Pero después de solo cuatro juegos con su nuevo uniforme, Laughton se encontró en la cuarta línea. Y el jueves, ni siquiera jugó en el centro.
No hace falta decir que se esperaba más del nativo de la cercana Oakville después de ser adquirido en la fecha límite de comercio. Laughton tiene cero puntos y promedia 12:55 de tiempo de hielo por juego para Toronto, por debajo de las 15:06, promedió más de 60 juegos con los Flyers de Filadelfia.
«Él es de aquí y realizó muchas cosas y (familia) y todo lo demás», dijo el entrenador de los Maple Leafs, Craig Berube, a los periodistas después de la victoria por 2-1 del equipo contra la avalancha de Colorado el miércoles. «Quieres complacer, ¿verdad? Tiene que olvidarse de complacer y jugar y hacer lo tuyo. (Es) un buen jugador. Por eso (está) en la Liga Nacional de Hockey y (ha jugado durante mucho tiempo».
Parece que Berube no puede encontrar un lugar para Laughton, que ha tenido cuatro conjuntos diferentes de Linemates en siete juegos. Comenzó los primeros tres juegos de su carrera de Maple Leafs con Bobby McMann y Max Domi. Estaban dominados territorialmente, generando solo el 22.2 por ciento de los objetivos esperados con fuerza uniforme. Después de comenzar un juego junto a William Nylander y Calle Jarnkrok, Laughton aterrizó en la cuarta línea entre Jarnkrok y Steven Lorentz. Esa combinación también luchó en dos juegos (10.6 xgf%).
Luego, el jueves contra los Rangers de Nueva York, Berube puso a Laughton en el ala izquierda en una línea con Lorentz y David Kampf (45.5 xgf%).
Durante los primeros siete juegos de Laughton, los Maple Leafs han sido superados por 3-1, superaron 20-7 y superaron a 86-38 con fuerza con él en el hielo. Su sequía de 12 puntos de juego, que incluye sus últimos cinco juegos con los Flyers, está empatado en el segundo más largo de su carrera.
«Creo que está tratando de jugar el juego sin cometer errores, y está pensando demasiado en las cosas en lugar de solo jugar», dijo Berube a los periodistas el miércoles. “(Le dije), ‘Go Laughts. Solo juega. Sea agresivo. Haz lo tuyo’. Eso vendrá.
¿Qué tan preciso es el reclamo de Berube? Laughton ha mostrado alguna mejora en el lado defensivo del disco desde que llegó a Toronto. Sus 26 obras defensivas, que incluyen pases bloqueados y cheques de palo, son el tercero más entre los delanteros de Maple Leafs desde su debut del 8 de marzo, solo siguiendo a Mitch Marner (42) y Auston Matthews (34). Laughton también ha ganado el 56.7 por ciento de sus enfrentamientos totales y el 60.7 por ciento de sus sorteos de la zona defensiva.
Ofensivamente, sin embargo, Laughton ha sido un no factor total más allá de la hoja de puntaje. Ha registrado tres oportunidades de puntuación en siete juegos: un promedio de 0.66 por 20 minutos. Eso es muy abajo de las posibilidades de 2.07 que generó por cada 20 antes del comercio. Siete de los 10 intentos de tiro de Laughton (70 por ciento) provienen de fuera de la ranura, en comparación con el 50,5 por ciento con los Flyers esta temporada.
Laughton no fue barata. Toronto cambió otra selección de draft de primera ronda (y el prospecto delantero Nikita Grebenkin), y es seguro asumir que el gerente general Brad Treliving no se separó con esos activos para un extremo de cuarta línea.
Berube no ha hecho Chisly a ningún favor al moverlo por la alineación, pero Laughton necesita encontrar su juego antes de que comiencen los playoffs.
«Él es duro consigo mismo, siempre lo ha sido», Berube dijo a los periodistas recientemente. «Hay errores en cada juego de todos. Todos lo sabemos. Tiene que retirarse un poco con eso y simplemente jugar, jugar duro».
