Masai Ujiri manteniendo las aves rapaces alineadas a medida que el vestuario cambia de forma

Di lo que quieras sobre el Toronto RaptorsPero parece haber un fuerte sentido de alineación en toda la organización.

Lo que eso significa o se suma en las próximas temporadas será que el futuro decida, pero hemos visto los beneficios de ello antes. Como en los primeros días del Kyle Lowry–DeMar DeRozan Era, cuando desde la propiedad hasta la gerencia, el entrenador hasta el vestuario, hubo un esfuerzo coordinado para lograr la misma cuerda.

Condujo a algunas de las temporadas más exitosas en la historia de la franquicia y sentó las bases para un campeonato.

Fue un gran desafío para la enfermera, quien fue dejado ir como el entrenador más exitoso en la historia de la franquicia. Descubrir qué salió mal y cómo solucionarlo fue un desafío que el presidente de los Raptors Masai Ujiri y su personal no pudieron resolver. Fue un estiramiento difícil.

Pero si hay una conclusión de una semana de reflexiones compartidas por los jugadores, el entrenador en jefe Darko Rajakovic y el miércoles por Ujiri, es que hay un objetivo compartido que ha vuelto en su lugar y una comprensión mutua de cómo llegar allí.

Ujiri siempre es uno para declarar sus objetivos por adelantado, y mientras haya estado dirigiendo los Raptors, 12 años, nunca ha rehuido de poner al más grande y brillante. Una vez ganó un campeonato y dice que está tan comprometido a lograrlo nuevamente.

En parte, porque los Raptors nunca tuvieron que tomar su vuelta de victoria la siguiente temporada, con la partida de Kawhi Leonard En la agencia libre, la pandemia interrumpió la siguiente temporada y, en una nota personal, que en su camino para unirse a la celebración en el piso esa noche en el Oracle Arena, hubo un encuentro físico con un oficial de policía que trabajaba en seguridad que resultó una demanda que arrastró por los tribunales durante casi dos años antes de ser retirado sin hallazgos contra Ujiri. La experiencia, o lo que no pudo experimentar, todavía resuena.

«El objetivo siempre es un campeonato, y hay algo sobre nuestro campeonato que tal vez, y siento que tal vez no disfruté, y siento que solo tenemos que ganar otro, y ganaremos otro aquí. Y así es como me siento adentro. Todos los días me despierto, duermo, bebo, como, es para venir e intentar ganar. Sabes, nada más», dijo Ujiri.

«No hay nada más en lo que piense en términos de deportes que tratar de ganar. Tal vez sea por no disfrutarlo, por lo que me sucedió ese día. Tal vez sea porque siempre estamos, ya que sabes, como, enfocados en todo. Sabes, como, sinceramente, el día en que ganamos el campeonato, lo único que estaba pensando es: ¿vamos a» vamos a no cenar a Kawhi? Sí, te garantizo que lo disfrutaré.

Lo cerca que están los Raptors para hacer realidad esa visión es una pregunta abierta. Terminaron 34 juegos detrás de Cleveland en el primer lugar en la Conferencia Este y 14 juegos detrás de Detroit para el sexto y último lugar en los playoffs.

Ujiri se siente seguro de que los desarrollos durante la temporada 30-52 recientemente completada, desde el crecimiento del liderazgo demostrado por Scottie Barnes, hasta la sorprendente profundidad y calidad de su clase de novatos, hasta la promesa de que el comercio de Brandon Ingram representa el comercio de Ingram, al menos ha creado un impulso hacia adelante, aunque no está a punto de gritar desde una parte superior de Scotiabank todavía.

«Identificar todos esos … jóvenes con el draft, y cambiar por Brandon Ingram y luego firmarlo, extendiéndolo, creo que solo en una pequeña forma de dónde estamos, este tipo de nos ayuda a dirigirnos hacia nuestro objetivo», dijo.

«Lo que está mejorando y agregar más jugadores y construir este equipo y crecer para ser un equipo de campeonato. Un campeonato es el objetivo final de todo esto, y cuando eso viene, no lo sabemos, pero tenemos que identificar a esos jugadores y construir con ese tipo de jugadores».

Mientras tanto, puede prepararse lo más posible para el éxito posible. Dos temporadas después de criticar los restos de los equipos posteriores a la campeonato por ser «egoístas», los Raptors han establecido dos veces un récord de franquicia para las asistencias de equipo en una temporada.

