Cuando piensas en el Gran Premio de Mónaco, ¿qué palabras vienen a la mente?
Icónico. Histórico. Nervudo. Implacable. Desafiante. Escénico. Celebridades. Superyates. Realeza. Brillo. Glamour. Grapa. Duro. Anacrónico. Arcaico. Aburrido.
Como es la tradición, la carrera deslucida del domingo eclipsó una victoria muy necesaria para Lando Norris de McLaren.
Este no es un fenómeno nuevo; F1 superó a Mónaco hace décadas, amplificado ahora en la era de las redes sociales con la popularidad del deporte en su ápice. El tres veces campeón mundial Nelson Piquet dijo una vez: «Es como andar en bicicleta alrededor de su sala de estar». El pase más reciente en la pista para el liderato durante una carrera en Mónaco tuvo lugar en 1996 (sí, hace 29 años) y puedes agradecer el clima húmedo por hacer que eso sea posible. Ayrton Senna de McLaren defendió a Nigel Mansell para la victoria en 1992 a pesar de la maquinaria superior de los Williams.
Ha sido una carrera aburrida durante casi el tiempo que haya sido legendaria y, sin embargo, sigue siendo la «joya de la corona» en el calendario, un enlace a F1 y el pasado de Motorsport. Es probable que no se apruebe si se propuso hoy, pero, de nuevo, es Mónaco y conversaciones de dinero.
Felicitaciones a F1 y la FIA por al menos probar algo diferente este año, ya que los conductores tuvieron el mandato de hacer un mínimo de dos paradas en boxes.
Desafortunadamente, los equipos descifraron el código rápidamente, comenzando con las carreras de toros. Liam Lawson respaldó el campo, permitiendo a su compañero de equipo delante de él, Isack Hadjar, para hoy en día antes de que otros conductores se hubieran detenido una vez. ¿Qué tan lento puedes ir? Norris se puso al día y estaba lamiendo casi la mitad del campo antes de la marca Midway.
Habiendo visto ese juego por delante, Williams perfeccionó la estrategia con sus conductores, Carlos Sainz y Alex Albon, hasta que George Russell de Mercedes esencialmente dijo (con sus acciones y no palabras) al infierno con esto y atravesó la chicana Nouvelle para superar a Albon. Russell sabía que sería penalizado por dejar la pista para obtener una ventaja, pero pensó que anular la probable penalización de cinco segundos sería más fácil que tratar de hacer un pase limpio. De lo contrarioDicho a los funcionarios, como Russell recibió una rara penalización por drive-through.
Racing Bulls y Williams hicieron lo que tenían que hacer para obtener puntos dobles para acumular puntos dobles en un caso de «No odies al jugador, odie el juego».
«Hoy no es cómo queremos ir a correr, y creo que la forma en que nosotros y otros equipos pudimos mantener el ritmo y construir huecos no debería ser de qué se trata el Gran Premio de Mónaco», dijo Sainz en un lanzamiento del equipo. «Trabajamos bien como equipo, pero entiendo las frustraciones de los autos que nos rodean, ya que éramos víctimas nosotros mismos».
Entonces, vuelve a la mesa de dibujo. Mientras que otras pistas heredadas como Spa e Imola pueden entrar y salir del calendario en los años futuros, Mónaco no va a ninguna parte. Pero, ¿hay algo, algo que realmente se puede hacer para que sea emocionante?
No hay mucho que pueda hacer para modificar el circuito en sí cuando no tiene el espacio para ampliar las carreteras. Es poco probable que las nuevas regulaciones del próximo año marquen la diferencia a menos que los autos de repente se vuelvan significativamente más pequeños, lo que sacrificaría las medidas de seguridad.
O tal vez no se puede hacer nada y lo aceptamos por lo que es y ha sido por algún tiempo: un desfile para los ricos y famosos.
«No puedes correr por aquí de todos modos, así que no importa lo que hagas», dijo el Max Verstappen de Red Bull Sky Sports F1. «Una parada, 10 paradas. Quiero decir, incluso al final, estaba a la cabeza, pero mis neumáticos se habían ido por completo, y todavía no puedes pasar».
Añadió: «Honestamente, casi estábamos haciendo Mario Kart, luego tenemos que instalar bits en el automóvil y puedes arrojar plátanos».
Ahora estás jugando con poder.
Mega Drive de Norris en Monaco GP
Sí, el viejo adagio es que Mónaco se gana durante la calificación del sábado, pero qué vuelta Norris se colocó para asegurar la pole position.
Parecía que el muchacho local y el ganador del año pasado Charles Leclerc pusieron su Ferrari en Pole por segundo tiempo consecutivo hasta que Norris publicó un tiempo récord y la primera vuelta de menos de 70 segundos en la historia de Mónaco.
