ATLANTA – Scottie Scheffler aleja de las comparaciones con Tiger Woods, incluso cuando los números comienzan a hacerlo inevitable.
Scheffler ha sido el número 1 en el mundo más tiempo que nadie desde Woods. Es el primer jugador desde Woods en tener más de cinco victorias en años consecutivos. Entra en el campeonato del Tour en una racha de 13 torneos entre los 10 primeros.
«Es muy tonto ser comparado con Tiger Woods», dijo Scheffler. «Creo que Tiger es un tipo que está solo en el juego del golf, y creo que siempre lo hará. Tiger inspiró a una generación completa de golfistas. Has crecido viendo a ese tipo hacer lo que hizo una semana en la semana, fue bastante sorprendente ver».
Scheffler se sorprendió por la única vez que jugó con él en un torneo, un momento hace casi cinco años que dio forma a la forma en que el hombre de 29 años de Dallas ahora domina su deporte.
Fue la ronda final de los Masters en noviembre de 2020, ambos 11 tiros del liderazgo sin posibilidad de ganar. Lo que se destaca de ese otoño del domingo fue Woods haciendo un 10 en el hoyo 12 del par 3 y luego hizo birdie en cinco de sus últimos seis hoyos.
Scheffler recuerda el agujero de apertura igual de bien.
Mientras mira hacia atrás al comienzo de su carrera profesional, Scheffler sintió que era culpable de no darse las suficientes oportunidades de ganar y rara vez estar en el grupo final.
«Siempre me encontré un poco en el exterior mirando hacia adentro, y esa es una de las cosas que aprendí al jugar con Tiger», dijo.
«Estamos en el 20º lugar o lo que sea que llegue al domingo en el Masters. Tiger ha ganado cinco maestros, no tiene posibilidades de ganar el torneo. Luego nos presentamos en el primer hoyo y lo estaba viendo leer su putt, y yo dije: ‘Oh, Dios mío, este tipo está en él ahora’.
«Eso fue algo en lo que solo pensé durante mucho tiempo», dijo Scheffler. «Sentí que un cambio que necesitaba hacer era traer esa misma intensidad a cada ronda y cada disparo. Y siento que la razón por la que he tenido éxito en estos torneos es … solo la cantidad de consistencia y la intensidad que aporto a cada ronda de golf es no quitar las fotos, no quitar las rondas, no quitar los torneos.
«Cuando me presento en un torneo, estoy aquí para un propósito y eso es competir duro, y compites duro en cada disparo».
Eso es lo que el golf ha presenciado desde que Scheffler finalmente se abrió paso en el WM Phoenix Open en 2022, y en dos meses fue campeón de maestría y el número 1 en el mundo.
No significa que gane todas las semanas: el golf sigue siendo golf, un juego imposible de dominar.
Esta semana es un ejemplo de eso. El cambio en el formato en el campeonato del tour puso énfasis en llegar a East Lake, y ahora los 30 mejores jugadores comienzan desde cero para 72 hoyos para ver quién gana la Copa FedEx.
Scheffler no tiene ventaja al comenzar a 10 bajo par, ni tiene una ventaja de puntos. Es un cambio bienvenido para la mayoría de los jugadores porque lo firmaron. Rory McIlroy, el campeón de Masters, dice que no le importó los golpes iniciales porque un gran juego debería obtener alguna recompensa.
«No odié los golpes iniciales. Pensé que el jugador que jugó mejor durante el transcurso de la temporada debería haber tenido una ventaja aquí», dijo McIlroy. «Pero también se podría argumentar que si estaba comenzando Strokes esta semana, Scottie con una ventaja de dos disparos, probablemente no sea suficiente teniendo en cuenta lo que ha hecho este año».
Scheffler comenzó con una ventaja de dos disparos cada uno de los últimos tres años y todavía le llevó el tercer intento de ganar la Copa FedEx. Le encanta la presión de competir. Y además, no comenzar con una ventaja seguramente recibirá su atención desde el principio.
Tiene su caddie, Ted Scott, de vuelta en la bolsa esta semana mientras Scott está tratando con una emergencia familiar. Scheffler se apresura a señalar cómo despegó su carrera cuando trajo a Scott para trabajar con toda la preparación que puso en su trabajo.
Este año ha sido tan bueno como cualquier consideración de que comenzó tarde debido a la cirugía de manos, y agregó el Campeonato PGA y el Abierto de British a sus dos títulos de maestría anteriores.
Pero aún no ha terminado. Scheffler se le recordó eso en 2022 cuando perdió una ventaja de seis disparos en la ronda final ante McIlroy. Ese fue el año en que ganó su primer maestro, subió al número 1 en el mundo y tuvo cuatro victorias.
Pero cuando regresó a casa, se encontró con condolencias por no ganar en East Lake.
«Simplemente me molesta terminar tanto el año donde los chicos estaban como: ‘Oye, genial jugar, lamento cómo terminó’. Es como, ‘Sabes qué, hombre, gané el Masters este año, gané algunos otros torneos’. Fue un año bastante bueno «.
El torneo comienza el jueves. Ya ha sido un buen año para Scheffler.
