Red Bull dejó a Liam Lawson como el compañero de equipo del campeón de Fórmula 1 Max Verstappen después de solo dos rondas de la temporada y lo reemplazó con Yuki Tsunoda el jueves.
Lawson recibió el asiento de Red Bull a pesar de no haber conducido previamente una temporada de F1 completa y luchó de inmediato. El neozelandés no obtuvo ningún punto, se estrelló con el Gran Premio de Australia de apertura de la temporada y se clasificó en el último lugar para el Gran Premio Chino y su carrera de sprint.
Tsunoda se mueve del segundo equipo de Red Bull, Racing Bulls, a tiempo para su médico de cabecera japonés la próxima semana. Lawson tomará el lugar de Tsunoda en Racing Bulls junto al novato Isack Hadjar.
El cambio es una señal de cómo puede ser el corte F1 y la admisión de que Red Bull tomó la decisión equivocada al elegir a Lawson. Completó solo 11 carreras de F1 de su carrera antes de esta temporada y fue típicamente más lento que Tsunoda en sus seis carreras como compañeros de equipo el año pasado.
«Ha sido difícil ver a Liam luchar con el (auto) en las dos primeras carreras y, como resultado, hemos tomado colectivamente la decisión de hacer un cambio temprano», dijo Christian Horner, director del equipo de Red Bull, en un comunicado.
«Entramos en la temporada 2025 con dos ambiciones, para retener el campeonato mundial de pilotos y reclamar el título de los constructores mundiales y esta es una decisión puramente deportiva».
Horner reconoció que había trabajo por hacer con el automóvil RB21 del equipo y dijo que la experiencia de Tsunoda será beneficiosa para ayudar a desarrollarlo.
«Tenemos el deber de cuidado de proteger y desarrollar Liam y, juntos, vemos que después de un comienzo tan difícil tiene sentido actuar rápidamente para que Liam pueda ganar experiencia, ya que continúa su carrera de F1 con Racing Bulls, un entorno y un equipo que conoce muy bien», dijo Horner.
Reemplazar a Lawson tan rápido está en marcado contraste con la paciencia que se muestra al ex compañero de equipo de Verstappen, Sergio Pérez, a quien se le entregó una extensión de contrato de dos años a mitad de una decepcionante temporada de 2024. El equipo finalmente dejó caer a Pérez para Lawson en diciembre después de cuatro años.
Lawson habló públicamente sobre sus dificultades con el automóvil RB21, diciendo que el domingo era «complicado» conducir y tenía una «ventana muy pequeña» para que la configuración fuera competitiva. Eso se hizo eco de los comentarios de Pérez el año pasado que el automóvil se volvió cada vez más difícil de manejar a medida que el trabajo de desarrollo de Red Bull se inclinó hacia el estilo de conducción de Verstappen.
Tsunoda, de 24 años, ha estado en F1 desde 2021 con un mejor campeonato de su carrera en el 12 ° año y aún no ha terminado en el podio. Anteriormente se enfrentó a las críticas dentro de la operación más amplia de Red Bull para una tendencia a desahogar sus frustraciones por la radio durante las carreras.
El futuro a largo plazo de Tsunoda se complica por su respaldo personal de Honda, que se reemplaza como el proveedor de motores de Red Bull al final del año antes de un nuevo acuerdo con Ford desde 2026. Honda suministrará a Aston Martin la próxima temporada.
El director del equipo de Racing Bulls, Laurent Mekies, dijo que estaba «increíblemente orgulloso» de Tsunoda por hacer el traslado a Red Bull. «Su progreso el año pasado, y más recientemente desde el comienzo de 2025, ha sido nada menos que sensacional», dijo.
Tsunoda se convierte en el sexto compañero de equipo de Verstappen en 10 temporadas con Red Bull. Es la primera vez que el equipo principal de Red Bull ha cambiado los pilotos a mitad de temporada desde 2019, cuando Pierre Gasly fue retirado por Alex Albon después de 12 carreras.
Verstappen es el único piloto de Red Bull en ganar una carrera en casi dos años y el único en el podio en casi un año. Ha anotado todos los puntos del equipo en las cuatro carreras desde que Pérez ocupó el décimo lugar en Las Vegas en noviembre.
