El juego rugiente sentirá un cambio sísmico de granito el próximo año después del lanzamiento de la primera liga profesional de curling del mundo.
El Grupo de Curling anunció el jueves la creación de Rock League, una competencia multiformato con seis franquicias globales de género mixto que debutará en abril de 2026.
Se espera que la temporada inaugural funcione seis semanas. Cada semana de acción tendrá lugar en una ubicación diferente, con planes de eventos en Canadá, Estados Unidos y Europa.
«Rock League es un reflejo de la visión del Grupo de Curling para profesionalizar y evolucionar el deporte del curling, unir a los fanáticos y atletas de todo el mundo», dijo el cofundador y director ejecutivo de TCG, Nic Sulsky, en un comunicado. «Estamos construyendo un escenario global donde la élite se practica y la pasión por el deporte choca.
«El anuncio de hoy es solo el comienzo, con muchos más detalles por venir, ya que trabajamos para construir una experiencia premium que elevará el juego para todos».
Las primeras seis franquicias, inicialmente propiedad de TCG, serán organizadas por la región: dos de Canadá, dos de Europa, una de Asia-Pacífico y otra de los Estados Unidos. Cada equipo incluirá cinco rizadores de hombres y cinco rizadores de mujeres.
Rachel Homan (Team Canada 1), Brad Jacobs (Team Canada 2), Bruce Mouat (Team Europe 1), Alina Paetz (Team Europe 2), Korey Dropkin (Team United States) y Chinami Yoshida (Team Asia-Pacific) se han firmado como capitanes del equipo para las seis franquicias con los países completos que se determinaron en la caída.
«Nunca pensé realmente en cuál es el potencial de ser un rizador a tiempo completo, como cómo es eso realmente? ¿Y hay formas en que el deporte puede ser algo más grande», dijo Mouat. «Tan pronto como nos enteramos de esta liga profesional, pensé, bueno, esto es todo. Esto es lo que hará que nuestro deporte florezca y sea más emocionante para los espectadores, haciendo que las personas jueguen juntas que no necesariamente están destinadas a jugar juntos.
«Creo que toda la idea es algo muy espectacular, y estoy muy emocionado de poder capitanear al equipo».
Los deportes profesionales femeninos en general están en aumento en Canadá, como se ve por el éxito de la PWHL, la formación de la Super League del Norte del Soccer y el plan de la WNBA para expandirse al norte de la frontera con el tempo de Toronto el próximo año. Curling ahora se unirá a las filas.
«Hay muchas más oportunidades para las mujeres en el deporte, y siento que los sueños de las niñas se pueden realizar ahora», dijo Homan. «Elige tu deporte favorito y puedes ser el mejor que existe y poder mostrar eso frente a una audiencia en vivo y sentir la prisa y la energía de una multitud, interpretando tu deporte favorito por el que tienes la mayor pasión. Es emocionante ver tanta oportunidad para las chicas jóvenes que tienen grandes sueños».
Para Paetz, la creación de una liga profesional de curling también ayudará a cambiar la percepción del deporte.
«He jugado curling durante tanto tiempo, el rizado es mi vida, y creo que nunca recibimos suficiente atención como rizadores», dijo Paetz. «Creo que Curling es un gran deporte, creo que tenemos tantos atletas geniales, pero si hablas con las personas afuera, solo piensan que Curling es un poco un deporte aburrido y, como solo las personas mayores lo juegan, y eso no es lo que es.
«Creo que es una gran oportunidad para mostrar qué es realmente Curling y tener algo como una liga profesional simplemente lo llevará al siguiente paso».
Los medallistas de oro olímpicos John Morris y Jennifer Jones servirán como asesores estratégicos para la liga de rock, supervisando la formación de listas y el formato de juego.
Los nombres oficiales de equipos, formatos de eventos, fechas, ubicaciones e información de transmisión se anunciarán en los próximos meses.
TCG también posee y opera el Grand Slam de Curling, que ejecutará cinco eventos durante la temporada 2025-26 de septiembre a enero. La empresa de negocios deportivos realizó dos nuevos eventos a principios de este mes: la batalla de los sexos de Río Mare, con el equipo Homan versus Team Mouat en un partido de Charity Skins, y el Juego de Estrellas TCG, que marcó su primer evento internacional en Tee Line Nashville en Tennessee.
