El PWHL ha anunciado un segundo equipo de expansión que comenzará la próxima temporada.
Seattle ha sido elegido para ser la octava franquicia de la liga y el equipo jugará juegos en Climate Pledge Arena, hogar del Seattle Kraken de la NHL.
A principios de este mes, el PWHL anunció que también se expandiría a Vancouver la próxima temporada.
«Ciertamente no fue un paquete», dijo la vicepresidenta ejecutiva de las operaciones de hockey de PWHL, Jayna Hefford.
«Estos dos mercados se pararon solos en términos de tamaño del mercado, alcance de los medios, infraestructura, instalaciones.
«Los mercados tuvieron que llegar a la cima por su cuenta, pero la capacidad de empaquetarlos una vez que marcaron esas casillas es un gran activo».
El equipo de Seattle se desarrollará en la Arena de Compedia climática de 17,151 asientos, que también es el hogar del Kraken de la NHL, y practicará en el Iceplex de la comunidad Kraken.
La adición de Seattle y Vancouver es una liga de ocho equipos en 2025-26.
Los seis clubes originales se encuentran en Toronto, Montreal, Ottawa, Boston, Nueva York y St. Paul, Minn.
El PWHL envuelve su segunda temporada regular el sábado antes de los playoffs.
La liga es propiedad del propietario de Los Angeles Dodgers, Mark Walter, y su esposa Kimbra.
La oferta de Seattle fue dirigida por Oak View Group, los desarrolladores y operadores de Climate Pledge, junto con el Kraken.
«Al igual que tenemos el equipo de PNE en Vancouver, los Kraken serán socios cotidianos con nosotros aquí en este mercado, y creo que es algo emocionante», dijo Hefford.
Seattle ya es el hogar de los deportes profesionales de las mujeres con la tormenta de la WNBA, que también se desarrolla con el compromiso climático y el reinado del NWSL.
El PWHL organizó un juego de sitios neutrales en Climate Pledge el 5 de enero entre la flota de Montreal Victoire y Boston como parte de su gira de adquisición de nueve juegos. La asistencia fue de 12,608.
Canadá y Estados Unidos jugaron un juego de la serie de rivalidad femenino allí frente a 14,551 el 20 de noviembre de 2022.
La liga citó la proximidad a Vancouver, las instalaciones de élite, la comunidad de hockey juvenil, una sólida base de fanáticos de los deportes femeninos, la asociación de Kraken, el panorama económico y corporativo y el éxito de la gira de adquisición al atraer la liga a Seattle.
«En nombre del Seattle Kraken y Climate Promedge Arena, estoy orgulloso de dar la bienvenida a la Liga Profesional de Hockey Femenino a Seattle», dijo la copropietaria de Kraken, Samantha Holloway, en un comunicado.
«Seattle es una ciudad deportiva increíble, y hemos visto de primera mano la pasión por el juego femenino tanto en el juego de rivalidad de Estados Unidos en Canadá como en la gira de adquisición de PWHL.
«También estamos orgullosos de hacer crecer el juego de hockey en Kraken Community Iceplex y juntos continuaremos inspirando a la próxima generación de jugadores y fanáticos de hockey».
La adición de Seattle parecía inminente después de que Vancouver, aunque el lanzamiento de PWHL a la costa oeste, con los seis equipos originales agrupados en el Corredor Central al Este de América del Norte, fue un movimiento audaz para una nueva liga.
Los costos de viaje del PWHL aumentarán significativamente en su tercera temporada.
«Nunca compartimos financieros, pero creo que el mensaje aquí es que tenemos un grupo de propiedad que es realmente solidario, que está realmente entusiasmado con el crecimiento», dijo Hefford. «Esta es la fase 1 de una estrategia de crecimiento a largo plazo para esta liga.
«Tener diferentes zonas horarias para nuestros juegos es realmente importante a medida que comenzamos a pensar en los derechos de los medios y ese tipo de cosas».
El acuerdo de negociación colectiva entre la liga y sus jugadores afirma que viajan más de seis horas o 400 millas (643 kilómetros) estará en aerolíneas comerciales en la clase de economía o entrenador.
«Los equipos harán esfuerzos razonables para volar sin conectar vuelos, si están disponibles, y harán esfuerzos razonables para garantizar que todos los asientos de jugadores en dichos vuelos sean asientos de pasillo o ventana, si están disponibles», dice el CBA.
Lo que será PWHL Seattle hasta que surja un nombre y un logotipo tendrán un esquema de color de verde esmeralda y crema.
El PWHL dice que los detalles sobre un borrador de expansión e integración de Vancouver y Seattle en el draft de 2025 en Ottawa el 24 de junio se lanzarán en las próximas semanas.
Sin embargo, los gerentes generales a punto de ser contratados tendrán una pista corta para los borradores y para la próxima temporada.
«Estamos en medio de esa búsqueda en este momento», dijo Hefford. «Ciertamente hay una urgencia, pero no a expensas de la diligencia que necesita entrar en esto».
La liga declaró a principios de abril que la asistencia esta temporada promedió 7,354 a 79 juegos para un total de 580,962.
En su temporada inaugural más corta de 72 juegos, la liga promedió 5.500 fanáticos.
El Victoire, Toronto SCEPTRES y las sirenas de Nueva York se mudaron a arenas hogareñas con mayores capacidades en sus segundas temporadas.