Aún así, puedes perder la carrera el domingo con sus delgados márgenes de error. El bloqueo de los neumáticos de Norris en el primer turno de la vuelta de apertura fue una llamada cerrada, pero solo un hipo. El conductor británico evitó cualquier daño y lo mantuvo limpio desde entonces.
Norris admitió el liderazgo solo mientras se enfrentaba y recuperó el primer lugar para siempre en la última vuelta, ya que Max Verstappen de Red Bull no podía esperar más para una posible bandera roja y tuvo que hacer que su segunda parada obligatoria se detuviera.
Aunque Leclerc estaba en la cola, Norris inmediatamente flexionó los músculos de su automóvil y despegó en el aire claro, estableciendo la vuelta más rápida de la carrera y terminando más de tres segundos por delante.
Norris anotó su primera victoria en el Gran Premio desde que tomó la apertura de la temporada de Pole en Australia y atrajo a tres puntos del líder del campeonato y compañero de equipo de McLaren, Oscar Piastri, quien quedó en tercer lugar.
Desde Australia, Piasstri ha quitado la atención de Norris, y por una buena razón, con siete podios consecutivos, incluidas cuatro victorias, saltando a su compañero de equipo en la clasificación en el camino.
El cuatro veces campeón mundial actual Verstappen, que terminó cuarto, sigue siendo 22 puntos adicional de Norris, por lo que sigue siendo una pelea cara a cara entre los conductores de McLaren por ahora.
No hay un conductor que conozca las calles de Mónaco mejor que el héroe de la ciudad natal, Leclerc, pero no había mucho más que pudiera hacer para regresar al paso superior del podio después de calificar en segundo lugar.
Charles estuvo a cargo durante la práctica, superando los gráficos de velocidad en las tres sesiones, pero el conductor del monegasque surgió .109 de un segundo corto de asegurar la pole position. Como se mencionó, el tiempo de Leclerc habría estado bien en cualquier otro año, pero Norris empujó su auto más rápido alrededor del circuito de Mónaco que nadie.
P2 fue el mejor que Leclerc podía esperar, ya que obtuvo su segundo podio de la temporada.
Relokie Watch: Hadjar continúa impresionando
Después del peor comienzo posible para su carrera de F1 en Australia, chocando en la vuelta de formación, Hadjar ha ganado puntos en cuatro de las últimas seis carreras y un sexto lugar (hasta ahora) en el sexto lugar en Mónaco.
El compañero de equipo de Racing Bulls y su compañero novato Lawson también superó su mejor marca personal, terminando octavo para anotar puntos por primera vez esta temporada. Claro, no fue la actuación más emocionante, pero eso tiene que sentirse bien después de que fue degradado del equipo principal de Red Bull a solo dos carreras de la temporada. Mientras tanto, su sucesor, Yuki Tsunoda, terminó en 17º después de comenzar el 12 °.
¿Qué estaba pensando Mercedes?
Fue un juego para Mercedes después de la calificación, y las cosas continuaron desentrañando desde allí.
Russell (falla del motor) y Kimi Antonelli (accidente) no lograron avanzar de la Q2 y se alinearon 14 y 15, respectivamente, en la red. Atraparse en un tren detrás de los Racing Bulls y los autos de Williams en frustración, pero sus payasadas sin pasar por el Nouvelle Chicane para obtener Albon no les ganó ningún favor. Tampoco esperaba hasta que la carrera casi terminó antes de hacer paradas en boxes.
Russell terminó justo fuera de los puntos en el 11º, mientras que Antonelli fue 18, es decir, el último de los autos que aún corren.
A pesar de sentarse en segundo lugar en el campeonato de constructores, sería difícil considerar a Mercedes el segundo mejor en la red en este momento. Han sido fines de semana de baja a espalda para el equipo que tiene a Red Bull (cuatro puntos atrás) y Ferrari (cinco) respirando por el cuello.
Fernando Alonso de Aston Martin ya se declaró el «conductor más desafortunado» el fin de semana pasado en Imola, por lo que no podría empeorar, ¿verdad?
Alonso estaba en línea para anotar puntos, el primero de la temporada, comenzando el sexto lugar en la red, pero un problema del motor obligó al dos veces campeón mundial a retirar el auto casi a mitad de la carrera.
Es posible que haya visto ese gráfico en las redes sociales la semana pasada que destacó que Lance Stroll tiene el 100 por ciento de los puntos de Aston Martin esta temporada. Eso parece impresionante hasta que recuerdes que estamos hablando de solo 14 puntos y octavo lugar en el campeonato de constructores, nada de lo que realmente presumir.
Si Alonso no anota puntos en su carrera local en España la próxima semana, será el peor comienzo de una temporada en su carrera desde su año de novato con Minardi en 2001, cosas que nunca pensamos que estaríamos escribiendo.
