¿Puede Lionel Messi, el Inter Miami realmente una sorpresa en la Copa Mundial del Club?
MIAMI-La Copa Mundial del Club llevará a Inter Miami de inicio al escenario global.
Apenas cinco años después de su debut en la MLS, el equipo es propiedad de David Beckham y protagonizada por Lionel Messi tendrá los ojos del mundo, ya que inicia la nueva competencia del fútbol con la oportunidad de ser coronado campeón mundial.
«Esta es una competencia que nos permitirá ver dónde estamos parados como equipo», dijo el entrenador Javier Mascherano el viernes cuando Miami ingresa a lo desconocido en una competencia con 32 de los mejores equipos de todo el mundo. «Nadie espera que lleguemos lejos, pero esto debería ser una ventaja. No tenemos eso en nuestra Liga Nacional cuando la gente espera que Miami sea el equipo ganador».
Primero para Miami en el Hard Rock Stadium el sábado es el equipo más exitoso de África: Al Ahly de Egipto, que ha ganado un récord de 12 campeonatos africanos.
Cuando se trata de ganar el patrimonio, no hay competencia. Al Ahly, fundada en 1907, ha ganado un récord de 45 títulos de la Liga Nacional y 39 copas nacionales, otro récord. Se clasificó para la Copa Mundial del Club tres veces al ganar tres de los últimos cuatro títulos de la Liga de Campeones Africanos.
Preguntas sobre el lugar de Miami
Mientras tanto, Miami participa en el torneo por medios más cuestionables. Su lugar se aseguró como resultado de ganar el escudo de los partidarios de la MLS, una decisión que fue recibida con cierta sorpresa cuando anunció el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el año pasado, y parecía aún más curioso cuando Miami no pudo continuar y levantar la Copa MLS esa temporada.
Un torneo ideado para determinar el mejor equipo del mundo al reunir en gran medida a los campeones continentales logró Shohorn en un equipo que ni siquiera había logrado ganar su propio título nacional.
No es de extrañar que se planteen preguntas.
Miami, sin embargo, ha tenido la costumbre de lograr lo improbable y poner sus miras altas.
«Nuestro club tendrá una visión global», dijo el propietario y CEO gerente Jorge Mas cuando Miami se lanzó en 2018, en ese momento sin un equipo o incluso un nombre.
Dirigido por Messi, un pedigrí con clase
Miami ha estado a la altura de esa facturación, atrayendo a jugadores estrella como el ex delantero del Real Madrid Gonzalo Higuain y finalmente aterrizando el más grande hace dos años cuando firman Messi. No es sorprendente que Infantino haya querido el argentino grande en su torneo inaugural. La presencia del ocho veces ganador de Ballon d’Or agrega glamour e interés, y aumenta las posibilidades de que la FIFA venda más estadios como el rock duro de 65,000 asientos.
«Todos hablan de Messi 24/7 todos los días», dijo el ex delantero de Italia Christian Vieri, quien es analista de la emisora Dazn. «El mundo entero va a ver el primer juego y todos quieren ver Messi, así que será una noche increíble».
Messi no solo ha elevado el perfil de Miami, sino también MLS, con clips de sus objetivos compartidos en todo el mundo en las redes sociales.
«La liga estaba creciendo antes, pero desde que su llegada ha crecido mucho más rápido. Lo que ha hecho por este deporte en los Estados Unidos es enorme», dijo el compañero de equipo de Miami, Benjamin Cremaschi.
Con él en el equipo, Miami ganó la Copa de Ligas en 2023 y el escudo de los seguidores el año pasado, estableciendo un récord de la MLS para la mayor cantidad de puntos en una sola temporada.
Optimismo en el sur de Florida
Y es la presencia de posiblemente el mejor jugador de todos los tiempos, junto con otros nombres de estrellas como Luis Suárez, Sergio Busquets y Jordi Alba, lo que está impulsando la creencia de Miami puede hacer una declaración durante el próximo mes.
«Este club ha tenido una vida corta, pero esta es la competencia más importante en la historia de nuestro club», dijo Mascherano. «Es normal que un equipo europeo gane la competencia, pero estos torneos pueden sorprender una sorpresa. ¿Por qué no podemos estar emocionados de que podamos sonreír?»
Es probable que Miami tenga que ganar su juego inicial para tener una posibilidad real de avanzar más allá de la primera etapa, con el gigante brasileño Palmeiras y el lado portugués Oporto también en el Grupo A.
Para Messi, el torneo le presenta la experiencia inusual de ser un desvalido.
«Las expectativas que tengo son diferentes a las que tenía cuando jugué para otros equipos, pero estoy ansioso y espero competir contra lo mejor y hacerlo bien», dijo.
Ganar o perder, Suárez cree que el rápido aumento de Miami es solo el comienzo.
«Sabemos cómo el club está mejorando ahora», dijo Suárez. «En los últimos dos años, hemos tenido tanta gente aquí para vernos. Seguimos subiendo y los próximos dos o tres años, Inter Miami, se volverán cada vez más grandes».
