Con el Senadores de Ottawa Enfrentando la eliminación, Sanderson anotó el ganador del tiempo extra el sábado contra el Toronto Maple Leafs visitante, lo que llevó a una exhalación colectiva de alegría del equipo y la base de fanáticos.
La victoria 4-3 asegura que no habrá barrido en la última edición de la Batalla de Ontario.
«No, no estoy agotado», dijo Sanderson después de jugar su tercer juego consecutivo de tiempo extra mientras está en el hielo durante más de 30 minutos, la mayoría de cualquier senador.
Sanderson iba a ser un jugador fundamental si Ottawa tuviera alguna oportunidad de vencer a los Leafs. Los senadores necesitan que Sanderson sea el mejor defensor de la serie si quieren completar un regreso milagroso. Fue el sábado.
Cuando los senadores cayeron un hombre durante cuatro minutos en tiempo extra, Sanderson saltó sobre los tableros.
En múltiples ocasiones, Sanderson interceptó Pucks, alejó a los jugadores de Leafs del frente de la red y permitió al portero Linus Ullmark y el Post (en una oportunidad de Auston Matthews) para hacer el trabajo en su turno de un minuto y 51 segundos. Se encogió, Sanderson tomó un respiro rápido. Momentos después, salió corriendo del banco a la línea azul ofensiva para dispararlo inmediatamente a la portería a través de un laberinto de cuerpos para ganar el juego.
«Probablemente No. 1», dijo Sanderson, donde clasificaría el gol.
No es un mal momento y una forma de marcar su primer gol de playoffs de carrera.
El período de tiempo extra mostró cuánto Sanderson ha crecido en ambos extremos del hielo.
«Cuando tomé el trabajo por primera vez, sabía que era un buen jugador», dijo el entrenador Travis Green. «Cuando lo vi en el campamento de entrenamiento, supe que era un muy buen jugador. Y ahora, si me preguntas hoy, es un jugador excepcional».
A principios de esta temporada, Tim Stutzle dijo que Sanderson podría ser uno de los dos principales defensores del mundo.
«Es un jugador especial», dijo Stutzle, después del juego.
Sanderson instaló Stutzle en un plato para el gol de apertura de los senadores en el juego de poder, otra área donde el defensa ha mejorado. Sanderson terminó segundo en la liga en puntos de juego de poder por un defensa esta temporada.
Cuando se le preguntó a Stutzle dónde clasificaría a Sanderson ahora, dijo: «Quieres que diga algo, ¿verdad?»
El compañero de equipo David Perron inmediatamente saltó: «No. 1 después de ese gol esta noche».
Ha sido el mejor defensor de Ottawa esta temporada por un amplio margen.. Sanderson obtuvo la mayor cantidad de puntos por un techo azul en una sola temporada de Ottawa desde Erik Karlsson en 2017-18.
Mientras tanto, Sanderson tenía 26th Entre el defensa (haber jugado al menos 1,000 minutos) en los goles esperados permitidos en 2.31 a cinco contra cinco. Sanderson y su socio Artem Zub tenían el 12th-Ested mejor los goles esperados en la temporada de cualquier emparejamiento que jugó más de 500 minutos durante la temporada regular. En esta serie de playoffs, Sanderson ha tenido la tarea de cerrar a Mitch Marner y Matthews, quienes se han combinado para dos goles, incluido uno donde Sanderson no estaba en el hielo, en cuatro juegos.
Sanderson también está empatado en el líder del equipo en la puntuación de playoffs.
«Todos los días, es probablemente el mejor defensor en el hielo», dijo Brady Tkachuk.
El Juego 4 se veía muy diferente a los tres juegos anteriores. Los senadores tenían el mejor portero, mejores equipos especiales y fueron mejores para crear posibilidades de alto peligro.
«No he mirado el análisis, voy a apostar que los hemos superado esta noche», dijo Green.
A pesar de obtener 34-21, los senadores tuvieron 13 oportunidades de alto peligro para los cinco de Toronto con cinco contra cinco. En los primeros tres juegos, Toronto había sido superado por Ottawa, pero Toronto tenía la ventaja en las posibilidades de alto rendimiento.
Mientras tanto, la penalización de los Senadores, que disparó por debajo del 50 por ciento, mientras que permitía cinco goles en los primeros tres juegos, cambió las cosas. Los senadores lograron sobrevivir a las cuatro penalizaciones, incluido el doble menor por el alto pegado a Drake Batherson en tiempo extra.
«No sé si fue un impulso, pero alivio», dijo Green sobre la penalización. «Sabes, cada vez que un equipo como Toronto obtiene una jugada de poder de cuatro minutos, estás en (un lugar difícil)».
Ottawa superó su mayor debilidad en el momento más grande de la temporada.
«Nuestro asesinato dio un paso al frente cuando los necesitábamos en una situación de hacer o morir», dijo Tkachuk.
Agregue un gol de juego de poder de Ottawa y los senadores ganaron la batalla de equipos especiales el sábado. Esa es la receta para el éxito de los playoffs.
«Qué matar», dijo Tkachuk. «Quiero decir, siempre tu asesino más importante es el portero, Ullmark hizo algunas salvaciones absolutamente increíbles para mantenernos en ese».
Por primera vez en todas las series, Ullmark tenía un porcentaje de ahorro por encima de .900 con 31 salvamentos el sábado por la noche. Hizo múltiples salvamentos en Matthews y William Nylander durante el Doble Menor OT.
«Ganó una Vezina», dijo Stutzle, recordando a los medios de comunicación después del juego sobre el currículum de su netminder.
«Pensé que Linus realmente mostró de qué se trata esta noche», dijo Green, y agregó que había muchos escépticos sobre Ullmark «incluso en esta sala (medios)».
En cuanto a las horas extras, Green ofreció un mensaje simple a sus cargos antes de otro período adicional.
«Juega sin arrepentimientos», dijo.
El obstáculo de encontrar una manera de ganar en tiempo extra se ha ido para los senadores. Este equipo finalmente tiene una victoria en los playoffs por primera vez desde 2017.
Los senadores han presionado la presión en un equipo de Leafs que ha doblado más que prosperado en los playoffs. Cuanto más tiempo llegue la serie, más presión enfrenta Toronto.
Si los senadores pueden robar el Juego 5 en Toronto, de repente las cosas se ponen muy interesantes.
Tyler Kleven se ha convertido en un jugador de playoffs. Kleven el sábado por la noche estaba listo, físico mientras salvaba un gol y establecía uno.
La nueva llamarada de Kleven le permitió saltar en tiempo extra para crear una oportunidad que rebotó inmediatamente a Sanderson para el ganador de tiempo extra.
«Lo estaba sintiendo», dijo Sanderson sobre el juego de Kleven en el Juego 4.
Sanderson y Kleven también jugaron juntos en la Universidad de Dakota del Norte.
«Creo que su papel elevará, a medida que avanzan los playoffs, solo por lo bueno que está jugando».
Green también elogió a Kleven.
«Su juego realmente está creciendo, y probablemente ha despegado desde Navidad», dijo el entrenador.
«Dale mucho crédito», agregó Green. «Ha estado alto (debajo) un poco de presión, y realmente ha estado creciendo en la suya. Es grande, es físico, es inteligente».
«Lo estamos viendo crecer e incluso dar otro paso con su confianza y su habilidad».
