Sergei Bobrovsky se ha ganado la confianza de Florida Panthers, y está dando sus frutos
Sergei Bobrovsky dio cinco goles en el Juego 1 contra Toronto. Renunció a cuatro más en el Juego 2. Renunció a cuatro nuevamente en el Juego 3.
Esos números no son geniales.
Paul Maurice nunca estuvo preocupado.
El entrenador de los Florida Panthers tiene una creencia imperturbable en su portero, tanto que Maurice básicamente permite que Bobrovsky determine su propio plan para los días de práctica y los días fuera. El nivel de confianza entre el entrenador y el jugador está fuera de las listas, y en el Juego 4 contra Toronto, fue recompensado una vez más.
El segundo blanqueo de Bobrovsky de estos playoffs fue una victoria por 2-0 sobre Toronto el domingo por la noche, una que llevó a los Panthers a un empate 2-2 en la serie de semifinales de la Conferencia Este de los equipos. El Juego 5 es el miércoles en Toronto.
«Simplemente lo damos por sentado por completo», dijo Maurice. «Que es lo que le sucede a todos los porteros de élite».
Y sí, Bobrovsky sigue siendo élite.
Volviendo al comienzo de los playoffs de 2023, ningún portero tiene más victorias, salvamentos o blanqueadas que Bobrovsky, quienes fueron de Florida a la final de la Copa Stanley en 2023, luego al título de la Copa el año pasado y ahora tiene a los Panthers en esencialmente una serie mejor de tres para un lugar en las finales de la conferencia orientales de esta temporada.
El único portero en la última década más antigua que Bobrovsky, está cuatro meses menos que cumplir 37 años, para tener una blanqueada de playoffs es Mike Smith, que tenía un par de 40 años con Edmonton en 2022.
«Bob tiene toneladas de paciencia en su juego», dijo el defensa de los Panthers, Nate Schmidt. «Puede aprender una o dos cosas de él también».
Bobrovsky fue la calma en el ojo de la tormenta en el Juego 4, lo que no es raro para él. La serie Panthers-Maple Leafs se está calentando, con los temperatura hirviendo al final del juego el domingo cuando el Max Domi de Toronto disparó al capitán de Florida Aleksander Barkov y cuatro jugadores, dos de cada equipo, recibieron penalizaciones de mala conducta sin tiempo en el reloj.
Pero cuando suceden estos polos, Bobrovsky no hace nada. Si hay un scrum frente a su red después de que sopla el silbato, simplemente patina hacia un lado, casi como si fuera ajeno a lo que está sucediendo. Regresa al pliegue después de unos segundos, le da a un defensor cercano una palmada con la hoja de su palo de portero y luego vuelve al trabajo.
«Lo he visto una y otra vez», dijo el delantero de los Panthers, Carter Verhaeghe. «Es un líder así.
Esa es una opinión universal en el vestuario de Florida. Los Panthers son un equipo que profesa abiertamente cuánto la química fuera del hielo ayuda al producto en el hielo, y puede que no haya un jugador más amado en esa habitación que Bobrovsky.
Es casi difícil recordar que hubo momentos en que el contrato de Bobrovsky, siete años, $ 70 millones, lo convirtió en un objetivo para las críticas de los fanáticos de los Panthers. Esos días se han ido; Le dieron una serenata por «¡Bob-by!» Cantos varias veces en cada juego en casa ahora.
«Siempre aprecio el apoyo de los fanáticos», dijo Bobrovsky. «Son los mejores. Siempre me dan un impulso de energía y nos apoyan, y son un sexto jugador en el hielo. Entonces, es divertido jugar en casa».
Diversión para jugar en el camino también. El Juego 5 está en Toronto, y nadie tiene más victorias en el camino en los playoffs en los últimos años que Bobrovsky.
Esa es solo una de las muchas razones por las cuales Maurice, que no tiene miedo de jugar con líneas y alineaciones, deja a su portero solo.
«Si tiene un juego que no crees que sea Sergei Bobrovsky, como si no pasa tiempo preguntándome si el próximo será así», dijo Maurice. «Es su propio pequeño comité de liderazgo allí. Simplemente entra y nos da tantos looks consistentes. No paso el tiempo pensando en el portería. Gracias a Dios. Lo arruinaré».
