Sam Adekugbe ha pasado las últimas seis semanas apoyando a los Whitecaps de Vancouver cuando el club aumenta la clasificación de fútbol de las Grandes Ligas.
Sin embargo, lo que la izquierda realmente quiere es volver al campo.
«(Ryan Gauld) y yo estábamos hablando el otro día, nos sentimos como animadoras. Y estamos ansiosos por ser parte de eso», dijo Adekugbe el jueves. «Cuando las cosas van bien, quieres ser parte de eso, y quieres disfrutar de los momentos en que están altos. Y estamos trabajando duro para regresar allí».
Adekugbe no ha jugado desde el 2 de marzo cuando sufrió una lesión cuádruple en la primera mitad de la victoria por 2-1 de Vancouver sobre la Galaxia de LA.
La dolencia llegó solo semanas en una temporada en la que el defensor canadiense puso dos goles en dos apariciones en la liga.
Adekugbe participó en un entrenamiento completo con sus compañeros de equipo esta semana y podría volver a la alineación el sábado cuando los Caps de la liga (6-1-1) visitan St. Louis City SC.
Si bien a Vancouver le ha ido bien a través de una serie de lesiones, será crucial hacer que los jugadores vuelvan a la salud completa. El club también tiene un puesto en la semifinal en la Copa de Campeones de la CONCACAF que comienza el jueves cuando el anfitrión de Whitecaps, el Inter Miami CF.
«Tenemos un horario difícil en adelante y necesitamos todas las fuerzas y todos los jugadores que podemos manejar, que podemos tener», dijo el entrenador en jefe de los Caps, Jesper Sorensen.
Los Whitecaps son 7-2-5 en todas las competiciones este año y se dirigen al enfrentamiento del sábado invicto (2-0-1) en sus últimas tres salidas de la liga, incluyendo un golpe 5-1 de Austin FC en casa la semana pasada.
Continuar con esa ejecución de forma será clave para las aspiraciones del equipo, dijo Adekugbe.
«Estamos en la cima de la mesa, pero queremos ser la primera de la mesa al final de la temporada en lugar del comienzo de la temporada», dijo. «Así que todavía somos humildes en nuestro enfoque, y sabemos que ha funcionado para hacer durante toda la temporada».
El delantero de Whitecaps, Brian White, puso cuatro goles en la victoria de la semana pasada y ahora tiene seis en la temporada, empatado con Tai Baribo de la Unión de Filadelfia para la mayoría en la liga.
Vancouver encabeza el MLS en goles (17), asistencias (20) y diferencial de goles (+11) en el juego del sábado.
Las estadísticas pueden sorprender a algunos oponentes, pero a los ‘Caps simplemente no les importa, dijo el centrocampista Sebastian Berhalter.
«Realmente no hemos tenido muchos elogios en los últimos tres años, al menos desde que estuve aquí», dijo. «Así que ha sido algo a lo que estamos acostumbrados. Y si (otros equipos) quieren atacarnos, no quieren atacarnos, no creo que realmente sea importante para nosotros».
Berhalter ha jugado en los 14 juegos de Vancouver en todas las competiciones esta temporada, comenzando en 13 antes de llegar como sustituto de la segunda mitad contra Austin la semana pasada.
El estadounidense de 23 años aporta su forma sólida en parte a la creencia que Sorensen ha puesto en él.
«Cada vez que un entrenador cree en ti, te sientes bien y juegas bien», dijo Berhalter. «He jugado muchos minutos, lo cual siempre es bueno, especialmente como un jugador más joven, pero ha sido bueno».
El equipo local entra en juego en un patín perdurante de cuatro juegos, incluida una derrota por 2-1 ante Columbus la semana pasada.
La reciente juego de St. Louis no cambia la forma en que Vancouver se acercará al juego, dijo Berhalter.
«Tienen un sistema bastante claro, tienen una gran base de fanáticos y será un juego difícil», dijo. «Creo que cada vez que juegues allí, es difícil. Y no creo que hayan tenido la mejor forma, pero aún así un buen equipo. Y tenemos que tomarlos muy en serio».
Sábado, Energizer Park
Libros de historia: los Whitecaps tienen un récord de 3-1-0 en las reuniones de todos los tiempos entre los clubes.
Open Windows: la ventana de transferencia principal está programada para cerrar el miércoles y ha habido rumores que las tapas están tratando de agregar a su lista. Cuando se le preguntó si le gustaría traer más jugadores, Sorensen dijo que el club siempre debe tratar de ver qué puede hacer «ser lo más fuerte posible», incluso cuando juega bien.
Una inversión salvaje: Adekugbe fue uno de los varios jugadores y personal de Caps en las gradas el miércoles para el primer juego de la Super League de Northern entre el Rise de Vancouver y Calgary Wild. El defensor canadiense es un copropietario del equipo de Calgary y llevó una sudadera con capucha salvaje para el juego.
