¿Quién recibiría una llamada si los Azulejos necesitan un receptor de emergencia?

Toronto – Alejandro Kirk Estaba de regreso detrás del plato el miércoles y su regreso fue recibido con más de unos pocos suspiros de alivio en el Toronto Blue Jays casa club.

Lo más importante, todos estaban felices de que el receptor inicial estuviera sano y que no sostuvo una conmoción cerebral cuando fue golpeado en la cabeza por un retroceso durante el partido del domingo en Seattle.

Sin embargo, más allá de eso, hubo alivio de que los Azulejos no tuvieran que recurrir a desplegar a su receptor de emergencia. Ese papel pertenece al jugador de cuadro Ernie Clement Y cuando el gerente John Schneider lo confirmó a los periodistas el martes, se le preguntó si Clement incluso sabía que él era el tope de tercera cuerda.

«Lo hace», respondió Schneider con una sonrisa.

Respaldo Tyler Heineman Comenzó el concurso del martes y jugó las nueve entradas, mientras que Schneider dijo que Kirk estaba disponible desde el banco si fuera necesario. Y, sin embargo, incluso si las preocupaciones sobre el respaldo de emergencia de los Azulejos resultó innecesario, permitieron un ejercicio de pensamiento interesante.

¿Qué habría pasado si Clement hubiera sido llamado al servicio?

«Sería una rutina», dice Clement. «No creo que haga mucho bloqueo. Probablemente intentaría elegir todo.

«Sería interesante».

Clement comenzó esta temporada principalmente jugando la tercera base, pero ha cambiado al segundo en ausencia de Andrés Giménez. Ha construido una reputación como un excelente defensor y ha jugado todas las posiciones, excepto el receptor, el centro y el jardín derecho durante sus cinco temporadas en las mayores.

Eso es 2.106 entradas defensivas entre seis posiciones defensivas, incluido el lanzador. Agregue su tiempo en los menores y la universidad y Clement ha revisado los otros dos lugares en el campo. Sin embargo, atrapar sigue siendo difícil, y Clement dice que la última vez que lo hizo en un juego fue cuando tenía 10 años.

No obstante, los Azulejos no solo otorgaron al azar la etiqueta de emergencia a Clement. Por un lado, tiene grandes manos y podría decirse que es el jugador más atlético de la lista de MLB. En segundo lugar, ha desempeñado el papel, al menos en nombre, antes.

El jugador de 29 años fue el tercer receptor durante su tiempo con los Cleveland Guardianes e incluso pasó algunos juegos como respaldo. A lo largo de los años, ha atrapado bullpens y recientemente se puso en cuclillas para recibir bolas de una máquina de lanzamiento.

El jugador de cuadro de Blue Jays, Michael Stefanic, también es una opción para atrapar, según Schneider, pero está prácticamente en el mismo bote que Clemente. El oficial de 29 años, que fue llamado la semana pasada cuando Giménez fue colocado en la lista de lesionados, fue 12 la última vez que atrapó en un juego.

En 2020, Los Angeles Angels intentaron convertir a Stefanic en un receptor, pero el experimento fue de corta duración. Eso le ofreció a Stefanic una mirada más cercana a lo que implica el trabajo y salió con una comprensión más profunda de sus desafíos.

«Creo que solo tienes que tener la tenacidad», dice Stefanic. «Los gerentes de la liga tienden a tratar de evitar (usando un receptor de emergencia) tanto como sea posible porque es muy, muy difícil. Sin mencionar que no estamos acostumbrados a atrapar 97 (lanzamientos de mph). Puedes romperte el pulgar y todo eso.

«Literalmente estaría tratando de sobrevivir allí».

Luis Hurtado, receptor de bullpen y entrenador de captura para los Azulejos, reconoció la dificultad de pedirle a un jugador de posición, o cualquier otra persona, que se ponga detrás del plato para recibir el lanzamiento de las grandes ligas. Su consejo para un receptor de emergencia sería mantenerlo simple.

«Solo trata de atrapar la pelota primero porque eso es lo más importante», dice Hurtado. «No vas a hacer nada sin atrapar la pelota».

El entrenador señaló que durante su tiempo en el béisbol profesional, nunca ha visto personalmente a un equipo arrojar a un receptor de emergencia al fuego. Sin embargo, si sucedió, Hurtado dijo que la carga del jugador al menos se aliviaría en el sentido de llamar al juego.

Un lanzador experimentado probablemente determinaría su propia selección de tono, mientras que en el caso de un lanzador más joven estaba en el montículo, el receptor podría confiar en informes de exploración fácilmente digeribles. Hurtado dice que los receptores de Blue Jays reciben pulseras que contienen recomendaciones sobre cómo lanzar a bateadores opuestos.

Un receptor de tercera cuerda al menos lo tendría como guía, pero Clement imaginó una solución más simple.

«Simplemente dejaría un dedo para la bola rápida cada vez», dice. «Si va a ser un control deslizante, hazlo un golpe. No me hagas bajar y bloquear cualquier cosa».

Clement no posee el guante de un receptor y tendría que pedir prestado uno de Kirk, Heineman o Hurado. Sin embargo, no tiene prisa por encontrar uno.

«No vamos a llegar a ese punto, te lo prometo», dijo Clement con una sonrisa. «Vamos a publicar en el universo que eso no va a suceder».