, el aeropuerto de Jharkhand también pasó a llamarse desde el aeropuerto de Ranchi al aeropuerto Birsa Munda. Sus esfuerzos también fueron honrados en forma de sellos postales lanzados de 1988.
