¿Son las semillas No. 1 de la NBA tan buenas como sugieren los números?

Dos equipos se destacaron por encima del resto durante la temporada regular de la NBA.

Entre estadísticas llamativas y rayas ganadoras únicas, la Oklahoma City Thunder y Cleveland Cavaliers He puesto en cuenta la liga y podría cambiar el equilibrio de poder en sus respectivas conferencias en el momento de los playoffs.

Si bien los números indican que estos equipos están preparados para el éxito de la postemporada, las cosas pueden cambiar en los playoffs.

Cuando la era moderna Guerreros de Golden State Primero entró en el centro de atención y registró un récord de 67-15 en 2014-15, liderado por un guardia de menor tamaño en Stephen CurryTodos sabían que se estaban desarrollando una increíble temporada. ¿Pero un campeón? ¿Una gran dinastía de todos los tiempos? Esa no era necesariamente la expectativa.

Los Warriors procedieron a ganar su primer campeonato de la era de Curry, y luego registraron el mejor récord de la temporada regular en la historia de la NBA la siguiente temporada. Han hecho seis apariciones finales desde 2014-15, y ganaron cuatro títulos. Grandeza, de hecho.

El final de 68-14 del Thunder esta temporada es el mejor que un equipo ha tenido desde los 73-9 Warriors y está empatado en el sexto mejor de todos los tiempos. De los seis equipos que terminaron 68-14 o mejor antes del Thunder, cinco han llegado a las Finales de la NBA y cuatro lo ganaron todo. Para encontrar otro equipo que tuviera una mejor temporada que el Thunder de esta temporada, tienes que volver a los Chicago Bulls 1996-97 de Michael Jordan.

Si ampliamos la lista de los principales registros en la historia de la liga para incluir a los Cavaliers, que terminaron 64-18, crece a 29. Veinte de esos equipos llegaron a la final, 17 de los cuales ganaron el campeonato (sin incluir a los Thunder y los Cavaliers de esta temporada). La correlación no es causalidad, pero un porcentaje saludable de equipos para lograr este nivel de éxito de la temporada regular lo traduce a los playoffs.

Una carrera dinástica como los Warriors reunidos es improbable teniendo en cuenta la paridad vista recientemente. (Un equipo diferente ha levantado el Trofeo Larry O’Brien en cada uno de los seis años desde que los Raptors de Toronto lo ganaron en 2019.) Pero los Cavaliers y los Thunder parecen listos para usurpar la jerarquía existente de contendientes del campeonato.

Para comprender mejor si estos dos monstruos de temporada regular son tan buenos como sugieren los números, examinaremos sus estadísticas un poco más cerca y veremos cómo se comparan con campeones anteriores.

Después de promediar más de 30 puntos en temporadas consecutivas y aumentar de quinto lugar a un segundo lugar en la votación de MVP el año pasado, Hamilton, de 26 años, Ontario. Native ha acumulado su juego a un nivel aún más alto. Promedió 32.7 puntos para liderar la liga y establecer un nuevo récord de su carrera. Cómo lo está haciendo es potencialmente propicio para el éxito de los playoffs.

Gilgous-Alexander es excelente en el rango medio, llegando quirúrgicamente a sus manchas y terminando. Su 51 por ciento de disparos desde el área se califica en el 98^th en toda la liga del percentil (según Limpiando el vidrio). Su alucinante 70 por ciento termina en el borde es el segundo entre todos los guardias (mínimo dos intentos por juego) para su compañero Shedon Sharpe canadiense (que simplemente lo sumerge una tonelada). Cuando combinas la eficiencia de élite de Gilgeous-Alexander con el volumen de disparos que toma, los resultados son asombrosos.

El favorito de MVP es el único guardia en la historia de la liga que dispara mejor que el 57 por ciento en más de 15 tiros de dos puntos por juego. Otros catorce lo han hecho antes, todos los delanteros o centros. Entre esa lista están los grandes grandes de todos los tiempos Kareem Abdul-Jabbar, Wilt Chamberlain, Shaquille O’Neil y Patrick Ewing, y las estrellas actuales Giannis Antetokounmpo, Anthony Davis, Zion Williamson y Joel Embiid. Ni siquiera Jordan pudo lograr esa combinación de eficiencia y volumen desde la posición de guardia.

Gilgeous-Alexander también ocupa el tercer lugar entre anotadores de aislamiento de alto volumen en puntos por posesión (1.10) y segundo en intentos totales (533). La capacidad de aislar es un ingrediente clave del éxito de los playoffs, los últimos 10 equipos para hacer que las finales tengan un máximo anotador de aislamiento, y Oklahoma City tiene uno de los mejores.

Agregue que Gilgeous-Alexander terminó tercero en la liga con 210 robos más bloques y sexto con una calificación defensiva de 105.7, y usted tiene el paquete completo, una superestrella que impacta ganando en todos los aspectos.

Sin embargo, si bien la NBA puede ser una liga impulsada por las estrellas, nadie puede ganar el título solo. Ahí es donde entra en juego el elenco de apoyo superior de Gilgeous Alexander. El Thunder superó a los oponentes en un promedio de 12.9 puntos por juego, rompiendo el récord anterior de 12.3 en poder de los 1971-72 Lakers.

Antes de que Oklahoma City rompiera el récord, cada uno de los cinco mejores equipos de todos los tiempos en el diferencial de punto por juego: los Celtics de la temporada pasada (11.3), los Warriors 2016-17 (11.6), los Bulls de 1995-96 (12.2), los 1970-71 Bucks y los Lakers de grabación anteriores, ganaron el Campeonato de la NBA.

