El Toronto Raptors‘La mayor victoria esta temporada ha sido el progreso de sus jugadores más jóvenes.
Es una gran razón por la que, a pesar de que nunca estuvieron en la imagen de los playoffs y se declararon de no estar en el torneo de juego, pueden entrar en este último fin de semana de la temporada, un par de juegos de ruta verdaderamente sin sentido en Texas, comenzando el viernes por la noche contra Dallas y terminando el domingo por la tarde en San Antonio, y sentirse bien sobre el año en general.
«Es un testimonio de nuestros muchachos. Realmente están invertidos entre sí. Están pasando mucho tiempo fuera de la cancha juntos, la misma generación, todos los muchachos, como más o menos la misma edad, los mismos intereses, jugando videojuegos juntos y todas estas cosas», reflexionó el entrenador en jefe de los Raptors, Darko Rajakovic, reflexionando a principios de esta semana. «Entonces, ya sabes, comienza con eso, pero también, los muchachos son muy entrenables. Se mantienen responsables. Y cuando lo haces, cuando tienes eso, entonces tienes otra química del equipo».
Lo que no significa automáticamente que sigan las victorias. Jugar a un equipo motivado de Dallas Mavericks que finalmente se está poniendo saludable (después de perder a Kyrie Irving ante la cirugía de rodilla que termina la temporada y Luke Doncic a un intercambio que altera la franquicia, puede haber escuchado) y con la esperanza de organizar su jugador de juego, los Raptors fueron fácilmente de lado, 124-102 en un juego en un juego de los Raptors seguidos por 10 puntos después de las 12 minutos, y los Raptors fueron fáciles de lado, 124-102.
Un punto brillante era Nacido para romper Como el ala de tercer año tuvo 17 puntos en el primer trimestre con un tiro perfecto de 6 de 6. Terminó con 24 puntos y empató el alto de su carrera con seis triples en siete intentos. Scottie Barnes agregó 26 puntos y nueve rebotes. Los Raptors dispararon un 40 por ciento desde el piso y 11 de 39 de tres. Los Mavericks dispararon 55 por ciento desde el piso, 44 por ciento de tres y fueron liderados por Anthony Davis, quien terminó con un triple doble con 23 puntos, 13 rebotes 10 asistencias y agregó siete bloqueos.
La temporada pasada, los Raptors cojearon a un final de 2-19 que empeoró debido a las lesiones que terminó la temporada en Barnes y Jakob Poeltl, y las hojas de duelo que mantuvieron a Immanuel Quickley y RJ Barrett (que estaban fuera de Poeltl anoche) fuera de la alineación de extensos estiramientos.
Además, los Raptors no tenían el control de su propia selección de draft: al final terminaron con el sexto peor récord de la liga y volvieron al octavo en el orden del draft después de la lotería, transmitiendo su elección a los Spurs de San Antonio para cerrar el libro sobre el comercio de Poeltl desde febrero de 2023.
Y en términos de perspectivas, el armario estaba desnudo. Gradey Dick fue su único novato notable, y su temporada de primer año fue desigual en el mejor de los casos, aunque al menos terminó fuerte. Agbaji, incluida en el intercambio que trajo a los Raptors Kelly Olynyk de Utah, había luchado en sus primeros dos meses como Raptor y no parecía nada por lo que estar entusiasmado. Jontay Porter parecía brevemente un hallazgo de la G-League hasta que fue prohibido de por vida por apostar contra sí mismo y los Raptors.
El progreso de Agbaji solo esta temporada le ha dado a los Raptors una victoria en el desarrollo que no tuvieron esta vez la temporada pasada: su noche de tiro en caliente lo superó más del 40 por ciento de tres para la temporada, pero hay mucho más que eso.
Es difícil no dar la mayor parte del crédito a los cinco novatos con los que los Raptors dejaron el campamento de entrenamiento y han superado individual y colectivamente las expectativas.
«Tenemos algunos perros en nuestro equipo. Estos jóvenes, vienen al piso todos los días y ves algo nuevo. Ves a Jamal (shead) recogiendo una cancha completa que recibe violaciones de ocho segundos cada juego en este momento», dijo Barnes el otro día. “Ves que sus números de asistencia, que puede atacar cuesta abajo, creando ofensas para nosotros, ha sido increíble.
«Ja’kobe (Walter), cuando está en el piso, lo ves anotando a un ritmo alto en este momento, jugando a la defensa. Su defensa ha mejorado tremendamente. No creo que haya visto esto venir. No creo que nuestro equipo haya visto esto.
