La pérdida de tiempo extra 5-4 de los Canucks en casa ante el Kraken el 28 de diciembre, cuando se atragantó con una ventaja de 4-1 con cinco minutos para el final, ya que intentaban volver a encender desde las vacaciones, fue una advertencia marcada de lo que vendría para Vancouver.
Por supuesto, la mina de carbón ya se derrumbaba para entonces, debilitada por lesiones de Canuck, ausencias clave, melodrama y mala suerte. Pero la forma en que perdieron ante Seattle, un equipo que no fue a ninguna parte, fue el tipo de colapso que Vancouver no se permitió la temporada pasada.
Para enero, los Canucks ya habían perdido dos veces ante los Depredadores de Nashville. Perderían tres veces al club de hockey de Utah, dos de esas pérdidas inútiles desde el horario de febrero cuando los equipos comenzaron a correr para los playoffs de la Liga Nacional de Hockey.
Durante lo que se suponía que era el impulso urgente de Vancouver para un lugar de comodín, el equipo también perdió ante los Buffalo Sabres y Anaheim Ducks, por segunda vez a Seattle y, el viernes, voló una ventaja de dos mitos tardía en Columbus en tiempo extra.
Entonces cuando el 29th-El Kraken, quien vendió jugadores en la fecha límite de intercambio de la NHL y había perdido cinco de seis juegos antes del miércoles, apareció en el Rogers Arena y desempolvó a los Canucks 5-0 el miércoles, realmente no debería haber sido muy sorprendente al respecto.
Los Canucks compitieron implacablemente en un recién acabado viaje por 2-2-2. Pero la regresión del miércoles nos recordó quién ha sido los Canucks esta temporada, especialmente en la primera mitad del año. Y especialmente en el hielo local, donde ganaron solo cuatro de sus primeros 14 juegos.
A través de una avalancha de desafíos, los Canucks también han sido resistentes e ingeniosos, lo que junto con un buen portería, una gran penalización, una defensa sólida y una superestrella nombrada Quinn Hughes (Jugando herido, naturalmente), los mantuvo de manera creíble en la carrera de playoffs hasta que los St. Louis Blues se volvieron súper nova.
También ha habido muchos buenos resultados para Vancouver. Algunas actuaciones de embrague.
Pero la triste pérdida del miércoles, cuando los Canucks parecían exhaustos mental y físicamente de su misión de una semana para salvar su temporada, fue el final de la esperanza.
No fue sorprendente, pero seguro que fue doloroso.
Muchos fanáticos abuchearon al final.
«No voy a comentar, ya sabes, los tipos están mentalmente cansados o físicamente cansados», dijo el Capitán Hughes. «Creo que si recorrieras la liga, todos dirían que están mentalmente cansados. No creo que debería haber excusas.
«Quiero decir, no es difícil de creer (al seguir llegando a los playoffs) solo porque estamos en él, y es la realidad. En cuanto a eso, obviamente, todos miran la clasificación diaria y … ya sabes cuáles son los porcentajes y otras cosas. Entonces, sí, sabemos dónde estamos».
Con siete juegos para el final, los Canucks trazan a los Blues y Minnesota Wild por ocho puntos y tienen un juego en la mano en ambos. Según MoneyPuck.com, los Canucks tienen un seis por ciento de posibilidades de hacer el torneo de la Copa Stanley.
No se acercaron a vencer a Seattle el miércoles. ¿Cómo van a derrotar a los Caballeros Golden de Las Vegas el domingo, o las Estrellas de Dallas y Colorado Avalanche la próxima semana en el último viaje por carretera del año de Vancouver?
Los Canucks juegan a los Ducks el sábado.
«Es realmente frustrante», defensor Marcus Pettersson Dicho sobre la derrota del miércoles, los Canucks más llenos en 2 meses y medio. «Creo que la apariencia que obtienen, les damos.
«Vamos a pelear hasta el final. Hay mucha pelea en esta sala y nos aseguraremos de volver fuertemente este fin de semana».
Vancouver con la oportunidad de usar su velocidad para atacar en la transición contra los defensores superados en número, el Kraken anotó una vez en el primer período y dos veces en el segundo y en el tercer período había destruido la idea flotada por los Canucks antes del juego de ese miércoles sería como un Juego 7.
Juego 7 de qué? La pretemporada?
Empatados con los Canucks hace dos semanas, los Blues han ganado 10 consecutivos. Las llamas de Calgary se han quedado en los senderos de vapor de la carrera de comodines al ganar cinco de sus últimos ocho. Incluso el Wild de repente vulnerable logró cosechar un punto perdedor el miércoles en Nueva York a pesar de ser superado por los Rangers.
Pero en Vancouver, Jake DebruskLa rotación de la zona neutral se convirtió en un gol de escape para Mikey Eyssimont a las 16:42 del primer período.
Desde ángulos afilados en las puestas superadas en número, Chandler Stephenson y Shane Wright eligieron la esquina lejana en el portero de Canucks Thatcher demko En el segundo período, antes de que Andre Burakovsky anotara en otro contraataque de tres contra dos para el Kraken en el tercero. Adam Larsson anotó el gol final de Seattle en una red vacía a las 16:24 después de que el entrenador de Vancouver, Rick Tocchet, levantó a Demko para un patinador adicional en un juego de 4-0.
«Creo que desde el principio, vi mucho nerviosismo», dijo Tocchet. «Tuvimos un par de jugadas de poder; necesitas algo de equilibrio allí. No pensé que tuviéramos un equilibrio, y luego tuvieron un par de goles rápidos sobre nosotros y se podía ver que los muchachos se estaban poniendo nerviosos, persiguiendo el juego. Quiero decir, creo que tuvimos algunos muchachos que realmente dieron un esfuerzo, pero no pensé que tuvimos mucho equilibrio esta noche».
El juego de poder 0 por 3 fue apenas reconocible desde el comienzo de la temporada. Hughes y Conor Garland están jugando heridos. Elias Pettersson está fuera de la alineación lesionada, y JT Miller se ha ido por dos meses, cambiado a los Rangers.
Pero la defensa de los Canucks el miércoles también tuvo poco parecido con los últimos tres meses. Los disparos fueron 25-19 para Vancouver, y los intentos de disparo fueron 76-40. Pero las posibilidades de calidad que los Canucks se rindieron a las fortalezas del Kraken no fueron sobrevivibles.
Al igual que la pérdida en sí, en abril, no se siente sobrevivible.
«Pensé que íbamos bastante bien hasta que pasé al equipo equivocado», dijo DeBrusk sobre su sorteo sobre el objetivo de apertura. «Siento que he estado cometiendo errores en los últimos ocho o nueve juegos que nos han costado. Así que duele. Es frustrante, decepcionante. Creo en este grupo; firmé aquí (en agencia libre) por una razón. Pero tengo que ser mejor. Tengo que ayudar en lugar de doler».
«Quiero decir, debes creer en ti mismo», dijo Tocchet. «Si estás luchando como jugador, tienes que cambiar tu juego, solo tienes que creer en ti mismo. Además, tenemos un montón de jóvenes (y) les debes seguir presionando. Sigues empujando».