Ujiri no dijo sobre la mejora del equipo a la defensiva en la segunda mitad de la temporada tanto como señaló que representaba un nivel alentador de compra y buenos hábitos. Tenía muchas palabras positivas sobre el progreso de Barnes en su cuarta temporada, pero fue más enfático sobre el crecimiento de la cancha del joven de 23 años.

«Para mí, una de las cosas con las que realmente desafié a Scottie, y él se desafió a sí mismo este año, se estaba convirtiendo en el líder. Porque no es tímido con eso. Lo hemos puesto esto y lo ha tomado con orgullo», dijo Ujiri. «… eso ha sido impresionante para mí verlo en este modo y responsabilizar a los chicos y tratar de ser responsables.

«Ustedes lo han visto aquí y la forma en que se ha desarrollado cuando era joven en esta liga e intentando ganar. También lo pusimos en una situación difícil, este año con el equipo y lo que estamos tratando de hacer. Pero Scottie siempre estuvo allí. Él lo dio todo. Hay muchas cosas en las que va a trabajar. Hone mucho tiempo durante todo el año y al final de la temporada, y creí que me concentré con todo. Pero, sinceramente, me concentré muy, muy, me enfocé, muy concentrado, muy concentrado y que continuamos muy, me enfocé. Fuera de la cancha (y) muchas de las cosas que tendrá que representar en esta organización, y pensé que obtuvo un A-plus con esas cosas «.

Ese no era el único que Mark Ujiri estaba entregando. Si la base de talentos de los Raptors no está exactamente donde lo quiere, «puedo garantizarle que hay muchas oportunidades únicas que surgen en julio y tenemos que mirarlos a todos», cree que el entorno está en su lugar para que el talento ya prospere aquí.

«A-plus, a-plus», dijo cuando se le pidió calificar la cultura del equipo con la era posterior a la campeonato en la visión retrovisora. «Cuando miras a estos muchachos y ves lo que han hecho … tenemos ese enfoque, de jugar juntos y jugar de la manera correcta y atacar el juego. Realmente ha construido nuestra cultura».

«Verá, la cultura de los jugadores incluso fuera de la cancha. Nunca quiero hacer referencia a esto, pero hay un gran parecido con la ‘mafia de bancos’ (el apodo de la unidad de banca que presenta entonces Raptors Jakob Poeltl, Vanvleet y Siakam que fue tan efectivo en la temporada de 59 victorias 2017-18) … Ni siquiera estoy hablando de juego», dijo UJIRI.

«Solo estoy hablando de la camaradería que tenían, que tienen juntos. Estos tipos, lo hacen por sí mismos y estoy orgulloso de ellos por eso».

Ujiri también se refirió a lo que él cree que será una transferencia de propiedad perfecta con MLSE convirtiéndose en propiedad mayoritaria por Rogers Communications (que posee Sportsnet), y si no abordara su propio futuro con la organización, está trabajando para obtener nuevas extensiones de contratos de su equipo ejecutivo y estaba hablando sobre sus planes para el equipo con tanta apasionada las señales alentadoras.

Por ahora, y evidencia ausente de lo contrario, lo tomaremos como alineación.

Incluso dejó de lado preguntas sobre dónde la situación política entre Canadá y Estados Unidos, desde que fue elegido presidente Trump, podría plantear desafíos. Sin abordarlo directamente, Ujiri señaló que la NBA y el baloncesto generalmente solo se están enfocando más internamente, lo que podría brindar oportunidades por sí solas.

«Hay algo único en este mercado que vamos a estar a la vanguardia de lo que es el baloncesto», dijo. «Y además, nunca me ha preocupado realmente eso, pero es solo parte de nuestro negocio. No vamos a escondernos debajo de la mesa porque un jugador no quiere venir aquí o cuál es la percepción de este mercado. Somos el único equipo que está fuera de los Estados Unidos en la NBA, y creo que es una oportunidad única, y será una oportunidad increíblemente única en los años próximos».

Han pasado cinco años desde que los Raptors ganaron su campeonato, y los años desde entonces no han estado sin turbulencia. Hay muchos desafíos potenciales, vistos e invisibles, en el horizonte. Pero el mensaje de Ujiri después de su rápida reconstrucción es que la base se ha asentado bien, las líneas son rectas.