Sena reabrida a la natación por primera vez en siglo después del proyecto de limpieza olímpica
PARÍS – Por primera vez en más de un siglo, los parisinos y los turistas podrán darse un gran chapuzón en el río Sena. La vía fluvial contaminada finalmente se abre como un lugar de natación en verano después de un proyecto de limpieza de 1.400 millones de euros ($ 1.5 mil millones) que lo hizo adecuado para las competiciones olímpicas el año pasado.
Se abrirán tres nuevos sitios de natación en la orilla del río París, uno cerca de la Catedral de Notre Dame de París, otro cerca de la Torre Eiffel y un tercero en el este de París.
La natación en el Sena ha sido ilegal desde 1923, con algunas excepciones, debido a la contaminación y los riesgos planteados por la navegación del río. Tomar un chapuzón fuera de las áreas de baño todavía está prohibida por razones de seguridad.
El Sena fue una de las estrellas de los Juegos Olímpicos de París en 2024, ya sea como la escena de la ambiciosa ceremonia de apertura o los concursos de natación de triatlón y maratón. Eso no fue sin obstáculos desafiantes, como la lluvia, los niveles de bacterias crecientes, lo que pospuso algunas competiciones.
Las autoridades de esta ciudad han dado luz verde para la apertura pública, con resultados de calidad del agua constantemente en línea con las regulaciones europeas.
Hacer salpicaduras en el centro de la ciudad de París
«Es un momento simbólico cuando recuperamos nuestro río», dijo el entrenador deportivo e influyente Lucile Woodward, quien participará en la primera competencia de aguas abiertas aficionadas en la Sena el domingo.
Woodward, quien disfrutó de un chapuzón junto al alcalde de París, Anne Hidalgo, justo antes del comienzo de los Juegos Olímpicos, confía en que las cosas saldrán bien.
«Vamos a disfrutar nadando en él, estar allí y dar un ejemplo», dijo. «Una vez que la gente verá que al final hay cientos de personas que se divierten y lo disfrutan, ¡todos querrán ir!»
«Para las familias, van a dar un chapuzón con los niños, haciendo pequeños salpicaduras en París, es extraordinario», agregó Woodward.
Los atletas olímpicos que compiten en el río fueron una recompensa espectacular por el costo del esfuerzo de limpieza.
En el período previo a los juegos, las autoridades abrieron nuevas unidades de desinfección y crearon una enorme cuenca de almacenamiento destinada a evitar la mayor cantidad posible de aguas residuales cargadas de bacterias que se derramen directamente al Sena cuando llueva.
Las casas flotantes que previamente vaciaron sus aguas residuales directamente en el río debían conectarse a los sistemas de alcantarillado municipal. Algunas casas aguas arriba de París también vieron sus aguas residuales conectadas a plantas de tratamiento en lugar del sistema de agua de lluvia que fluye directamente al río.
El alcalde del París, Pierre Rabadan, dijo que el agua se prueba diariamente para confirmar que es seguro nadar. Al igual que en las playas francesas, las banderas de diferentes colores informarán a los visitantes si pueden entrar o no.
«El verde significa que la calidad del agua es buena. El rojo significa que no es bueno o que hay demasiada corriente», dijo.
Las pruebas han estado en línea con las regulaciones europeas desde principios de junio, con solo dos excepciones debido a la contaminación relacionada con la lluvia y el bote, dijo Rabadan.
«No puedo apostar por el número de días en los que tendremos que cerrar este verano, pero la calidad del agua parece mejor que el año pasado», agregó. «Estamos en un entorno natural … por lo que las variaciones de la condición climática necesariamente tienen un impacto».
El año pasado, varios atletas se enfermaron después de competir en las carreras de triatlón y aguas abiertas durante los Juegos Olímpicos, aunque en la mayoría de los casos no estaba claro si el río tenía la culpa de su enfermedad.
World Aquatics enfatizó que las condiciones cumplieron con los umbrales aceptados del deporte.
«El legado de estos esfuerzos ya es evidente, con el Sena ahora abierto para la natación pública, un ejemplo positivo de cómo los deportes pueden impulsar los beneficios de la comunidad a largo plazo», dijo la organización en un comunicado a Associated Press.
El escepticismo permanece sobre la calidad del agua
Dan Angelescu, fundador y CEO de Fluidion, una compañía de tecnología de monitoreo de agua con sede en París y Los Ángeles, ha probado de forma rutina e independiente los niveles bacterianos en el Sena durante varios años. A pesar de estar en línea con las regulaciones actuales, la metodología oficial de pruebas de agua tiene limitaciones y subvenciona a las bacterias, dijo.
«Lo que vemos es que la calidad del agua en el Sena es muy variable», dijo Angelescu. «Solo hay unos pocos días en una temporada de natación donde diría que la calidad del agua es aceptable para nadar».
«Todo lo que podemos decir es que podemos levantar una mano y decir que la ciencia hoy no respalda la evaluación actual de la seguridad del agua utilizada en los ríos alrededor de París, y creemos que existe un riesgo importante que no se está capturando en absoluto», dijo.
Algunos parisinos también han mostrado escepticismo hacia la idea de nadar en el Sena. La sensación a menudo se ve reforzada por el color turbio del agua, la basura flotante y los múltiples barcos turísticos en algunos lugares.
Enys Mahdjoub, un agente de bienes raíces, dijo que no tendría miedo de nadar, sino que «un poco disgustado. Es más la preocupación de ensuciarse que cualquier otra cosa en este momento».
Hasta finales de agosto, los sitios de natación estarán abiertos de forma gratuita en los momentos programados para cualquier persona con una edad mínima de 10 o 14 años, dependiendo de la ubicación. Los socorristas vigilarán esas primeras caídas.
«Es una oportunidad, un sueño hecho realidad», dijo Clea Montanari, gerente de proyectos en París. «Sería un sueño si el Sena se vuelva potable, ese sería el objetivo final, ¿verdad? Pero ya nadar en él es realmente bueno».
