‘Significa todo’: Raptors ‘Lawson vive el sueño con el primer comienzo de la NBA en casa

Toronto – Cuando AJ Lawson Escuché su nombre llamado por el presentador de Scotiabank Arena Mark ‘Strizzy’ Strong, fue un sueño hecho realidad.

«A los seis pies y seis pies y de los seis», llegó la voz profunda del altavoz de Strong, y salió a Lawson, un joven de 24 años, nacido y criado en Brampton que jugó su baloncesto de la escuela secundaria en Mississauga y ha representado a Canadá a nivel internacional.

«Pude escuchar mi nombre en el anuncio como titular de la NBA, fue una bendición», dijo Lawson. «Es todo el trabajo de Dios, allí mismo».

Es fácil descartar muchos juegos de la NBA en esta época del año. O extrañarlos.

Muchos jugadores realmente buenos hicieron este último como el Toronto Raptors Organizó el Jazz de Utah en una reunión de dos equipos que han invertido mucho más en la lotería del draft que en ganar, dada la etapa de desarrollo en la que se encuentra cada equipo.

No en uniforme para Toronto en la primera noche de una casa consecutiva fue el máximo anotador RJ Barrett y el principal reboteador y linchpin Jakob Poeltl. Esto fue por encima de las lesiones al margen de inicio de la polla de grado inicial (rodilla hiper-extendida, hueso de sentado magullado) y los pilares de rotación Ochai Agbaji (tobillo), Jonathan Mogbo (nariz rota) y Chris Boucher (diente de la sabiduría).

Los jazz faltaban a tres de sus cinco anotadores líderes y, al entrar en el juego con solo 15 victorias, han tenido un ojo en el draft durante toda la temporada.

Es duro pero cierto. No hay culpa de los jugadores, simplemente una realidad de la liga. En cierto punto, cuando cualquier posibilidad de un lugar en los playoffs o incluso un litero de torneo de juego se ha escapado, el único curso de acción racional de un equipo en la recta final es concentrarse en mejorar sus probabilidades de lotería de draft. (Cuanto más bajo sea un equipo en la clasificación, mayores serán sus posibilidades en una selección más alta).

Pero para los jugadores como Lawson y otros que intentan dejar su huella en la liga, juegos como los viernes son una oportunidad que han luchado toda la vida para obtener. ¿Y para conseguirlo en casa? Aún mejor.

«Significa todo (para comenzar en casa)», dijo Lawson. “Mis padres pudieron ver, mis familiares, amigos, seres queridos. Es asombroso. Si revisé mi teléfono en este momento, probablemente todos me envíen instantáneas y videos, estoy muy feliz por eso. También estaba tratando de ser serio, pero no pude sostenerlo, tuve que sonreír. Esa es mi personalidad, soy una persona positiva y feliz «.

Dentro de años, Lawson puede decir que formó parte de una victoria de 118-109 Raptors. Es una historia que se mantendrá con el tiempo, incluso si era de valor de entretenimiento limitado en el presente. El juego no fue particularmente cercano o bien jugado: los Raptors dispararon solo un 38.5 por ciento desde el piso (y 14 de 46 de tres), mientras que el Jazz cometió 25 pérdidas de balón para regalar a los Raptors 28 puntos mientras los dos equipos intercambiaron fallas.

Y de manera realista, fue una victoria que los Raptors estarían tan felices de no haber mejorado su récord a 21-42 (el Jazz cayó a 15-48, la tercera marca de la liga después de Washington y Charlotte), lo cual es problemático ya que Toronto ahora está vinculado por las victorias con Filadelfia y Brooklyn. Una victoria más, que probablemente se dan a los Raptors, los próximos dos juegos están en contra de los humildes Wizards el sábado y el lunes en Scotiabank Arena, y los Raptors corren el riesgo de caer desde las quinta más probabilidades de la lotería hasta el séptimo.

