¿Cuál es la historia?
El mundo del polo está al borde de una importante transformación con la introducción de cinco caballos editados genéticamente. Estos potros de 10 meses son clones de un caballo campeón llamado Polo Pureza (Polo Purity) y fueron creados utilizando la tecnología CRISPR por la firma argentina Kheiron Biotech. La compañía espera revolucionar la cría de caballos a través de la edición de genes, que implica personalizar ADN con precisión «tijeras genéticas».
Avance tecnológico
Edición de genes para aumentar la fibra muscular
La tecnología CRISPR de Kheiron Biotech se ha utilizado para reducir la expresión del gen de la miostatina, lo que limita el crecimiento muscular. El objetivo es aumentar las fibras musculares para movimientos poderosos y transformar estos caballos en velocistas. Sin embargo, a pesar de ArgentinaLa larga historia del uso de tecnologías reproductivas como la clonación para la cría de caballos de élite, el cuerpo nacional y la asociación de cría del deporte se resisten a este nuevo desarrollo.
Las asociaciones de reproducción no están a favor
La Asociación Argentina del Polo ha prohibido a los caballos de GE de la competencia, con su presidente Benjamin Aaya diciendo: «Esto le quita el encanto, esto quita la magia de la cría». Mientras tanto, la Asociación Argentina de Criadores de Caballo de Polo planea monitorear estos caballos editados genéticamente durante cuatro o cinco años antes de decidir si los registrará como ponis de polo argentino.
¿Cómo harán cumplir la prohibición?
No está claro cómo el cuerpo nacional del deporte aplicará una prohibición de los caballos de GE, ya que las regulaciones argentinas no distinguen entre caballos clonados, editados genéticamente y criados convencionalmente. Algunos criadores han expresado su preocupación de que, si bien aprecian los clones para preservar las líneas de sangre, la edición de genes podría ir demasiado lejos y amenazar sus negocios.
Los criadores son escépticos
Marcos Heguy, un criador y ex jugador de polo profesional, criticó la edición de genes diciendo: «Esto arruina los criadores». Sin embargo, Eduardo Ramos, quien comenzó a reproducirse en los años 70, dijo que los criadores también eran escépticos de otros avances biotecnológicos como trasplantes de embriones y clonación. Agregó: «La ciencia y la tecnología seguirán avanzando», lo que sugiere que aquellos en contra de tales prácticas no podrán detenerlos.
Historia del polo en Argentina
Polo, un juego similar al hockey a caballo, fue introducido en Argentina por inmigrantes británicos que establecieron el primer club de polo en Buenos Aires en 1882. El deporte es costoso a medida que los jugadores montan varios caballos por juego. Sin embargo, a diferencia de las carreras de caballos, Polo permite animales clonados. El primer caballo clonado del mundo nació en 2003 y Adolfo Cambiaso, considerado el mejor jugador a nivel mundial, popularizó clones de polo después de uno de sus preciados clones de Cuartetera vendidos por $ 800,000 en una subasta en 2010.
Historia y controversia de Kheiron
Inspirada en la subasta del preciado clon de Cuartetera de Cambiaso, Gabriel Vichera, un estudiante de doctorado en biotecnología en ese momento, cofundó Kheiron con el empresario Daniel Sammartino. Su primer caballo clonado nació en 2013. En 2017, Kheiron utilizó la edición genética CRISPR para producir nueve embriones de caballos GE para fines de investigación. Este movimiento alteró algunas figuras prominentes en el mundo del polo de Argentina que estaban preocupados por la posibilidad de que los caballos editados por genes ingresen al deporte.