Podría decirse que la defensa es la cohesión de un equipo, y muchos han argumentado que gana campeonatos. Esto es un buen augurio para el Thunder, que terminó con la mejor calificación defensiva de la liga (106.6). La diferencia entre ellos y el segundo lugar Orlando Magic fue la misma que la diferencia entre la magia y los octavos Cavaliers. Oklahoma City también tiene cinco de los 10 mejores jugadores calificados en la calificación defensiva.

El Thunder marcó la liga a pesar de ir sin sus anclajes en ese extremo, Chet Holmgren y Isaiah Hartensteinpor períodos prolongados de tiempo. Holmgren y Hartenstein estaban en el 91^calle y 77^th percentiles, respectivamente, en impacto cuando se trata de disuadir los tiros de los oponentes en el borde esta temporada (por limpieza del vaso). Holmgren fue tercero en bloques por juego y Primero en el porcentaje de gol de campo de los oponentes a menos de seis pies del aro. Sin embargo, Oklahoma City logró mantener cerca del mismo porcentaje de victorias con uno de los dos fuera de la alineación y fue 9-4 con ambos fuera. La versatilidad para ir entre las alineaciones jumbo y de bola pequeña con éxito es invaluable en los playoffs, donde jugar los enfrentamientos es muy importante. Y campeones recientes como los Celtics (Kristaps Porzingis), Denver Nuggets (Jamal Murray) y Raptors (Kawhi Leonard) aprendieron a adaptarse al tiempo de falta de los jugadores clave durante la temporada regular.

Los Thunder también tienen una segunda opción de buena fe en ofensiva en Jalen Williams. Poniendo en su primera temporada de estrellas, donde promedió 21.6 puntos y 5.1 asistencias mientras demostró ser un creador autónomo confiable, Oklahoma City puede poner la pelota con confianza en sus manos si los oponentes intentan sacarlo de Gilgeous-Alexander con bombardeos y equipos dobles.

Tal vez el aspecto más conmovedor de este equipo trascendente de Oklahoma City es que realmente parecen amar jugar juntos. Solo mira algunas de sus entrevistas grupales posteriores al juego.

LeBron James puede haber traído un título a Ohio, pero nunca logró el éxito de la temporada regular que Cleveland hizo esta temporada.

Teniendo en cuenta los extraordinarios números finales de Oklahoma City, es fácil olvidar que los Cavaliers lideraron la mayor parte del camino, manteniendo el mejor récord de la liga durante los primeros cinco meses y sacando dos rachas victorias de 15 juegos.

Se convirtieron en el quinto equipo en la historia de la NBA con dos de esas rachas en una temporada, uniéndose a The Suns (2006-07), Lakers (1999-00), Jazz (1996-97) y Bucks (1970-71). Dos de esos escuadrones, los Lakers y Bucks, levantaron el Larry OB. El récord de 64-18 de Cleveland también es mejor de lo que el equipo terminó durante la racha de LeBron de cuatro apariciones finales consecutivas durante su segundo período en casa.

Sin embargo, a pesar de la fenomenal ruptura de Cleveland, Boston sigue siendo el equipo para vencer en el este.

Los campeones defensores han llegado a la final en dos de los últimos tres años y retomaron donde los Warriors lo dejaron, Revolucionando aún más La bola de tres a las nuevas alturas.

Sin embargo, los Cavaliers pueden tener algunas ventajas estilísticas y tácticas que les permiten suplantar la supremacía oriental de los Celtics.

En los playoffs, el ritmo del juego se ralentiza y solo quedan las defensas más conectadas y versátiles, engomando más de las acciones iniciales del equipo y las ventajas neutralizantes. En este entorno, la importancia de los jugadores capaces de crear desde un punto muerto tanto para ellos como para los compañeros de equipo aumenta diez veces. Y Cleveland cuenta con la pista trasera más dinámica en el baloncesto cuando se trata de la creación de dribble en vivo.

De los 50 manejadores de pelota de pick-and-roll de más de volumen en la liga (todos con más de 250 posesiones como manejador de pelota de pick-and-roll) solo 13 jugadores promedian en un punto por posesión. Tres están en los Cavaliers – Guirnalda de Darius, Donovan Mitchelly Tu jerome – Y ningún otro equipo tiene más de uno.

Garland también es segunda en la NBA en asistencias fuera de unidades. El mejor jugador de Boston es Jaylen Brown a los 27 años^th.

Mientras tanto, mientras que la tendencia de Boston a elevarse a los tres a menudo le da a los Celtics una ventaja matemática, también los deja vulnerables a la varianza de disparo. Los Celtics tuvieron 4-8 en juegos donde dispararon menos del 30 por ciento desde las profundidades. Tienen los tiradores de pull-up para hacer que el trabajo de cerca de 50 tres trabaje. Pero un par de noches de tiro malas también podrían hundirlos en una serie de playoffs contra un equipo con fuentes de ofensiva más confiables, como los Cavaliers.

Gracias a su creatividad, Cleveland intenta una dieta de alta calidad de la mayoría de los looks de pintura y tres de las curvas. Los Cavaliers no tienen que confiar en la toma de tiro dura, pero aún tienen el personal para hacerlos cuando sea necesario, disparando un 48 por ciento desde el rango medio (primero en la NBA, por limpieza del vaso)

Los grupos centrales de los Celtics en el Este, y los Guerreros, Nuggets y Lakers en Occidente pueden tener más experiencia en campeonato que los Cavaliers y los Thunder. Pero según los números y el estilo de juego, se siente que se acerca un cambio de guardia.