VANCOUVER – Emmanuel Sabbi quería tener un impacto inmediato cuando firmó con los Whitecaps de Vancouver en febrero.
Una lesión en el tobillo hundió ese plan.
El delantero estadounidense de 27 años volvió a la pista el sábado, anotando su primer gol de fútbol de Grandes Ligas y ayudando a los ‘Caps (5-1-1) en blanco de Colorado Rapids 2-0.
«Ha sido un comienzo rocoso, obviamente, con la lesión. Pero he estado nivelado, hablando con los niños. El cuerpo técnico me ha estado ayudando enormemente desde que he estado aquí», dijo Sabbi.
«Han sido dos meses interesantes de dos meses y medio desde que he estado aquí. Pero me han estado ayudando y se mostró hoy».
Vancouver abrió el marcador en el minuto 19 el sábado después de una serie de pases sólidos.
El novato dejó a Tate Johnson navegó una pelota hacia Sebastian Berhalter dentro del área de penal y el centrocampista estadounidense se dirigió a White, quien aprovechó un tiro para su segundo gol de la temporada de la MLS.
White lidera los ‘Caps en anotaciones con cinco goles en todas las competiciones este año.
El equipo local se sumó a su ventaja en el minuto 38 cuando Ali Ahmed envió una pelota a través de la defensa de los Rapids, encontrando a Sabbi en la parte superior de la caja de seis yardas y el extremo se metió.
«Estaba pensando en disparar y creo que la defensa estaba pensando lo mismo», dijo Ahmed sobre la obra. «Y generalmente cuando (Ryan Gauld’s) en el campo, es genial para hacer esa carrera, así que siempre tengo la cabeza buscándolo. Pero hoy fue Emmanuel e hizo un gran trabajo cronometrando su carrera … tan pronto como lo vi, lo puse atrás para él e hizo el resto».
Los ‘Caps adquirieron Sabbi del lado francés Le Havre AC en febrero y rápidamente lo firmaron con un contrato hasta 2027.
Llegó a Vancouver en forma y listo para jugar, pero tomó una lesión en el tobillo en una sesión de entrenamiento de principios de temporada y fue marginado durante varias semanas.
«No ha sido un momento fácil para (Sabbi)», dijo el entrenador en jefe de Whitecaps, Jesper Sorensen.
«Al llegar a un nuevo club, quieres mostrarte de inmediato y él fue desafortunado no poder hacerlo. Así que ahora es capaz de construirse y ser más fuerte y más fuerte».
Si bien no pudo participar plenamente en el entrenamiento o los juegos, Sabbi dijo que ha pasado gran parte de los últimos meses aprendiendo sobre sus nuevos compañeros de equipo y ha encontrado un grupo con gran química.
«Ha sido un gran grupo de tipos, como una hermandad», dijo. «Parece que todos se llevan bien, todos quieren jugar juntos, todos quieren luchar el uno por el otro».
Vancouver luchó en ofensiva y defensa el sábado, superando a Colorado (3-2-2) por un margen de 15-9 y registrando cinco tiros en el objetivo.
Fue una noche tranquila para el portero de Vancouver Yohei Takaoka, quien no hizo una sola salvación cuando recolectó su cuarta hoja limpia de la campaña. Cinco de los siete tiros de los Rapids fueron bloqueados y otros cuatro estaban fuera del objetivo.
La victoria le dio a Vancouver su mejor comienzo para una campaña de la MLS y trasladó al club a la cima de la clasificación de la MLS.
El equipo ahora está invicto en sus últimos tres juegos en todas las competiciones.
«Diría que (el éxito) motiva a todos e inspira a todos cuando las cosas van bien y luego la vida es un poco más fácil», dijo Sorensen. «Mantendremos el enfoque en la tarea por delante».
Los Whitecaps volverán a la acción el miércoles, enfrentando a Liga MX Side Pumas Unam en la segunda mitad de su enfrentamiento de los cuartos de final de la Copa de Campeones de la CONCACAF. El equipo volverá a jugar a la MLS el próximo sábado cuando reciba a Austin FC.
Notas del pie: Los ‘Caps estaban sin varios jugadores clave el sábado, incluidos los centrocampistas Ryan Gauld (rodilla) y Jayden Nelson (isquiotibiales), los defensores Sam Adekugbe (Quad), Mathias Laborda (isquiotibiales) y Bjorn Utvik (Quad). … Una multitud anunciada de 17,993 asumió el juego en BC Place.