«Jon (novato delantero Jonathan Ford), lo ves crecer en sí mismo, siendo más cómodo en el piso. Va a tomar algún tiempo. Se está volviendo más cómodo todos los días cuando está en el piso, rebotando, empujándolo, jugando haciendo las cosas que lo he estado viendo hacer por un tiempo «, dijo Barnes.» Estos tipos continúan creciendo todos los días. Jamison disparando las luces apagadas. Sabemos lo que hace Jamison (batalla). Sí, estos chicos son increíbles. Y serán realmente fundamentales para nuestro equipo «.
Barnes no mencionó a Ulrich Chomche, el centro novato que era el jugador más joven tomado en el draft y que pasó la mayor parte de su año en la G-League antes de torcerse la rodilla y terminar su temporada, pero los informes de Raptors 905 fueron universalmente positivos en el progreso de la perspectiva cruda.
Este fin de semana tuvo la posibilidad de ser especial para Walter y Shead, que tienen raíces en Texas. Walter es de un suburbio de Dallas y esperaba una gran multitud en el juego, más de 60 años, me dijo, incluido un gran grupo de su iglesia, ex entrenadores, maestros y familiares y amigos. «Todos vienen», dijo, permitiendo que fuera un poco extraño tener que esperar hasta el 81calle El juego de la temporada tiene su debut en casa de la NBA.
Desafortunadamente, Walter se retrasó el viernes debido a una tensión de cadera, un problema que, junto con un problema de hombro, lo ha limitado a solo 52 juegos esta temporada, el único error en una prometedora temporada de novato en general para el joven de 20 años tomado 19th En general en el draft.
Shead tendrá su momento frente a su ‘multitud local’ el domingo en San Antonio, que está a solo 90 minutos en coche de su ciudad natal de Austin. Tiene mucho de qué estar orgulloso, así como Shead finalizará la temporada como el líder de los Raptors en juegos jugados, el segundo de todos los tiempos entre los líderes novatos de los Raptors en asistencias y cuarto en la NBA para novatos, todo lo cual es bastante impresionante para un jugador tomado 45th En general en el draft de 2024.
La espera para jugar frente a una gran multitud de amigos y familiares valdrá la pena, dijo. «Es un poco extraño esperar tanto», dijo Shead, quien querrá jugar mejor que él contra Dallas, ya que terminó con nueve puntos y cinco asistencias en 3 de 12 tiros, incluidos 1 de 9 desde Deep. «Pero definitivamente valió la pena.
1. El tamaño importa: A pesar de todo el entusiasmo alrededor del acabado Raptor, aunque contra el horario más suave de la NBA, se han visto considerados cuando la brecha entre ellos, tal como están ahora y un equipo de calidad de la NBA es considerable. Incluso si Poeltl hubiera estado jugando, la falta de tamaño de los Raptors más allá de él es deslumbrante. No todos los equipos pueden desplegar tres grandes la calidad de Anthony Davis, Derrick Lively y Daniel Gafford, pero hay muchos buenos equipos con al menos dos protectores móviles de pintura deportiva y después de Poeltl, los Raptors no tienen ninguno. Si tienen suerte, será algo que se pueda abordar en el borrador.
2. Felicitaciones a AJ Lawson: El joven de 24 años de Brampton obtuvo su acuerdo de dos vías convertido al contrato estándar de la NBA por el resto de esta temporada con lo que es, me dicen, un acuerdo no garantizado para 2025-26. Es una buena oportunidad para el muy querido alumno de Raptors 905 que no fue reclutado de la Universidad de Carolina del Sur en 2021 y ha recorrido otras tres organizaciones: Atlanta, Minnesota y Dallas, antes de unirse a las Raptors. El acuerdo para este año es solo para el sábado y el domingo, pero le da un poco de efectivo extra de lo que ganaría en su bidireccional de dos vías y tenerlo bajo contrato para 2025-25 probablemente le dé a los Raptors la oportunidad de comenzar a un dinero garantizado durante el verano y en el campamento de entrenamiento. Todavía tiene mucho camino por recorrer para tener su trato garantizado para la próxima temporada, pero es un comienzo. Lawson terminó con 12 puntos y 10 rebotes contra los Mavericks.
3. Ruptura difícil para Olivier-Maxwell Prosper: El delantero nacido en Montreal ha tenido dificultades para ganar tracción en la rotación de Mavericks, comprensiblemente le da a los Mavericks profundidad veterana al futuro. Pero comenzaba a llegar algunos minutos a principios de esta temporada, desde principios de diciembre hasta principios de marzo, Prosper apareció en 40 juegos consecutivos para Dallas, jugando 13 minutos por juego, incluidas cuatro aperturas. Pero se lesionó la muñeca y tuvo que someterse a una cirugía de finalización de la temporada. Los Mavericks permanecen en lo alto de él, gustando su combinación de tamaño, movilidad y disposición para abrazar su papel, pero la próxima temporada será una gran para él.
