TORONTO – «Está listo para ir», dijo Craig Berube en la mañana del Juego 7.
Y con eso, Leafs Nation exhaló.
«No estás herido porque estás jugando. Estás golpeado. Estás herido. Y hay mucho de eso. Hay muchos equipos y muchos jugadores (heridos)», continuó Berube. (Barra lateral: ¿Imagina decirle a ese entrenador que prefiere descansar?)
«En esta época del año, lo juegas, ¿verdad? Es demasiado importante no para no».
Knies perdió algunos turnos, pero terminó el Juego 6 con dolor obvio después de absorber un golpe inverso del defensor de los Panthers resistentes, Niko Mikkola, en el período 1.
El delantero de poder parecía estar dando la vuelta, «Ni siquiera puedo moverlo», mientras hablaba con el terapeuta atlético principal Paul Ayotte en el banco. El jugador de 22 años fue expulsado de la unidad de juego de potencia para un hechizo y registró solo 13 minutos de tiempo de hielo, muy por debajo de su promedio de playoffs (20:11).
(Los Knies no se han puesto a disposición de hablar desde el éxito).
El ala izquierda de primera línea está empatado en el segundo lugar en los Leafs con cinco goles, incluido un hermoso ganador en el Juego 1, y contribuye a ambos equipos especiales.
«Toca cada parte del juego, eso es seguro y anotó algunos goles grandes para nosotros», dijo Berube. «Ha sido un muy buen jugador en los playoffs».
Más allá de los Knies, el lado izquierdo no es una fuerza de Toronto.
Mientras Max Pacioretty ha sido increíblemente embrague y está empatado, con William Nylander, para el liderazgo de puntuación de la serie (seis puntos), el veterano de verificación dura promedia solo las 12:58 por juego.
No es posible reemplazar todos los elementos que trae una sana Knies. Entonces, Berube se apoyará en los Knies tanto como sea posible ahora que es Do-Or-Die.
«Ha crecido todos los días. Como dicen, él es una bestia», maravilla Oliver Ekman-Larsson. «Tenemos suerte de tenerlo».
Incluso en – ¿Qué – 70 por ciento de salud?
• La carrera de Maple Leafs de seis derrotas consecutivas del Juego 7 está empatado con Ottawa (0-6) para el segundo tramo más largo en la historia de la NHL detrás de Colorado (0-7). Las tres corridas están activas. (Los Leafs también perdieron un Juego 5 de 2020 ganador-Take-All a Columbus durante este patín).
• El equipo que anota primero es 150-50 (.750) en los 200 juegos de todos los tiempos de la NHL, pero 0-2 en 2025.
• Brad Marchand Aparecerá en su 13º Juego 7, el más entre los jugadores activos y empatado en el tercer lugar de todos los tiempos junto a Patrick Roy y Scott Stevens. Solo los ex compañeros de equipo de Marchand, Patrice Bergeron y Zdeno Chara (14 cada uno), han jugado en más. Marchand (7-5) puede empatar a Ryan McDonagh (8-2) para el récord de la NHL para el Juego de Carrera 7 victorias por un jugador.
• Los Panthers librarán un Juego 7 por tercer año consecutivo y quinta vez en general (3-1). Florida está 2-0 en el camino en el Juego 7 (2023 en Boston, 1996 en Pittsburgh).
• Ambos entrenadores en jefe han ganado un Juego 7 de la Copa Stanley 7. Maurice (5-0) es uno de los dos entrenadores en la historia de la NHL para ganar cada uno de sus primeros cinco juegos de carrera. El otro, Peter DeBoer de Dallas (9-0), avanzó a la final de la conferencia con la ayuda de una victoria del Juego 7 sobre Colorado en la Ronda 1.
• Cuarenta y un jugadores entre los dos clubes han jugado en un Juego 7 (Toronto 23, Florida 18), haciendo 113 apariciones totales (Toronto 64, Florida 49). La lista de Florida presenta a 13 jugadores que los ayudaron a ganar el Juego 7 de la final de la Copa Stanley 2024.
• Los equipos locales poseen una ventaja de 118-82 (.590) en los 200 juegos de todos los tiempos de la NHL y son 2-0 en 2025.
Enfrentando uno de los asesinatos de penalización más agudos y agresivos de la liga, el juego de poder de los cinco en los Maple Leafs no ha anotado en sus últimos tres juegos o nueve intentos, marcando su sequía más larga de la postemporada.
Mientras tanto, el propio PK de Toronto ha matado cinco penalizaciones consecutivas, ninguna más crítica que las dos tempranas en el Juego 6 que establecen la pauta para una obra maestra defensiva.
«Hicimos un buen trabajo matando. Fuimos agresivos nuevamente. Va a nuestra jugada 5 contra 5», dijo Berube. «Fuimos agresivos. En nuestros dedos de los pies, tiros de bloqueo, buenos palos, todo eso».
«Aumenta un impulso en esas situaciones», señala Scott Laughton.
O, en el caso de Florida, pierde impulso.
«Lo que viste de nuestro equipo 5-on-5 también fue verdadero 5 contra 4», se lamentó Maurice de ser excluido en casa. «Llegamos tarde a sacarlo de nuestro palo o buscar algo tal vez un poco mejor. Hicieron un buen trabajo, seguro. Quiero decir, nuestras entradas suelen ser un poco más limpias, porque nos colgamos bastante en la línea.
«Pero estaban bien. Tenemos que ser mejores».
Piense en cómo los Jets-Stars terminó el sábado. Este juego bien podría ser ejecutándose en el asesinato.
Une-timers: La sequía de gol de toda la carrera de McMann ha alcanzado 23 juegos. Sin embargo, estableció el ataque del Juego 6 de Pacioretty: «Te sientes bien por contribuir. Te sientes bien para ser parte de él, ser parte de un gran objetivo como ese». … Laughton en Berube, quien celebró su primer aniversario como entrenador de Leafs el sábado: «Confía en ti».
Knies – Matthews – Marner
Holmberg – Tavares – Nylander
McMann – Domi – Pacioretty
Lorentz – Laughton – Järnkrok
Rielly – Carlo
McCabe – Tanev
Benoit-ekman-Larsson
