Promesa de que la generación dorada se avecina sobre los aviones en la final de la conferencia

Winnipeg – el Jets de Winnipeg se disparó en una nueva era prometedora en 2018.

Impulsado por un núcleo compuesto principalmente por jugadores jóvenes talentosos reclutados y desarrollados por el equipo, los Jets llegaron a tres juegos de hacer la final de la Copa Stanley, generando el primer éxito de playoffs de la franquicia desde que se trasladó a Winnipeg desde Atlanta en 2011 y renació.

Ese equipo incluyó al novato Kyle Connor, de 21 años, y Nikolaj Ehlers, de 22 años. Josh Morrisseyquien pronto se convertiría en un defensa No. 1, tenía 23 años y en su segunda temporada de la NHL. Capitán futuro Adam Lowrycentro superior Mark Creams y portero del mundo Connor hellebuyck Recientemente había cumplido 25 años.

¿Qué podría lograr un equipo como ese?

Con toda esa juventud y potencial, los Jets ganaron dos rondas de playoffs en la primavera mágica de 2018 antes de que fueron emboscadas 4-1 por el primer año de Vegas Golden Knights en la final de la Conferencia Oeste.

Siete años después, y, notablemente, todavía con estos seis jugadores, los Jets han ganado dos rondas de playoffs desde entonces.

«Sabes, como jugador más joven, siempre escuchas a los jugadores mayores hablar sobre lo difícil que es llegar a los playoffs», dijo Morrissey esta semana. «Y lo difícil que es tener éxito en los playoffs y tener la oportunidad de correr con el objetivo final de ganar una Copa Stanley. Para mí, volviendo a 2018, es mi segundo año en la liga y vamos a las finales de la conferencia. Realmente no entendí en ese momento lo difícil que es llegar allí.

«Siete años después, no he vuelto a la final de la conferencia final o más allá. Definitivamente, avanza el fuego y proporciona mucha motivación. No sabes cuántas oportunidades obtienes y qué años realmente tienes una oportunidad».

Estos jets realmente tienen una oportunidad. Aún.

No es una casualidad que hayan afirmado el trofeo de los presidentes esta temporada o que hayan ganado más juegos en los últimos tres años (154) que cualquier otro equipo de la NHL.

Pero ganar en los playoffs es mucho más difícil, y esta primavera los Jets nuevamente están tomando el camino duro.

Se reunieron en una victoria épica en el Juego 7 sobre los St. Louis Blues en la Ronda 1, la primera serie de los Jets victoria desde 2021 y su primer triunfo frente a los fanáticos desde 2018. Y ahora están tratando de reunirse contra las Estrellas de Dallas, que fueron derrotados 4-0 aquí el jueves, pero aún lideran la Serie 3-2 de segundo ronda.

El Juego 5 es el sábado en Dallas.

«Me encanta este grupo de muchachos», dijo Scheifele a SportsNet antes del Juego 4. «Este equipo ha sido una maravilla para ser parte de toda mi carrera. Y este año ha sido uno de los mejores años que he tenido con un grupo de muchachos. Ya sabes, es un grupo especial. Es un equipo especial. Es una subida subterránea en este momento, pero no hay otro equipo con el que quiero hacer esta batalla».

Entre ellos, Scheifele, Morrissey, Ehlers, Connor, Lowry y Hellebuyck han jugado 4,183 juegos para los Jets. Y cero para cualquier otra persona. Incluyen sus totales de playoffs, principalmente en incrementos de una sola ronda, y estos jugadores de media docena han registrado más de 4,500 juegos para la franquicia.

Y todavía están tratando de volver a la final de la conferencia.

Los Jets están 0-5 en el camino estos playoffs, y han sufrido una inconcebible nueve pérdidas consecutivas de playoffs fuera de casa desde que tomó el Juego 1 hace dos años contra los Caballeros, quien luego ganó los siguientes cuatro.

«Solo me preocupo por este año», dijo el entrenador de los Jets, Scott Arniel, dijo a los periodistas antes de la carta del viernes a Texas. «Lo sé … cada racha termina, ya sea buena o una mala. Y estamos planeando hacerlo mañana. No podemos hacer nada sobre lo que está detrás de nosotros ahora; es solo un caso de nosotros asegurándonos de que, ya sepa, lo que viene en el ICE de mañana es el mejor producto que podemos traer. Continuar lo que hicimos anoche. Hay muchos positivos reales allí, y construirlo y solo poner ese avance».

Arniel heredó muchas cosas buenas del ex entrenador en jefe Rick Bowness, quien contrató y preparó a Arniel para sucederlo, lo que hizo esta temporada. Pero a Arniel probablemente le gustaría devolver la primera mitad de la racha perdedora de la carretera.

«Sí, todo es su culpa», bromeó Arniel, señalando que estaba en el personal por las nueve pérdidas.

«Cualquier experiencia que tenga, ya sabes, hay oportunidades para aprender de ella», dijo Scheifele. «Hay momentos en los que miras hacia atrás y puedes reflexionar y aprender. Creo que definitivamente puedes mirar hacia atrás en tus experiencias anteriores y mejorar de él».

Superar un déficit de playoffs 3-2 es difícil, aunque no tan desalentador como una desventaja de 3-1.

Como dijo Morrissey, nunca se sabe cuántas posibilidades obtendrá. Esta puede ser la mejor oportunidad para ganar para el grupo dorado de Winnipeg.

«Definitivamente estoy tratando de aprovechar la oportunidad», dijo el defensa, ahora de 30 años. «Sabes, pasaron siete años desde que pasé la segunda ronda. Definitivamente, estoy tratando de aprovechar el momento».

Scheifele admitió que es posible que haya un aspecto mental que superar, junto con las estrellas, en el juego de ruta del sábado.

«Tal vez muy, muy subconscientemente», dijo el hombre de 32 años. «Pero en el momento, solo sal y juega un juego de hockey. Eso es lo que nos encanta hacer es jugar en estos grandes juegos y grandes momentos. Todos nos presionamos. Pero al final del día, tienes que ir a jugar un juego de hockey.

«Hay tantas amistades geniales aquí. Y como dije antes, no hay otros tipos con los que quisiera luchar que estos tipos en este momento. Ve a disfrutarlo».

Stream -Scheifele dijo que «me duele la cara» cuando se le preguntó sobre las fracas que ocurrieron por el partido del jueves cuando el capitán de las estrellas Jamie Benn lo derribó con un golpe de succión zurdo cuando el avión estaba en manos del jugador de líneas Ryan Daisy. Benn se evaluó una mala conducta menor y de 10 minutos con 6:32 restantes y, el viernes, multado con $ 5,000 por la NHL.

«No es un gran luchador», dijo Scheifele sobre sí mismo. «Realmente no podía protegerme; mis brazos estaban atrapados a mi lado. Definitivamente no se sentía bien».

«Creo que el dinero se destina al Fondo de Jugadores Retirados», dijo. «Así que es genial».