Rory emocional McIlroy rompe la maldición de los maestros con la ronda de la montaña rusa

Augusta, Georgia. Cuando Rory McIlroy hizo el turno el domingo en Augusta National y la multitud se inclinó su camino, había una sensación épica de, bueno, esto realmente podría suceder. El deporte tiene una forma única de hacer que las estrellas más grandes en las etapas más grandes se sientan tan pequeñas. Pero McIlroy, a pesar de toda la angustia y los demonios en este lugar en particular, pasó el domingo en el Masters y lo llevó a la línea de meta para la mayor victoria de su vida.

Rory McIlroy ha ganado el Masters.

En el momento en que McIlroy lo hizo (¡lo hizo!) Vio al jugador de 35 años caer de rodillas y liberar más de una década de emoción acumulada en la mayor medida. Soltores en el verde 18 del campo de golf más emblemático del planeta.

Un 38 regular estaba esperando al pequeño hombre de la pequeña ciudad de Irlanda del Norte. Solo el sexto golfista masculino en la historia para completar el Grand Slam. El primero en completar el slam en los maestros. El mayor campeonato en el deporte ahora pertenece a McIlroy.

«Es un sueño hecho realidad. He soñado con ese momento desde que tengo memoria», dijo McIlroy, una ligera captura en su voz.

Sin embargo, no lo hizo fácil.

McIlroy abrió el día con un doble bogey el primero y admitió que el domingo fue el día más difícil de su vida de golf (más tarde también dijo que era el mejor día de su vida de golf, pero una nueva adición a su guardarropa lo hará a las emociones de una persona). McIlroy liderado por cinco tiros con ocho para jugar. Luego siguió uno con cuatro para jugar. Y luego fue empatado con Justin Rose, quien a los 44 años retrocedió el reloj con un domingo 66, empatado en la ronda baja del día.

McIlroy logró recuperar los dos tiros con birdies en los números 3 y 4 y luego agregó dos más en los números 9 y 10.

«Solo una montaña rusa completa de un día», dijo McIlroy. «Fue muy complicado por ahí. Casi se sentía más como un abierto de los Estados Unidos que un Masters en algunos puntos solo con lo firme y rápido que se volvieron los Verdes».

McIlroy flojo el par 4 y luego hizo el doble en el número 13, que jugó como el tercer hoyo de la semana más fácil. Él también flojo 14.

No iba a perder este, nuevamente, ¿verdad?

McIlroy se recuperó con birdies en el número 15 y 17 antes de perderse un pie de seis pies en 18 por par que le habría ganado la chaqueta verde en la regulación. Luego golpeó a un conductor en el primer hoyo de los playoffs y volcó una cuña de brecha a solo cuatro pies.

Cuando Rose se perdió su propio intento de birdie, la puerta estaba abierta para que McIlroy finalmente lo hiciera.

«Hubo puntos en las nueve de atrás hoy, pensé: ‘¿Sabes, ¿he dejado que esto vuelva a pasar?’ Pero ya sabes, nuevamente, respondí con algunos disparos de embrague cuando necesitaba, y realmente orgulloso de mí mismo por eso ”, dijo McIlroy. «Ha sido una semana de drenaje emocional por muchas razones, muchas rondas de montaña rusa y acabados tardíos. Y así, ya sabes, es absolutamente emocionado de estar sentado aquí al final de la semana como el último hombre en pie».

Irónicamente, McIlroy dijo el domingo por la noche, fue invitado a una cena el martes por algunos de los miembros del club, y él y Rose fueron los únicos dos jugadores allí (el próximo año, por supuesto, McIlroy tendrá otros planes el martes de la semana del torneo). McIlroy también dijo, irónicamente, que había una nota en su casillero de Angel Cabrera deseándole suerte. Cabrera fue con quien McIlroy jugó el domingo en 2011 cuando se derritió, perdiendo una ventaja de cuatro tiempos y los Masters. Ese fue, tal vez, el comienzo de la maldición en este curso en particular y este torneo en particular.

Pero eso se ha ido ahora. Está roto. McIlroy no solo ha ganado el Masters, sino también la carrera Grand Slam. Los nombres junto a los suyos son íconos. Titanes. Históricamente en comparación con el resto de esta generación de golf, McIlroy está solo.

«Es muy difícil. Creo que he llevado esa carga desde agosto de 2014. Son casi 11 años. Y no solo sobre ganar mi próxima especialidad, sino la carrera Grand Slam. Ya sabes, tratar de unirse a un grupo de cinco jugadores para hacerlo, ya sabes, ver a muchos de mis compañeros obtener chaquetas verdes en el proceso», dijo McIlroy. «Era un peso pesado para llevar, y afortunadamente ahora no tengo que llevarlo, y me libera y sé que volveré aquí todos los años, lo cual es encantador».

El golf es, por supuesto, un juego individual. Pero McIlroy ha tenido el mismo equipo apretado que lo apoyó durante años, al menos una década. Su caddie, Harry Diamond, ha sido su amigo desde que tenía siete años. Casi como un hermano mayor, McIlroy dijo el domingo a través de las lágrimas. Lo mismo ocurre con su gerente, otro compañero de infancia.

Cuando McIlroy salió del green 18 por segunda vez, ahora un ganador del Masters, la multitud no pudo dejar de cantar su nombre. Apenas había un ojo seco entre los clientes, los miembros del personal e incluso algunos miembros de los medios. Pero McIlroy es el más humano de las superestrellas de golf, y los seres humanos que logran grandes cosas inspiran diferentes tipos de sentimientos.

Mientras caminaba hacia la cabaña de anotación, fue detenido por su compañero irlandés Shane Lowry. Un gran campeón por derecho propio y desde hace mucho tiempo de McIlroy, Lowry levantó a su amigo tan alto como pudo en un abrazo apretado. Y luego, antes de que McIlroy fuera a las profundidades de Augusta National, lugares especiales reservados solo para los campeones de maestros, se acercó a un grupo reunido de prensa irlandesa. Animaron e intercambiaron apretones de manos. Y luego McIlroy levantó la cabeza en alto y exhaló profundamente y emocionalmente.

«Ok chicos», dijo McIlroy, «tengo que ir a buscar una chaqueta verde».