Pero todavía era un juego de la NBA, y para Lawson, era grande. Antes del viernes por la noche, Lawson, que no fue reclutado después de tres temporadas destacadas en la Universidad de Carolina del Sur, había aparecido en 64 juegos de la NBA en tres temporadas con tres equipos diferentes, pero nunca había escuchado su nombre en la alineación inicial.

Afortunadamente, tenía un equipo ampliado de amigos y familiares en la multitud para tomar el momento.

Dijo que se enteró de que comenzaría el viernes por la mañana en el rodaje de los Raptors. Llamó a sus padres de inmediato, y tuvieron que cambiar de plan, viviendo en Brampton, hay algunas noches que prefieren ver los juegos en casa en lugar de combatir el tráfico en el centro, pero cuando Lawson les dio la noticia, la idea de avanzar en la autopista Gardiner era más aceptable.

Además de que los Raptors fueron de mano corta, Lawson había ganado la oportunidad con una fuerte actuación contra el Orlando Magic el martes cuando anotó ocho de sus 13 puntos en el cuarto trimestre, incluidos tres cruciales de un tiempo de espera con 42 segundos restantes para darle a los Raptors una ventaja.

Desde que firmó un contrato bidireccional con los Raptors a principios de diciembre, la mayoría de las oportunidades de Lawson han llegado con Raptors 905, el equipo G-League de la franquicia. Ha jugado bien, promediando 24 puntos por juego y conectando en el 40 por ciento de sus tres, una habilidad de swing crucial para el ala que se proyecta como un jugador de 3 y D a nivel de la NBA.

El entrenador en jefe de los Raptors, Darko Rajakovic, dijo que el comienzo de Lawson era una recompensa por su fuerte desempeño de la G-League, una oportunidad para ver cómo se encendería junto con los clientes habituales Immanuel Quickley y Scottie Barnes y un reconocimiento de que era una oportunidad especial para un producto local.

El hecho de que esté en la cúspide de un trabajo de la NBA en casa no se ha perdido en Lawson, quien anteriormente tenía períodos con Minnesota y Dallas.

«La ciudad natal jugando para el equipo de su ciudad natal, sinceramente, es una sensación increíble», dijo. “Puedo tener a mis padres en el juego, si estoy en el camino, pueden ver a mis perros, o puedo ir a su casa y cenar, como, estoy en casa. Es una sensación maravillosa estar en casa «.

Pero para extender esa oportunidad a algo más que un período de dos vías que rebota entre los Raptors y Raptors 905, Lawson tendrá que actuar. Él conoce el ejercicio.

«Cuando tienes la oportunidad, definitivamente tienes que usarla», dijo. “Sé tú mismo, obviamente, no trates de hacer demasiado, pero solo ten confianza en el trabajo que pones de antemano, y cuando sales, no es nada nuevo. Solo cree en ti mismo, como el último juego «.

Además de las cosas fueron el martes en Orlando, Lawson no pudo presentar un caso convincente contra el Jazz, al menos en función de la puntuación de la caja. Terminó con seis puntos en 2 de 13 disparos, incluyendo 1 de 9 de tres en 26 minutos. Se defendió con Vigor, estaba persiguiendo bolas sueltas en el último minuto del juego, buscó hacer el siguiente pase cuando fuera necesario y, lo que es importante, no transmitió ningún tiros abiertos, incluso después de que hizo su primer vistazo y luego se perdió ocho tres rectos. Lo peor que un jugador puede hacer en la situación de Lawson es dejar de tomar el aspecto abierto.

Rajakovic notó su esfuerzo defensivo, turnando con Quickley vigilando a quien sea el principal manejador de pelota de jazz, y no puede doler que Lawson fuera más 14 incluso si sus disparos no cayeron.

Lo mejor de dónde están los Raptors en esta etapa de la temporada es que Lawson debería tener su parte de las posibilidades de hacer que la realización de su ciudad natal, el sueño de su ciudad natal sea duradero.