Straw recuerda un intercambio impactante, más más sobre la búsqueda de Sasaki de Blue Jays

DUNEDIN, Florida – A mediados de enero, cuando el sorteo de Roki Sasaki se intensificaba, Paja de Myles De vez en cuando verificaba las noticias sobre el fenómeno japonés.

El enfoque de Straw en ese momento estaba en los entrenamientos fuera de temporada mientras se preparaba para dirigirse al campamento de Cleveland Guardians en Arizona, pero le gusta mantenerse actualizado en las noticias del béisbol, por lo que estaba al tanto de los Dodgers, Padres y Blue Jays eran finalistas.

Estaba intrigado, pero solo desde lejos. La idea de que este proceso podría afectar de alguna manera a un jardinero en Cleveland fue descabellado.

«Zero lo pensó», dijo Straw. «No me puse en la cabeza en absoluto».

Entonces, cuando escuchó la noticia del compañero de equipo de los Guardianes, Steven Kwan, estaba ciego. Poco después, estaba hablando por teléfono con el presidente de operaciones de béisbol de Cleveland, Chris Antonetti y el gerente general de los Blue Jays, Ross Atkins, en rápida sucesión, y confirmaron lo que Kwan había leído en línea: había sido cambiado a Toronto por $ 2 millones en un espacio de bonos internacionales diseñados para mejorar las posibilidades de los jayos azules de adquirir a Sasaki.

«Me sorprendió y estaba bastante entusiasmado», dijo Straw a Sportsnet. “Los nuevos comienzos siempre son agradables, especialmente con este equipo. Creo que es un equipo fantástico para jugar, y espero con ansias la oportunidad «.

En poco tiempo, Sasaki eligió a los Dodgers y los Azulejos se quedaron con $ 11 millones comprometidos con Straw pero sin fenómeno de lanzamiento. La medida fue un riesgo calculado por parte de los Azulejos, y cuando no resultó en un acuerdo con Sasaki, un momento desafiante seguido para la organización y sus fanáticos. Afortunadamente por su propia tranquilidad, Straw no es uno para pasar demasiado tiempo leyendo comentarios en las redes sociales.

«Trato de mantenerlo tanto como sea posible», dijo Straw. «Aparecerá aquí y allá, pero al final del día es como lo que sea, es lo que es. Ven aquí, juega béisbol e intenta probarme de nuevo con un nuevo equipo. Controle lo que puede controlar. Todos siempre van a decir cosas. Cada base de fanáticos tiene sus pensamientos, y es lo que es. Trato de no investigar demasiado eso «.

Un mes y medio después, Straw está causando una fuerte impresión en el campamento de los Azulejos con un promedio de bateo de .474 y una fuerte defensa a través de nueve juegos de la liga de toronja. No está en la lista de 40 hombres del equipo, lo que hace que su camino hacia un lugar en la lista sea más desafiante, pero con Daulton Varsho todavía rehabilitando la cirugía de hombros, es posible que se necesite paja más temprano que tarde.

«Todos sabemos lo que puede hacer en el jardín y en las bases», dijo el gerente de los Blue Jays, John Schneider, recientemente. «Y creo que sus turnos al bate han sido bastante consistentes. Ha sido mejor de lo que esperábamos en la caja del bateador».

Eso es algo, y los $ 2 millones en el espacio de bonificación internacional son valiosos, incluso si los Azulejos no lo usan de la manera que esperaban. Ya han estado explorando internacionalmente con la esperanza de gastar ese dinero en jóvenes jugadores internacionales.

Por supuesto, la esperanza era que los Azulejos pudieran usar ese dinero en Sasaki, y su plan no funcionó según lo previsto. Algunos ejecutivos rivales sintieron que los Azulejos asumieron el riesgo innecesariamente con el comercio de paja, mientras que otros señalaron que el riesgo era en realidad bastante modesto en escala.

«Obviamente, estamos decepcionados de no haber conseguido al jugador», dijo el gerente general de los Jays Ross Atkins en una entrevista reciente. “Pero había mucho que estar orgulloso de estar en esa posición. Todo nuestro departamento de operaciones de béisbol lo abordó desde una perspectiva de permiso no-piedra. Y al final, reconociendo que estábamos compitiendo con la costa oeste, compitiendo con algunos mercados muy fuertes y exitosos, sabíamos que teníamos que ser creativos y exhaustivos «.

Para ser justos con los Blue Jays, el compromiso de la paja de $ 11 millones no les impidió continuar gastando en agencia libre en jugadores como Anthony Santander y Max Scherzer. Sabiendo que estaban luchando cuesta arriba contra los Dodgers para Sasaki, es un riesgo que estuvieran preparados para tomar. Y varias fuentes familiarizadas con el proceso están convencidas de que el interés del lanzador en Toronto fue genuino.

En 2024, a medida que se acercaba su decisión de agente libre, algunas de las personas más confiables de Sasaki pasaron un tiempo y esfuerzo considerable evaluando a Canadá y específicamente a Toronto como un posible lugar de aterrizaje. Presumiblemente, no habría hecho todo lo posible tratando de entender este mercado si no estaba legítimamente intrigado. También pasó más tiempo visitando a los Azulejos en persona que a los Dodgers o Padres, visitas que los Cachorros, los Yankees y los Rangers presionaron pero no recibieron.

Este fue un producto de años de trabajo de un grupo, incluidos Atkins, el coordinador de Pacific Rim, Hideaki Sato, los ejecutivos de la oficina principal Andrew Tinnish y Ryan Mittleman, más Frank Herrmann, el ex lanzador de la MLB que lanzó con Sasaki en Japón antes de unirse a los Blue Jays como especialista en adquisiciones de lanzadores. Todos contribuyeron a la estrategia del equipo, pero el impacto de Sato ha sido descrito como particularmente significativo, y su presencia continua debería ayudar con futuras actividades.

Los Blue Jays no habrían llegado tan lejos junto con Sasaki a menos que tuvieran una comprensión más profunda del borde del Pacífico que muchos de sus rivales. Posteriormente, tuvieron varios ejecutivos de otros equipos que dieron vueltas por sus secretos. Por supuesto, los Azulejos mantendrán su enfoque para sí mismos y se prepararán para sus próximas incursiones en el mercado internacional a partir del próximo invierno (para aquellos inclinados a mirar hacia adelante, la tercera base de 25 años Munetaka Murakami se proyecta como la estrella más grande disponible y sería impresionante si los Blue Jays no mostraran algo de interés).

De todos modos, obtienes el jugador o no lo haces. Vencer a 28 equipos no afecta a la lista si los Dodgers aún se abalanzan al final. En este caso, los Azulejos no aterrizaron a Sasaki, y Straw no ofrece esa misma franquicia que cambia al alza, sin importar qué tan bien juegue. Pero para lo que sea que valga, parece que el interés de Sasaki era tan real como podría haber sido, considerando que los Dodgers probablemente siempre estaban a la cabeza.

En cuanto a Straw, quiere asegurarse de que los Azulejos recuperen algo por sus problemas.

«Vienes aquí y tratas de demostrar su valía», dijo Straw. «Solo tener un ambiente agradable y divertido hace que todo sea un poco más fácil. Entonces, solo estoy disfrutando todos los días».