Reinier de Ridder dijo a principios de esta semana que no planeó que su primer evento principal de UFC fuera cinco rondas y, aunque esa predicción era incorrecta, demostró que puede colgar con lo mejor de los UFC.
De Ridder superó al ex campeón de peso mediano de UFC Robert Whittaker por decisión dividida el sábado en el combate destacado de un evento de la noche de pelea de UFC en Etihad Arena en Abu Dhabi.
El jugador de 34 años de los Países Bajos ahora tiene un inicio de 4-0 en el UFC, lo que anteriormente ganó victorias de presentación sobre Gerald Meerschaert y Kevin Holland, además de un nocaut técnico de Bo Nickal hace solo tres meses.
De Ridder fue un titular de dos peso en un campeonato con 205 libras y en peso pesado antes de perder sus dos cinturones ante Anatoly Malykhin en concursos consecutivos en 2022 y 2024. El zurdo ha rebotado en diferentes pesos a lo largo de su carrera, pero nunca ha perdido cuando compite como un peso medio. Tenía una ventaja de tamaño significativa sobre Whittaker, quien comenzó su carrera en UFC como peso welter antes de subir de peso y luego ganar el título de 185 libras.
La pelea del sábado fue la primera pelea de Whittaker de 2025 y su primera aparición desde una derrota por sumisión ante Khamzat Chimaev en UFC 308 en octubre pasado que terminó con una manivela facial que causó daños dentales significativos al jugador de 34 años, que necesitaba múltiples dientes retirados después. Antes de esa pérdida, Whittaker salía de una nocaut de primera ronda de Ikram Aliskerov.
Un cambio temprano en el impulso ocurrió cuando De Ridder aterrizó una gran rodilla en el cuerpo de Whittaker en la Ronda 2, el mismo golpe que solía guardar a Nickal a principios de este año, y pudo acumular el tiempo en la posición superior para cerrar la ronda.
La ronda 3 comenzó con De Ridder presionando a Whittaker con más rodillas al cuerpo, pero Whittaker dejó caer a De Ridder con una derecha por encima y aterrizó varios disparos duros adicionales en el suelo.
De Ridder sobrevivió, volvió a ponerse de pie y con Whittaker visiblemente fatigado, derribó al ex campeón y terminó la ronda en la cima una vez más. Las rondas cuarta y quinta se gastaron completamente en los pies mientras ambos hombres disminuyeron la velocidad y intercambiaron huelgas.
Dos jueces tuvieron el combate 48-47 para De Ridder, mientras que el juez disidente anotó la inclinación de 25 minutos 48-47 Whittaker.
Después de la pelea, De Ridder pidió al ganador de la pelea por el título de peso mediano UFC 319 del próximo mes entre el campeón reinante Dricus du Plessis y el invicto retador Khamzat Chimaev.
Whittaker no fue el único ex campeón de UFC en la tarjeta. El dos veces titular de peso gallo, Petr Yan, regresó a la acción por primera vez en ocho meses contra el creciente Marcus McGhee en el evento principal.
Yan usó su estilo patentado de la posición de cambio y aumentó su ritmo y volumen a medida que la pelea progresó contra su oponente del zurdo, ganando una decisión unánime de tres rondas.
El ruso de 32 años, que ha cerrado como el favorito de las apuestas en sus 15 apariciones en UFC, fue 2-0 en 2024 con victorias sobre la canción Yadong y Deiveson Figueiredo y extendió su racha ganadora a tres antes de pedir la siguiente oportunidad por el título.
Merab Dvalishvili defenderá el cinturón contra Cory Sandhagen a principios de octubre en UFC 320. Yan venció a Sandhagen en 2021 cuando la pareja compitió por un título interino, pero perdió una decisión de cinco rondas de Dvalishvili en 2023 cuando fugaban en un evento principal de la noche de lucha antes de que Dvalishvili fuera defensor.
McGhee había acumulado un récord de 4-0 en el UFC y el estadounidense de 35 años estaba dando un paso enorme en competencia contra el No. 3, con McGhee, en el número 12 entrando en el fin de semana.
La carta principal comenzó con Bogdan Guskov noqueando a Nikita Krylov al final de la primera ronda de un encuentro de peso ligero.
Guskov aplastó a Krylov con una mano derecha larga y siguió con huelgas de tierra pesadas para ganar su cuarta victoria consecutiva de detención en el UFC.
El jugador de 32 años de Uzbekistán tiene 8-1 en sus últimas nueve peleas con su única derrota durante ese tramo en su debut de UFC de corta notificación contra el desafío por un solo título Volkan Oezdemir en 2023.
Krylov, mientras tanto, es 0-2 en 2025 después de ser noqueado por Dominick Reyes en su enfrentamiento UFC 314 en abril.
Marc-André Barriault de Canadá no pudo desarrollar el impulso que obtuvo de su victoria nocaut en su provincia natal de Quebec a principios de este año en UFC 315, perdiendo una decisión de Shara Magomedov en un esfuerzo obstinado de peso mediano.
Magomedov dividió a Barriault con un codo con plomo a mitad de la segunda ronda, pero el canadiense disparó con varios golpes fuertes momentos después y pareció romper la nariz de Magomedov con la mano derecha.
Barriault ensangrentó a Magomedov en el clinch, pero el ruso recuperó el impulso con una serie de rodillas duras. Magomedov continuó su producción de alto volumen en la ronda final y terminó barriendo las tarjetas de puntuación después de la pelea amigable con los fanáticos en 185 libras.
Magomedov tiene 16-1 y viene de sus primeras derrotas en su carrera a principios de este año cuando lanzó una decisión a Michael «Venom» en febrero.
También en la tarjeta principal, los pesos de mosca Asu Almabayev y José Ochoa fueron de ida y vuelta durante tres rondas en una inclinación de ritmo rápido con Almabayev obteniendo una victoria por decisión unánime.
Almabayev, de 31 años, implementó un plan de juego pesado de lucha libre contra el prometedor joven de 24 años de Perú que tomó la pelea a corto plazo después de que el oponente original de Almabayev, Ramazan Temirov, fuera retirado del enfrentamiento a principios de mes debido a una prueba de drogas fallida.
Ochoa amenazó con presentaciones en todo momento, pero a menudo estaba atrapado en una posición desventajosa en el suelo. Almabayev había invicto el peso welter Shavkat Rakhmonov, un compañero nativo de Kazajstán, en su esquina ayudando a entrenarlo.
