¿Cuál es la historia?
Un equipo de científicos internacionales, dirigido por astrofísicos de la Universidad del Noroeste, ha descubierto un tipo único de supernova (estrella explosiva) enriquecida con silicio, azufre y argón. El estudio fue publicado en la revista Naturaleza. La supernova recientemente descubierta, denominada SN2021YFJ, desafía las expectativas convencionales, ya que carece de los elementos de luz típicos como el hidrógeno y el helio que generalmente se encuentran en tales explosiones estelares. El descubrimiento de SN2021YFJ proporciona evidencia directa de la estructura de capas interna teorizada de las estrellas masivas.
Evidencia de estructura similar a la cebolla
Se cree que estos gigantes estelares tienen una estructura similar a la cebolla, con elementos más ligeros en el exterior y los más pesados hacia el núcleo. Las observaciones sugieren que esta estrella en particular perdió sus capas exteriores de hidrógeno, helio y carbono antes de explotar, revelando su interior rico en silicio y azufre.
Desafíos teorías existentes de la evolución estelar
El descubrimiento de SN2021YFJ también desafía las teorías existentes de la evolución estelar. Adam Miller, un autor principal en el estudio, dijo que esta estrella está desafiando nuestra comprensión de cómo evolucionan las estrellas. Insinúa caminos más exóticos para la muerte de una estrella masiva que no habíamos considerado antes. Esta supernova ha arrojado luz sobre los complejos procesos en juego en la vida y la muerte de estrellas masivas.
Descubierto con la instalación transitoria Zwicky
El equipo descubrió SN2021YFJ en septiembre de 2021, utilizando el acceso de Northwestern a la instalación transitoria Zwicky (ZTF). Ubicada al este de San Diego, ZTF usa una cámara de campo ancho para escanear todo el cielo nocturno visible. El espectro de la supernova reveló fuertes señales de silicio, azufre y argón en lugar del típico helio, carbono y oxígeno que se encuentran en otras supernovas despojadas.
Varios escenarios considerados para una explosión única
La causa exacta de la explosión única de SN2021YFJ aún se desconoce. Sin embargo, Schulze y Miller teorizan que un proceso raro y poderoso podría estar detrás de él. Están considerando muchos escenarios, incluidas las interacciones con una posible estrella complementaria, una erupción masiva de pre-supernova o incluso vientos estelares inusualmente fuertes. La explicación más probable es que esta supernova resultó de una estrella masiva literalmente destrozada bajo su propia gravedad.
