Starlink planea enviar 42k satélites al espacio. Que podrían ser malas noticias para el ozono
Satélites como los que se usan para Servicio de Internet de Starlink podría estar agotando la capa de ozono de la Tierra cuando se desorbitan, según un estudio financiado por la NASA y publicado en cartas de investigación geofísica en junio. 2024.
Cuando los satélites de Starlink llegan al final de sus vidas, se queman en la atmósfera de la Tierra y dejan pequeñas partículas de óxido de aluminio. Estos viajan hacia la capa de ozono, que absorbe la radiación ultravioleta dañina. Investigadores de la Universidad del Sur de California encontraron que estos óxidos han aumentado ocho veces de 2016 a 2022.
No todos estos son causados por Starlink, el proveedor de Internet no lanzó sus primeros satélites hasta mayo de 2019, pero actualmente tiene la flota más grande. De los aproximadamente 10,000 objetos activos en órbita de la tierra baja, más de 7,750 pertenecen a StarLink, Según los datos Recogido por Jonathan McDowell, un astrofísico que rastrea el lanzamiento de satélite. Actualmente, la compañía tiene permiso para lanzar 12,000 satélites más y tiene hasta 42,000 planeados en el futuro, Según Space.com.
Estos satélites están diseñados para durar unos cinco años. Un satélite de 550 libras liberará aproximadamente 66 libras de nanopartículas de óxido de aluminio durante la reingreso. Los satélites de Starlink se han vuelto más pesados con el tiempo, con la última versión que pesa aproximadamente 2,760 libras.
El aluminio se liberará principalmente entre 30 y 50 millas por encima de la superficie de la Tierra, pero luego se derivará hasta la capa de ozono, lo que tomaría unos 30 años. Ya estamos viendo estos efectos (los satélites que se queman en 2022 causaron un aumento del 29.5% de aluminio en la atmósfera por encima del nivel natural, pero los investigadores dijeron que solo empeorará.
«Esto es principalmente una preocupación para la gran cantidad de satélites que se lanzarán en el futuro», dijo Joseph Wang, uno de los autores del estudio, a CNET. «Proyectamos un exceso anual de más del 640% sobre el nivel natural. Según esa proyección, estamos muy preocupados».
A diferencia de otras sustancias que agotan el ozono, las partículas de óxido de aluminio no se consumen en el proceso, dijeron los investigadores. Continúan dañando la capa de ozono hasta que descienden naturalmente a altitudes más bajas, lo que podría tomar unos 30 años.
Si Starlink se escala como espera, más de 8,000 satélites podrían quemarse en la atmósfera cada año. Los investigadores aplicaron un modelo de pronóstico para tener en cuenta el creciente número de satélites en el cielo y descubrieron que la cantidad de aluminio podría crecer a 360 toneladas métricas, o 640% por encima de los niveles naturales.
Starlink ha liderado un crecimiento exponencial de satélites en el cielo
Lo que es quizás más alarmante de esta nueva investigación es cuánto es un territorio desconocido. «Los impactos ambientales de la reentrada de los satélites son actualmente poco conocidos», dice el estudio.
En los cuatro años que Starlink ha estado lanzando satélites, representa 40% de todos los satélites alguna vez lanzado, y planea aumentar su flota siete veces. El principal competidor de Starlink, el Proyecto Kuiper de Amazon, planea lanzar 3,232 satélites En los próximos años.
Un artículo publicado en Nature determinó que 100,000 satélites en el cielo «no solo es factible sino muy probable». Esto se debe casi por completo a compañías privadas como SpaceX, Amazon y OneWeb que están lanzando satélites para proporcionar Internet de alta velocidad.
Según la EPA, La radiación UV excesiva puede provocar cáncer de piel, cataratas y sistemas inmunes debilitados, así como un rendimiento reducido de cultivos e interrupciones en la cadena de alimentos marinos.
«A medida que aumentan las tasas de reingreso, es crucial explorar más a fondo las preocupaciones destacadas en este estudio», dicen los investigadores.
Starlink no respondió a la solicitud de comentarios de CNET.
