DENVER – Todos los perdidos casi reducidos a Kyle Freeland se lloran mientras recientemente conversaba sobre el lamentable estado de su equipo de su ciudad natal.
Es una situación sombría que tiene el Montañas Rocosas de Colorado Fuera a un inicio 7-33, uno de los peores en la historia de las Grandes Ligas, y condujo al despido del domingo del manager Bud Black.
Freeland lleva sus sentimientos por su ciudad, para el equipo al que creció apoyando, en su manga. Más específicamente, su brazo derecho, donde hay tatuajes de la elevación (5,280), código de área (303) y un contorno de las montañas. Las pérdidas pesan mucho sobre él.
El cambio llegó a Mile High Air cuando Black, el gerente ganador de todos los tiempos de la franquicia y la única voz que muchos de los jugadores de los Rockies hayan conocido.
Ahora, es el turno de Warren Schaeffer para navegar a las Montañas Rocosas de una temporada que se alza hacia la infamia. Los Rockies tienen el peor comienzo desde que los Orioles de Baltimore de 1988 comenzaron 6-34. Colorado está en ritmo por 134 derrotas por temporada después de que los Medias Blancas de Chicago fueron 41-121, la peor desde que el béisbol adoptó un calendario de 162 juegos en 1961.
Promocionado de un entrenador de tercera base a gerente interino, Schaeffer hereda un equipo que es más inútil en carreras, a pesar de jugar en casa en el campo de los bateadores, y primero en ponches. El personal de lanzadores ha entregado la mayor cantidad de carreras en las grandes ligas y ha avivado la menor cantidad de bateadores.
«Está en todos nuestros hombros», dijo Freeland sobre el cambio. «Necesitamos ser mejores y debemos seguir avanzando».
El disparo de negro llegó un día después de una derrota por 21-0 ante los Padres de San Diego. La noticia fue anunciada al final de una derrota por 92-87 por los Denver Nuggets en el Juego 4 contra Oklahoma City en el cercano Ball Arena.
Schaeffer trae energía y exuberancia a la casa club de los Rockies. Ha sido el entrenador de tercera base y en el cuadro de Colorado desde la temporada 2023. Antes de unirse al equipo de Big League, pasó 10 temporadas como gerente y entrenador en el sistema de ligas menores de los Rockies.
«Realmente cómo se comunica y se relaciona con los jugadores, su conexión con los jugadores», dijo el gerente general Bill Schmidt sobre lo que Schaeffer aporta al papel. «Creo que solo una voz diferente aquí, estamos en ese punto en el que necesitábamos hacer eso».
Es una subida cuesta arriba para que los Rockies eviten una tercera temporada consecutiva de 100 pérdidas. Tienen que ir 56-66 el resto del camino. Han ganado juegos consecutivos solo una vez y tienen tres rachas perdedoras de 8 juegos separadas.
«Tenga el recuerdo de un pez dorado», dijo el primera base Michael Toglia.
El gerente de los Tigres, AJ Hinch, sabe muy bien lo que es pasar por una temporada históricamente difícil. Fue receptor del equipo de Detroit 2003 que terminó 43-119 bajo el manager Alan Trammell.
«Pido disculpas con Tram cada año que formaba parte del equipo de 119 derrotas», Cracked Hinch, cuyos tigres tienen el mejor récord en la Liga Americana esta temporada.
Sintió por la difícil situación de Black and the Rockies sobre una serie reciente antes de que Black fuera despedido. La pérdida enseñó a Hinch a apreciar los días buenos.
«A nadie le importa lo que has pasado. Se trata del juego de ese día», explicó Hinch. «Es difícil llegar a este nivel, e incluso si soportas las temporadas más difíciles, sigue siendo uno de los mejores para jugar. O eres uno de los mejores para entrenar. O eres uno de los mejores para manejar. Eso no se puede perder porque tienes una mala temporada o tienes una temporada agotadora».
Freeland se emocionó la semana pasada después de un inicio en el montículo en el que permitió nueve carreras (cinco ganadas).
«Sigue creyendo en nosotros», dijo Freeland sobre su mensaje a los Rockies Faithful mientras se ahogaba.
Para el jugador de cuadro Ryan McMahon, se trata de confiar en el proceso.
«Sé cómo aparecer y jugar béisbol. Esa es la forma en que estoy conectado», dijo McMahon. «Esa es la forma en que muchos de estos muchachos están conectados. El récord es lo que es en este momento. No afecta el juego esta noche y no afecta los juegos después de eso».
Los Rockies no han estado en la postemporada desde 2018. Su única aparición en la Serie Mundial fue 2007, cuando fueron barridos por los Medias Rojas de Boston. Su gerente fue Clint Hurdle, quien ahora es el entrenador interino de banca bajo Schaeffer.
«Obviamente, estoy en una situación única, siendo de aquí. Crecí con las Rockies. Sea una tonelada para mí», dijo Freeland, quien irrumpió en las mayores bajo Black en 2017. «Probablemente voy a estar más orgulloso de nosotros como un grupo que hace este (cambio) que yo siendo un niño de Denver, poder llevar a este equipo a una postemporada o una serie mundial».
