¿Skinner o Pickard? Los Oilers tienen una decisión de portería única para el Juego 5

Edmonton – Calvin Pickard es, como lo llaman en el comercio, un luchador.

Es un cumplido, más o menos. Si puede superar el hecho de que nunca llamaron a Martin Brodeur, Grant Fuhr o Patrick Roy «Battlers».

«Soy un oficial», admitió Pickard, un portero de menor tamaño que tuvo su primera temporada de la NHL de 20 victorias este año a los 33 años mientras se encuentra entre las tuberías para la organización profesional No. 6.

En serio, ¿quién no ama a un oficial?

«Lo amamos aquí», dijo Leon Draisaitl, de un vestuario de Oilers que cuenta con Pickard como una especia más única en lo que está resultando ser quizás el caldo perfecto.

Como el Edmonton Oilers Vuelva a casa para un Juego 5 de esta final de la Copa Stanley con una connotación que no se siente en estas partes desde alrededor de 1990, una oportunidad para obtener el control de una serie final, para (en el peor) garantizar un Juego 7 en Home Ice, ha surgido una controversia por portero.

Pero no es el tradicional, donde el titular se ha vacilado, y la copia de seguridad juega más o menos el número 1, y ahora no sabemos a quién comenzar. Y todos están preocupados.

Esta decisión que enfrenta el entrenador en jefe Kris Knoblauch, si comenzar Stuart Skinner O Pickard en el Juego 5 contra los Florida Panthers: simplemente no se siente lo mismo que, por ejemplo, el entrenador en jefe de los Panthers, Paul Maurice, se encontró repentinamente poniendo a Vitek Vanicek en la red del titular.

Vanicek es más una copia de seguridad de «en caso de emergencia, vidrio de ruptura». Ha comenzado siete juegos de playoffs en toda su carrera, yendo 2-4 con un porcentaje de salvaciones de .834, y no ha visto un minuto de tiempo de juego esta primavera.

Pero está bien en un equipo de los Panthers cuyo pasaporte de playoffs tiene y (en el futuro previsible) siempre estará estampado con un credo «In Bob We Trust».

En Edmonton, Skinner no ha ganado el mismo nivel de confianza. Y se le ha pedido a Pickard que haga mucho más que muchas copias de seguridad, llegando como una póliza de seguro veterana que se suponía que debía trabajar en AHL Bakersfield, pero al rescate cuando el agente libre de dinero grande Firma Jack Campbell simplemente no podría hackearlo como un NetMinder de la NHL.

Pickard, una vez, la selección número 1 en el draft de expansión de los Caballeros de Oro de Las Vegas, rescató a los Oilers en el hielo, mientras se convirtió en otro tipo más viejo y frío en este vestuario veterano que estaba muy pasado por ser perjudicado, bueno, cualquier cosa que el mundo del hockey pudiera arrojarle en este momento.

Al igual que ese relevista medio bien transmitido cuyo camino ha cruzado con un buen 25 por ciento de la Liga Nacional en algún nivel de pelota, cuando un oponente persiste por el pliegue de Pickard durante la temporada regular, es mejor que esté diciendo un saludo rápido e pregunte sobre la esposa, en lugar de hacer un juego de intimidación.

Ha seguido los pasos de Greg Millen, Ron Tugnutt, Bob Essensa, Jamie McLennan y muchos otros, como la querida respaldo que se mezcla con el vestuario como un Baileys y café en una colina de esquí el domingo por la mañana.

«Honestamente ha sido molesto en el curso en mi carrera, una especie de etiquetado como un buen respaldo», dijo una noche esta temporada, después de lograr una victoria por 3-2 en Vegas detrás de una alineación de Oilers de personal corto. «Siempre quise ser un buen portero primero, y luego la parte divertida se cuidará solo. Pero siempre he creído en mí mismo. Y he jugado algunos juegos seguidos aquí …»

La primavera pasada jugó dos juegos de playoffs seguidos, los juegos 4 y 5 de una serie de segunda ronda contra Vancouver. No fue mucho, pero Pickard se ganó una separación y le dio a Skinner justo el resto y reiniciar que necesitaba volver y llevar a los Oilers el resto del camino.

Este año, esa oportunidad llegó en Roud 1 contra Los Ángeles, con Edmonton 2-0, su playoffs vive en peligro antes de que incluso jugaran una cita en casa. Pickard se recuperó seis victorias consecutivas antes de que Tomas Hertl cayera sobre su pierna en un juego en Las Vegas, y Skinner recuperó la red por defecto.

Pickard reclamó el trabajo en circunstancias similares el jueves, cuando Skinner, probablemente el mejor jugador de Edmonton en un primer período blasfemo, recibió el saco de sacrificio mientras Knoblauch buscaba despertar a su somnoliento equipo.

Sabes el resto de la historia, un objetivo permitido el resto del camino, el AT Save On Sam Bennett, y aquí estamos.

En un momento en que la decisión de comenzar uno u otro parece tan monumental, en realidad, ambos han jugado lo suficiente como para que los patinadores ya no les importe, cuál de los dos es su guardián en el Juego 5.

«No importa quién esté en la red o quién está allí», dijo Corey Perry. «Tenemos confianza en ambos».

Algunos dicen que el equipo juega mejor frente a Pickard. Entra en contrarrestar: «Claro, porque Pickard siempre viene en el juego después de haber jugado su peor hockey frente a Skinner».

Pickard parece obtener los óleadores de «rebote» la mayoría de las veces, un equipo que promete limpiar su propia zona después de colgar el skinner para secar el juego antes.

Nadie disputa quién es el No. 1 en Edmonton. Es Skinner.

Pero si me preguntas quién es el titular del Juego 5 en Edmonton, eso también se ha vuelto obvio.